– Чарли, я понимаю, что девушке в наше время сложно доверять малознакомым мужчинам, но я хочу получше тебя узнать и открыться тебе, чтобы развеять твои страхи, -миролюбиво улыбнулся Рик и положил свою теплую ладонь поверх моей руки, от чего я вздрогнула.

Как в лучших традициях романтической мелодрамы, в дорогом ресторане ужинали двое: роскошный шатен и девушка без прошлого.

– Я не помню своего прошлого, Рик.

– Что это значит?

– Однажды я просто очнулась в незнакомом месте, не зная кто я и что со мной произошло.

– Мне очень жаль. Каждый из нас несёт свой крест. Я не буду желать тебе восстановить всё по крупицам, но, желаю тебе, чтобы новая глава твоей жизни была действительно хорошей, - улыбаясь, Рик поднял бокал и подмигнул мне, отчего я ощутила прилив нежности и благодарности к этому мужчине.

– Какой крест несёшь ты?
– поспешила перевести тему на него.

– Наших отца и мать убили. Мой крест - это моя семья, а после гибели отца, все перевернулось с ног на голову. Все искренне верят, что это сделала Инквизиция, но Джозеф и Дэниз уверены, что это дело рук Асури.

– Асури? Кто это?
– полюбопытствовала я, собирая информацию по кусочкам.

– Асури, это...
– задумчиво повторил Рик, словно подбирая слова, - это самая хищная, безжалостная, жестокая тварь, что встречалась в нашем штате. Безжалостно вырезала целые семьи оборотней. Наш отец с матушкой уезжали во Францию, а тварь выследила их там и разорвала на куски практически. Ты себе можешь представить существо, которое бы смогло убить двух сильнейших оборотней? К тому же, самых осторожных - чёрных барсов, - горько усмехнулся Рик.

– Не могу, - тихо произнесла я, не представляя, что испытал Рик и что творится у него в душе после потери близких.

– Вот и я не могу. Асури - существо, которому не помеха скорость, ловкость и сверхсила оборотней. У нас отличный слух, мы быстрые, сильные, ловкие. Но Асури...

Мужчина замолчал, не желая продолжать.

– Рик, я соболезную твоей утрате.

– Это было чуть больше, чем полтора года назад.

– А Джо и Дэн...разве сейчас ваши семьи не в ссоре?

– Есть такое. Джозеф с Дэном заключили временное перемирие. Весть о гибели родителей быстро дошла до нас. Члены стаи Ракшатерри есть и в других штатах.

"Ракшатерри..." - эхом пронеслось в моей голове и я еле ощутимо поежилась от осознания того, с кем сейчас ужинаю. Но, Рик не был похож на монстра!

– Ты в порядке, Чарли?

– Да..

– Дэниз в тот момент охотился за Асури, у него чутьё нереальное именно на Охотников. А Джозеф сразу отправился во Францию. Там то они и нашли Асури. Дэн сорвал с него маску и увидел, как выглядит наш враг. Джо обернулся в тот момент, когда Асури уже летел вниз кормить рыб и не смог увидеть его лица, - усмехнулся Рик.

Я молчала. Трагичная история его семьи выбила меня из колеи. Не сказать, что я была сентиментальна, скорее факт того, что Рику не чужды людские эмоции меня удивил.

Внутри вдруг появилось на долю секунды напоминание, что эти существа - монстры и не должны существовать. Я зажмурилась от вдруг нахлынувшего странного чувства и вновь открыла глаза. К счастью, Рик в этот момент разглядывал бокал с водой, о чем -то своем думая...

– Чего ты хочешь, Чарли?
– вопрос Рика застал меня врасплох, - Я имею в виду вообще: от жизни, от себя.

– Я бы хотела саму себя получше узнать...

– Каждый человек до конца сам себя не знает. Познать себя - великое достижение.

Я лишь слабо улыбнулась словам мужчины.

– Слишком глубокий и философский смысл ты вложил. Всё не так..

– А как, Чарли?

Я отвела взгляд. Хотела бы я знать, как всё на самом деле. Нам принесли несколько ароматных лобстеров на металлическом подносе, и небольшое сооружение, похожее на фонтан, но из трёх ярусов, где было разложены различные морепродукты. Дальнейший ужин прошел в более лёгких разговорах. Заметила, что Рик не притронулся к еде, довольствуясь салатом из овощей.

Мельком взглянула на часы в телефоне и вздохнула:

– Рик, скоро моя смена начинается.

– Едем, - коротко ответил шатен и кивнул.

Я решила соврать, сказав, что работаю в кафе вместе с Лин. Мы торопливо покинули заведение и направились к автомобилю Рика.

Вернувшись в город и подъезжая к светофору на центральной улице, по пути к прибрежному кафе, мы поравнялись с внедорожником Range Rover цвета мокрого асфальта, но сильно затюнингованном. За рулём которого, к своему сожалению, я увидела Дэна.