"Тебя ещё здесь не хватало. Только бы не заметил!"

Я старалась вжаться в сиденье спортмобиля, будто бы от этого зависела моя жизнь. Внутренне я ощутила дикое напряжение, но внешне старалась не подавать вид.

Мы вырвались вперёд и я потеряла из виду автомобиль Дэна.

Припарковавшись возле прибрежного кафе в специально отведённом парковочном месте, Рик вышел из автомобиля и помог выйти мне, галантно предложив руку.

В тот самый момент, когда наши лица были максимально близко, а теплые ладони Рика легли держали мои пальцы, возле нас, визжа покрышками, затормозил знакомый мне Range Rover.

Окно водительской двери приоткрылось и Дэн, сверкнув глазами, поинтересовался:

– Я смотрю ты обзаводишься полезными связями, да, Чарли?

– Моя личная жизнь не касается тебя, - озлобленно выпалила я.

– Что верно, то верно, - хмыкнул Дэн, переводя взгляд с меня на Рика, - если, конечно, твоя личная жизнь не пересекается с идеологическими интересами Ракшатерри.

– Дэн, ты сегодня на редкость вменяем, луна на убыль пошла?
– миролюбиво улыбнулся Рик, вперив взгляд синих глаз в Дэниза.

Дэниз зло оскалился и его глаза приобрели янтарный цвет, намекая, что оборотень в любое мгновение может потерять контроль, впав в ярость, и может обернуться в волка.

– Я смотрю ты любитель совать свой нос в чужую жизнь, - усмехнулась, натыкаясь на жёсткий, колкий взгляд Кауфмана.

– Да брось, лапуля, мы же не такие уж и чужие люди теперь, не правда ли?
– подмигнул мне Дэн, ехидно ухмыляясь, явно намекая на тот дикий поцелуй и причину, по которой он случился. Надо будет ему как -то сказать, что представилась я его невестой исключительно ради того, чтобы избежать штрафа и поездки в участок с полицейскими.

– О чем речь?
– удивился Рик, переводя взгляд на меня.

Я лишь неопределенно пожала плечами.

– Малыш Ричи, не вникай, - тоже отмахнулся брюнет.

– Дэн, а ты делаешь успехи. Уже выражаешь свои эмоции словами, а не просто кидаешься на людей, - миролюбиво, но с сарказмом произнес Рик, продолжая стискивать мою ладонь.

– Ага, будь другом, подержи, - хмыкнул Дэн, и кинул что-то увесистое, но небольшое, что поместилось в ладонь Рика, отчего тот округлил глаза, но тут же хмуро уставился на Дэна.

Дэн резко нажал на педаль газа, отчего его железный "зверь" резво рванул с места вдоль улицы в сторону бара.

Рик же, мгновенно трансформируясь в черного великолепного грациозного барса, подкинул что-то увесистое, поймал осторожно пастью и в пару прыжков моментально оказался на противоположной стороне в чаще леса, где через несколько секунд раздался мощный взрыв.

Задребезжали окна здания, рядом с которым мы стояли, припаркованные автомобили синхронно завопили сигнализацией. Мое сердце тревожно сжалось и ускорило темп от переполнявшего меня потрясения.

– Господи!
– выдохнула я, ошарашенно глядя в сторону взрыва.

К слову, инцидент привлек внимание прохожих, что обеспокоено уставились на место взрыва, но через мгновение торопливо постарались покинуть окрестности. Кто -то даже остался на месте, вытаскивая телефон и снимая, а кто-то уже вовсю разговаривал со службой спасения.

Через пару минут живой и невредимый Рик в привычном человеческом облике вновь оказался рядом со мной, и я с облегчение выдохнула.

– Боже, Рик, что это было?!
– неотрывно глядя на полыхающий огонь в небольшом лесочке, выпалила я. И повернувшись к другу уточнила.
– Ты не пострадал?

– Всё в порядке, успел. Г раната учебная, - сухо ответил Рик, хмуро глядя в сторону бара "Лживый Джо".

– Дэн придурок, я знала это, но чтобы ещё и психопат, - проговорила я растерянно, следя за взглядом шатена.

Я не успела испугаться. Да и по неизвестной мне причине страх, в принципе, не огорчал сейчас меня как таковым своим отсутствием в моей жизни, что было странно. Видимо, в глубине души я искренне полагалась на действия Рика в этой страшной ситуации. Этот оборотень казался мне человечнее многих людей.

– Чарли, ты мне не сказала важную вещь, - обронил Рик, продолжая хмуриться.

Сердце забилось чуть быстрее и я тревожно вгляделась в лицо друга, надеясь уловить малейшие изменения в отношении ко мне. Поймать разочарование оборотня с поличным, так сказать.

– Ты не сказала о том, что работаешь в баре "Лживый Джо".

– Что это меняет?
– настороженно поинтересовалась.

– Только то, что ты либо обречена и каждый твой шаг известен волкам, либо то, что ты в полной безопасности, потому что они тебя считают "своей", - Рик бросил быстрый взгляд в сторону бара и спешно попрощался со мной.
– Будь осторожна, Чарли.