Шрифт:
Почерневший на штыке лопаты кусок розового филе оказался целиком объят прожорливым огнем. Спасать его было бесполезно. И, приподняв лопату с горящим углем, бывшим еще десять секунд назад аппетитной едой, хотел бросить остатки рыбины в воду, но…
– А ну на место угощение верни, крысеныш ты недоделанный! – услышанный вдруг приказ превратил меня в соляной столб.
Фраза донеслась из спалившего рыбу огня. А через секунду я заметил, как в огне горящего факела проступило злое лицо какого-то старика.
– Поздравляю, Рихтовщик, вот у тебя уже и глюки начались, – пробормотал я, глядя на гневно хмурящею брови физиономию огненного старца.
– Че ты несешь, придурок! – возмутился дедок. – Никакой я не глюк! Сам, главное дело, сперва, приманил угощением, и теперь еще и надсмехается!
– Чего?
– Угощение, говорю, на базу верни, – уже гораздо спокойнее потребовал огненный лик, – как там тебя… Рихтовщик. Я с ним еще не закончил.
Чувствуя себя конченным дебилом, я вернул обгоревший кусок рыбины обратно в огонь факела, который ту же жадно накинулся на остатки рыбешки. А, под треск и шипенье лопающейся угольной корки, из огня беспрерывным потоком раздавался восторженный стариковский бубнеж:
– Другое дело – ууум, вкуснотища… Уже бездну лет никто так меня не потчевал. Спасибо, Рихтовщик, братка, удружил. За доставленную радость, уж так и быть, отвечу на любой твой вопрос. А потом, возможно, даже укажу и свой схрон. Ууум! А че нет? Определенно укажу…
– Дешшшевка, – вдруг раздалось злобное шипенье с соседнего факела.
Обернувшись на его огонь, я обнаружил там надменную рожу старухи, которая, заметив мой взгляд, плюнула в меня.
Но читерски разогнанная Реакция позволила мне играючи увернуться, и стрельнувший на добрый метр огненный плевок прошел на ладонь выше моего плеча.
– В натуре, Куцый, ведешь себя, как жалкий босяк. Смотреть противно, – поддержал «бабу ягу» «кощей» из третьего факела.
Этот огненный лик лишь брезгливо поморщился от моего взгляда, и, слава яйцам, не стал плеваться. Оказаться под перекрестным обстрелом на неудобной для маневра узкой верхушке утеса стало бы тяжким испытанием даже для моей преодолевшей четвертый предел неуловимости Ловкости.
– Да пошли вы, – фыркнул дедок из первого факела, самозабвенно «дожирающий» рыбу. – Говнюки спесивые! Завидуйте молча.
И я окончательно убедился, что, похоже, поехал кукухой.
Глава 14, в которой я вдруг ловлю удачу за хвост, и отчаянно пытаюсь ее удержать
– Гони следующую порцию, а то от этой уже одни головешки остались, – потребовал старикан со странным именем Куцый, когда на штыке лопаты от куска рыбы осталась лишь черная сажа.
– Позссор! – зашипела на наглеца из своего угла «баба яга».
– Нам за тебя стыдно, бро, – покачал головой «кощей» из своего.
– Да и пес с вами, – огрызнулся обжора. – Зато, мне, пипец, как вкусно… Эй, как там тебя… Рихтовщик, че завис-то, братан? Гони, говорю, вторую порцию угощения!
– Млять! Че происходит, а? Реально что ли от одиночества спятил? – забормотал я, от греха подальше убирая обожженную лопату в инвентарь.
– Э-э, ты че! – возмутился Куцый. – Я к тебе со всей душой. Проникся, можно сказать, пониманием. И решил, там, типа, посодействовать. А ты, морда неблагодарная, жалкий кусочек рыбки зажал оголодавшему мне!
– Охренеть! Один глюк огнем плюется. Другой – предъявы кидает…
– Тупицсса! – прошипела «баба яга».
– Мы не глюки, а, в некотором роде, твои собратья по несчастью, – снизошел до разъяснения «кощей». Но этим еще больше меня запутал.
– Чего-чего?
– Рихтовщик, братка, ну не жмоть! Только-только аппетит мне раздразнил – и сразу обломал! – заканючил старик Куцый. – Это ж беспредел, в натуре! После тысячелетнего воздержания дать ощутить вкус еды, и тут же оторвать от угощения!
– Ты жшшалок! – отреагировала на вопли попрошайки «баба яга».
И лишь самый, походу, адекватный из троицы «кощей» худо-бедно прояснил мне ситуацию:
– Мы тоже когда-то были такими же, как ты игроками, Рихтовщик. Но не смогли в срок отыскать выход из этого проклятого места, и стали тенями. А поскольку для тенеловов путь сюда закрыт, они не могут утащить нас в Серые Пустоши. И мы вынуждены коротать вечность, сделавшись частью этого утеса. Поглотившего, когда подошел срок, наши немощные тела.