К его ноге, прожигающей своим теплом сквозь ткань пижамных брюк, прибавляется еще и плечо. Да и вообще, как-то он слишком близко. Кажется, что сейчас чуть наклонится и кончиком носа заденет мою щеку. Эти ощущения и мысли меня отвлекают, раздражают нервные окончания, поэтому я подгибаю ноги под себя и немного отодвигаюсь на другую сторону дивана.

— Как же так? — непонимающе спрашиваю я и больше, наверное, этот вопрос риторический.

Рита создавала впечатления идеальной женщины для моего брата. Она не лезла в нашу семью, не навязывала свою опеку или помощь. Она такая же собранная, аккуратная и деловая, как Эдгар, они казались просто замечательной парой.

В груди щемит от жалости и обиды за брата. Если сейчас это чувствую я, то боюсь представить насколько больно ему.

— Она работает помощницей какого-то мелкого бизнесмена и, в общем… от него залетела, — Макс сжимает челюсти и соскребает ложкой карамель с мороженого. — А он уже нашел квартиру, собирался съехаться с ней и сделать предложение, но ей все это нафиг не нужно было. Он у нее был чем-то вроде запасного варианта, пока эта, прости, стерва окручивала своего начальника.

— Как же так… — снова повторяю я, ведь мозг категорически не хочет понимать подобное поведение взрослой женщины. Использовать Эда, привязать к себе и бросить… — Они же были такой идеальной парой, неужели…

Макс прерывает меня своим смехом и я поджимаю губы, глядя ему в лицо. Стукнула бы, честное слово! Вот бесит он, как не крути вот таким поведением!

— Идеальная пара, скажешь тоже, — фыркает он, продолжая уничтожать исключительно карамель.

— А что, собственно, не так? — начинаю я выпускать колючки. — Они очень похожи, им было просто найти общий язык… Как по мне, так это замечательно, когда нет поводов для ссор, когда ценности и цели сходятся…

— В том и дело, Беликова, похожи, — улыбается Макс и поднимает на меня взгляд. — Это же банальная физика, одноименные отталкиваются, а вот разноименные — притягиваются. Я с первого дня, когда Эд рассказал про Риту и какая она понял, что им не по пути. Чтобы во вселенной было равновесие, люди должны быть разными, понимаешь?

— Не очень, но я поверю твоему опыту… Научному и жизненному, — сдерживаю улыбку и зачерпываю мороженое.

Встречаюсь с его карими глазами и понимаю что только сейчас могу разглядеть их настолько близко и отчетливо. Почему-то не могу заставить себя отвести взгляд, ищу что-то, но сама не понимаю что. Глаза — зеркало души, может быть я ищу в них истинную душу Максимилиана? Ведь сейчас со мной он ведет себя как-то иначе, не как последний гад на земле… Или мне это только кажется?

— Знаешь почему я хочу, чтобы именно ты сыграла перед моим отцом невесту? — вдруг спрашивает Макс и я прерываю наш затянувшийся зрительный контакт.

Хмурюсь и втыкаю ложку в мороженое. Я весь день помнила о его шантаже, отвлекалась как могла, к тому же острота обиды немного притупилась из-за ситуации с Эдом. Но сейчас, когда он снова произнес эти слова вслух — кровь забурлила с новой силой.

Поднимаюсь на ноги, чтобы попрощаться и уйти, но Максимилиан ловит меня за талию и возвращает на диван катастрофически близко к себе. Сжимает мою руку, и сердце в груди подскакивает, словно зайчик. “Личное пространство? Нет, не слышал!” — это именно про него.

— Ой, вот только не надо делать вид, что не задавалась этим вопросом, — усмехается он, убирая мороженое на подлокотник.

Что ж, хочет знать мои мысли на этот счет? Хорошо! Рано или поздно, нужно было поговорить и поставить точку в этом.

— Отчего же, думала. Весь день задавала себе этот вопрос и пришла к выводу, что ты просто принял меня за глупую девочку, которая тут же влюбится в тебя такого распрекрасного, едва услышав фиктивное предложение. Ах да, тем более за бонусный зачет. Но вот досада, я не из таких! — специально гримасничаю и меняю голос на более пафосный.

— Ответ неправильный, — щелкает у меня перед носом пальцами Макс и широко улыбается. — Будь ты хотя бы капельку глупа или похожа на всех тех девушек, с которыми мне доводилось общаться, я бы не стал добиваться помощи от тебя своим маленьким шантажом…

— Маленьким?! — возмущенно подскакиваю на месте я и вырываю свою ладонь из его хватки. — Ты отказался ставить мне зачет, между прочим!

— Это был план минимум, — ухмыляется Майер. — А был еще и план “максимум”. Если мы так и не договоримся, мне придется использовать его.

Закатываю глаза, изображая безразличие, но вопрос сам собой всплывает в голове: “Это чего еще за план максимум такой? Что может быть хуже уже предложенных условий?”.

— Так вот, будь ты хотя бы на йоту похожа на ту же… — Макс задумчиво чешет подбородок. — Как ее?

— Лену в красном белье?

— Именно! Неужели настолько задело, раз ты помнишь ее имя? — зубоскалит он, а я попросту игнорирую вопрос. — Будь ты со мной мила, добра, вешайся на шею — я бы даже не задумался о помощи с твоей стороны.