Тай проглотил несколько крепких выражений.

Парень, посланный Ренделом, все еще трясся рядом.

— Бог с тобой. Иду. И молись, что это важно! — гаркнул Тай на мальчишку. Не хорошо, но… Почему никто не понимает, что командор исчезла?! Они что, так и не поняли, что она себе на уме, и время от времени вляпывается в такое дерьмо, из которого обычному человеку вообще никогда не выбраться?!

В знак приветствия лейтенант кивнул Тайерару, приложил палец к губам и жестом дал знак следовать за ним. Распираемый желанием проорать, что у Калагорна большие неприятности, Тайерар все-таки заставил себя действовать разумно. Паникой делу не помочь. Он последовал за Ренделом, надеясь в душе, что это в самом деле имеет значение.

Послание от Рендела, как выяснилось, оказалось важным. Смотритель отвел Тайерара к одному из самых угловых во фронтальном оборонительном заграждении бейли бастиону и указал на вход. Зайдя в башню, пошел первым, очень тихо переставляя ноги по винтовой лестнице вверх. Чем выше мужчины поднимались, тем осторожнее действовал Рендел. Когда оставалось всего несколько ступенек, он прижался к внутренней стене подъема и движением головы мотнул в сторону чуть приоткрытой двери.

Тайерар, затаив дыхание, тихонечко подкрался. Сквозь небольшой зазор ему открывался вид на зубцы крепостного укрепления. Там, оперевшись предплечьями на парапет, бок о бок стояли Данан и Диармайд.

Тайерар ощутил, как отлегло от сердца. Слава Вечному! А затем внезапно насупился: что этот нытик забыл рядом с ней? Он дернулся вперед, однако Рендел остановил. Посмотрел строго: думай, что делаешь! Тайерар взглянул на задержавшую его руку, потом в лицо смотрителя. Кивнул. Отступил. Прислушался.

— Я не помню, Данан! — огрызнулся Диармайд.

Данан, как услышал Тайерар, снова перешла с королем на «ты»:

— Но нужно вспомнить, Дей. Очень нужно вспомнить, поверь. Был ли Борво ранен примерно полгода-год назад? Это ведь несложно! Ты должен был непременно это запомнить!

Дей перевел на чародейку глаза и устало взмолился:

— Дан, скажи честно. Тебе нужен какой-то конкретный ответ?

— Искренний, — едва слышно отозвалась Данан, так что эту реплику Ренделу пришлось губами беззвучно повторить Тайерару.

Диармайд опустил голову и пробормотал:

— Нет. Борво нигде не был ранен. Ни разу с тех пор, как я стал королем. Ты же знаешь, Дан, я слишком трудно переживаю потери.

— Да, знаю, — ответила Данан мягко. Тайерар разглядел, как женщина сжала кулак. Возможно, она хотела потрепать короля по плечу или приобнять, но сдержалась. — Чем больше проходит времени, тем сильнее я восхищаюсь Редгаром.

Дей потрепал собственный затылок, тяжело выдохнул и распрямился.

— Сначала я потерял его. Потом тебя. Теперь Борво. Осталась только Эдорта.

Данан ненадолго замолчала, затем попросила:

— Обещай, что не дашь ее в обиду.

— О чем ты?

— Во дворце слышно разговоры о вас…

Командор еще не договорила, а Диармайд уже взъерепенился:

— Как тебе на ум пришло?! Я бы никогда…

— Мне все равно, правда это или нет, — пресекая ненужные разъяснения, Данан помахала рукой. — Просто сделай так, чтобы королева не изводила ее из ревности.

Король покачал головой.

— Данан… Как ты можешь думать, будто я смогу навредить другу? Неужели случай с Борво — недостаточный пример? Неужели твой случай — недостаточный пример?

— Мой? — В голосе Данан прозвучало замешательство.

— Ой, ну брось. Будь на твоем месте кто иной, я бы уже сто раз четвертовал его за дерзость. Но тебе все прощу. Потому что мы всегда будем друзьями, Дан.

Чародейка, однако, настроя короля не разделила. Она качнула головой, и Дей не смог определить по ее лицу, что за чувства испытывала женщина в этот момент.

— Боюсь, это последний день, Дей, когда мы разговариваем, как друзья.

— Что ты имеешь в виду? — По голосу короля можно было заключить, что на его взгляд, Данан говорит редкостные глупости. — Ты дала мне слово, неужели не помнишь? — Диармайд развернулся и рывком дернул Данан на себя. Ренделу вновь пришлось сдерживать Тайерара, которому увиденное пришлось не по душе. — Я умолял тебя выйти за меня — ты отказала! — Разозлился государь. — Я просил стать любовницей — ты отказала! И тогда я спросил, будешь ли ты мне хотя бы другом! Что ты ответила? Ты помнишь, что ответила?

Он тряс Данан, стараясь достучаться.

— Я сказала, что буду, — чародейка сохраняла спокойствие. — Столько, сколько смогу.

— И что изменилось? Почему это теперь ты не можешь?

— Потому что дружба с королем вредит ордену Смотрителей. И я не первая, кто прочувствовал это на себе.

— Засунь свои общие фразы… — Дей не закончил, увидев глубинную отрешенность в изумрудных глазах.

Данан держалась недвижно, позволяя мужчине болезненно сдавливать ее плечи. Она не в силах объяснить тому, кто не хочет понять, что товарищество, братство, любовь и дружба — это замечательные чувства, но они не тождественны. Если бы ее всерьез спросили о друзьях, то на ум пришло бы лишь одно имя — Хольфстенна. Был еще, конечно, Жал, но там все очень непросто. А вот Рендел и Анси, Тай и Рангзиб, Ултала и Родрик — с ними всеми ее связывали трогательные и даже доверительные отношения, но ни одни из них не являлись дружбой.