«Данан, ну в самом деле! — отругала себя чародейка. — Давно ты из вежливости заходила ночами в спальню к мужчине?»

Собственный контраргумент прозвучал не вполне убедительно.

«Ладно, — сказала она себе. — Попробуй опереться на факты. У вас было несколько милых бесед, пара двусмысленных сцен, когда он сомневался в твоем здравомыслии, а ты делала все, чтобы доказать, что он прав. Ну и конечно вот эти колкости про инициативу».

Вспомнив, как недавно в конюшнях опять наговорила лишнего, Данан покраснела. Тай ведь тогда подошел с явным намерением помочь!

Проклятье, с нее просто нечего взять! Она умеет только все портить!

Отругав себя, Данан нырнула в башню, перестав пожирать Тайерара взглядом. Любая другая уже бы давно нашла способ или сблизиться с этим мужчиной, или разорвать всякую двусмысленность и выставить его прочь из Калагорна. По-хорошему, ей вообще следовало настоять, чтобы он остался еще в Цитадели Тайн! Но ведь тогда бы не было ни тех бесед, ни тех двусмысленных сцен, ни, может быть, даже самой ее, если вспомнить, сколько раз Тайерар прикрывал их в бою…

Добравшись до комнаты, Данан немного замедлилась и с настороженностью покосилась на дверь. Неужели? Подошла и толкнула — открыто. Странно, она всегда запирает, уходя. Впрочем, был тут кое-кто, кто легко мог и замок вскрыть, и попросту имел ключ.

— Стенн, чтоб тебя. — Данан зашла внутрь. Однако Хольфстенна в комнате не было.

Не доверяя самой себе, Данан осторожно направилась к сундуку. За Стенном, конечно, известна привычка шутить по делу и нет, но прятаться в сундуке с одеждой слишком даже для него. И тем не менее, Данан сделала несколько шагов в единственном возможном направлении.

А затем уловила чужое дыхание.

Данан сиганула в сторону, уходя с линии удара кувырком в бок и ощущая, как лезвие врага наискось обожгло ей спину от плеча к лопатке. Ох, больно-то как!

Не разглядывая, Данан сделала движение целой рукой, будто бросала себе под ноги пригоршню монет, только вместо золота посыпалась ледяная крошка простого замораживающего заклятия. Чародейка понадеялась, это выиграет ей секунду или две, чтобы подняться на ноги и рассмотреть врага. Кому вообще понадобилось убивать ее в собственной спальне?!

Данан вскинула глаза на нападавшего. Незнакомый мужчина. Вечный, что еще за ерунда?!

Сжечь или убить Увяданием было первой идеей. Однако Данан отмела ее в мгновение ока. Как минимум, потому что так она ничего не узнает. А как максимум, сразу бить насмерть где-то, кроме поля битвы — весьма спорная мера. Заняв оборонительную стойку, Данан призвала духовный клинок и преобразовала его в два кинжала — меч в комнате не лучшее решение.

Мужчина обращался с ножом и коротким мечом не в пример лучше. В удачный момент, он отбросил меч и изо всех сил толкнул Данан к стене. Удар затылком о стену выбил чародейку из равновесия. Она быстро очухалась, но мужчина уже заносил клинок для прямого в горло. Данан отозвала собственное оружие и в последний момент перехватила руку убийцы. Он наваливался, пытаясь проломить сопротивление. Чародейка перестала размениваться на мелочи: под пальцами правой руки расползлась совсем незначительная печать Увядания.

— Что за…? — Мужчина содрогнулся. Казалось, он все сильнее давит, чтобы вонзить кинжал в ненавистное тело! Но силы в руках убывали и убывали, и вскоре он почувствовал, что не может стоять, ни за что не держась. Чародейка выбила из его рук нож, пнула мужчину коленом в живот и шмыгнула в узкую щель между оседающим телом и стеной.

— Данан! — Хольфстенн толкнул дверь, — тут такое дело с Вальдрисса… Ох, мать честная!

Гном сразу кинулся на мужчину, окончательно выбивая под колено сзади. Данан быстро подобрала оружие нападавшего и приставила к горлу убийцы.

— Кто это? Что происходит? — напрягся Хольфстенн.

— Поверь, у меня те же вопросы. — Женщина наложила заклятие Усыпления. Прежде всего, нужно сдать нападавшего с рук на руки тем, кто отвечает за безопасность в крепости. А уже потом выяснять, что к чему.

Весть о нападении на командора облетела Калагорн за несколько минут. Стенн, добрая душа, помог Данан выволочь нападавшего в коридор. Чародейка позвала ближайших смотрителей. Те организовались и оттащили убийцу в темницы на нижнем этаже. Еще двое вызвались отвести командора в лазарет. Данан заявила, что помнит дорогу, благо нападавший не бил ее по голове. Однако здоровенная ссадина над виском убеждала в обратном: мол, бил, да так, что Данан уже и не помнит об этом.

Оказавшись в лазарете, командор послушно села на койку и позволила местному лекарю позаботиться о себе. Ултала, пришедшая на свежую новость, замерла в дверях, долго смотрела, не произнося ни звука. Только когда в больничное крыло ворвался Тайерар, едва не сбив леди-советницу массивной фигурой, та опомнилась и удалилась.

Тай кинулся к Данан, только хотел спросить: «Как ты?», но прикусил язык. Они не одни, вряд ли стоит «тыкать» командору при посторонних. Тайерар уставился на чародейку, пока ей обрабатывали рану на спине. Советь совсем невнушительно напомнила, что такое поведение — не самое достойное для мужчины.