– Здравствуйте, Александра! Не ожидал Вас увидеть здесь.

Я сначала опешила, но быстро сообразила:

– Борис, я тоже не думала, что Вас встречу. Познакомьтесь – это Вадим. Не составите ли нам компанию, мы идем в буфет за пивом?

Оказалось, что Борис болеет за Шахнова, как и мы. Это примирило Вадима с появлением третьего в нашей компании. Вадим мне нравился больше, чем Борис. Но я, помня о своей цели, повернулась к Борису, изображая интерес и внимание. Вадим понял, что он лишний, и ретировался.

После матча Борис отправился провожать меня. Я не возражала, когда он напросился на чашечку чая. Я только уточнила, что будет только чай и не больше. Борис засмеялся и согласился. Мы пили чай с пряниками и горячими бутербродами, которые я специально приготовила для Бориса. Я обожаю готовить в микроволновой печи. Считаю, что это одно из самых удобных изобретений для женщин. Можно за считанные минуты приготовить вкусную еду. Берешь черный хлеб, смазываешь его слегка маслом. А дальше посыпаешь сверху тем, что есть в холодильнике: сыром, ветчиной, помидорами. Кладешь сверху ложечку майонеза, зелень, имеющуюся под рукой. Ставишь в микроволновку на пару минут – и готово!

Мы сидели в кухне. Я не включила верхний свет, лишь настольная лампа под кремовым абажуром отбрасывала нежный уютный свет на стены и скатерть. Тихо играла легкая музыка. Борис взахлеб говорил о боксе. Я внимательно слушала, чтобы вовремя вставить заученные мною слова. Похоже, что вставляла я удачно, так как Борис с одобрением поглядывал на меня. Мне даже показалось, что в его взгляде проскальзывало нечто большее, чем простое одобрение. Он смотрел на меня, как на женщину, а не просто товарища по хобби. «Только бы не появилась Василиса», – про себя повторяла я.

Прощаясь, он поцеловал мне руку, пристально глядя в глаза. Я улыбнулась нежно и обворожительно. Но при этом я решительно взялась за ручку двери, чтобы у Бориса не осталось сомнений в том, что я собираюсь его выпроводить.

– Разрешите пригласить Вас в ресторан? – предложил Борис.

– Я не против, но только не сегодня.

– Что Вы предпочитаете?

– Что-нибудь европейское.

– Итальянская кухня Вас устроит?

– Вполне.

– Я позвоню Вам? Вы разрешаете?

– Да, конечно. Я буду ждать Вашего звонка.

Борис ушел к себе в гостиницу. Закрывая дверь, я увидела в коридоре свою соседку Степаниду Владимировну.

– Здравствуйте, Сашенька. Что-то Вас не было вечером дома, я заходила давеча соли попросить, – затараторила она, чтобы я не успела закрыть дверь.

– Добрый вечер, – стараясь говорить вежливо, ответила я. Степанида Владимировна оживилась и выплыла на лестничную площадку, надеясь на продолжение разговора.

– Извините, мне, кажется, звонят по телефону.

Я захлопнула дверь перед самым носом разочарованной старушки. В этот момент я услышала, что действительно мой телефон надрывается, безуспешно пытаясь привлечь к себе внимание хозяйки. Звонила Антонина.

– Извини, что так поздно, папе массаж делала, а маме уколы ставила. Ты не спишь?

– Нет, что ты!

– Как твои дела? Живая?

– Ты знаешь, Тоня, мне очень понравилось на стадионе.

– Ты даешь!

– Нет, правда. Было очень интересно.

– Борис там был?

– Был, был. Он меня проводил домой. Пять минут, как ушел от меня. Мы с ним чай пили, и он меня в ресторан пригласил.

– Великолепно!

– Тоня, а в чем ходят в ресторан?

– Хоть в чем. Но ты пойдешь в своем красном платье. Снимешь жакет, получится открытый вечерний вариант. А украшения я тебе дам свои, настоящие. Будешь сверкать, как новогодняя елка. Хорошо, что ты согласилась на эти туфли: классика, но пряжка придает некий шик. И на работу в них можно пойти, и в ресторан выйти.

– Тоня, у меня плечи худые, мне нельзя ходить в открытом платье.

– Кто тебе это сказал, что нельзя? Только такие как твои, и нужно открывать плечи. Ты такая хрупкая и нежная. Твоя утонченная красота сразу бросается в глаза. Скажи, Борис заметил, какая ты красивая?

– Мне кажется, что да.

– Сестра тебе не звонила?

– Нет, я думаю, что она приедет без звонка. Я боюсь, что она все испортит.

– Ладно, не будем думать о плохом. Как-нибудь заскочу к тебе после работы, обсудим дальнейшую стратегию.

Ночью мне приснился детский сон. Я летала. Я была невесомой. То я стрелой взлетала к синим звездам, то медленно плыла среди цветов. Душа радовалась и восхищалась неземной красотой. Я проснулась за десять минут до звонка будильника с радостью в душе. Во мне сидела маленькая девочка. Она смеялась и пела. Я краешком коснулась другой жизни, чуть-чуть в щелку я заглянула в нее. Но та жизнь мне очень нравилась.

Борис не позвонил ни на завтра, ни в последующие дни. Я, наверно, не настолько понравилась ему, чтобы помнить обо мне и своих обещаниях. Я предавалась печали. Уныние царило в моем доме. В унисон моему настроению испортилась погода. Циклон, пришедший с севера, принес дожди и ветры. Серые низкие тучи, сменяя друг друга, окатывали город холодным дождем. Тоня заехала ко мне, как всегда внеся оживление своим появлением. Мы обсуждали с ней мои проблемы, когда явился Костя. Его усадили тут же за стол ужинать. Он был свой и нам не мешал. Тоня как всегда была оптимисткой.