— Командор! — Завидев Данан, бойцы отдали честь.

— Командор, — натянуто поприветствовал Тайерар, нерешительно оборачиваясь к женщине.

— Данан, — позволил себе король.

Дей поднялся на ноги, словно ожидая, что чародейка подойдет к нему. Однако вместо этого Данан приблизилась к Ренделу и с одобрительной усмешкой потрепала бойца по плечу.

— Отличная работа, лейтенант.

Рендел довольно оскалился:

— Спасиб’, командор.

Анси, бывший здесь же, тоже заносчиво щерился и лоснился, будто сам только что победил.

— Надеюсь, вы в порядке, ваше величество, — безучастно проговорила чародейка, и, придав себе максимально незаинтересованный вид, обернулась к Тайерару. Встряхнула листками от Улталы.

Кивнув, чтобы мужчина следовал за ней, Данан направилась к одной из лестниц у крепостной стены, откуда открывался прямой путь к бастиону Тайерара. Она нарочно не оборачивалась: она ведь командор?

Тайерар растерялся. Он невольно оглянулся на остальных за своей спиной. После того, что ему по пьяни рассказал гном, общаться с Данан в публичных местах стало в разы труднее. А наедине они и вовсе не пересекались. Чародейка откровенно избегала его компании, так что…

— Кгхм, — кашлянула Данан и строго осведомилась. — Вы идете?

Тайерар заметил, как у некоторых присутствующих вытянулись лица — в немом сочувствии. У других в улыбках расползлись рты. Ну, эти просто скалятся, их бумаги в руках командора ни в чем не убедят. Они решат, что Данан взяла какие-то листки только, чтобы утащить генерала под благовидным предлогом. Тайерар испытал настойчивое желание спрятать лицо в ладони, но сдержался и расправил плечи. Велел остальным продолжать тренировку и направился за Данан. Радует, что хотя бы не все влезли в это идиотское пари.

Данан почтительно замерла перед дверью в башню. Она, конечно, хозяйка тут и все дела, но нарушать чужое пространство таким образом — лишний раз бессмысленно унижать человека. Войдя внутрь, Тайерар придержал дверь, приглашая чародейку.

— Я весь во внимании, командор, — начал он важно. Данан спокойно развалилась на стуле за его столом — настолько свободно, что в какой-то момент Таю почудилось, что женщина вот-вот закинет поверх ноги.

— Капит…. Генерал, — поправилась Данан и тут же шикнула: к черту звания. — Тайерар, вот, взгляни. Люди Улталы прислали вести.

Тай не сводил с женщины взгляд, раздумывая, как ему следует оценивать происходящее. Она ведь тут просто по делу, да? Точно по делу. Точно? Ах, да, листки! Тай взял протянутые сведения и наскоро ознакомился.

«Да, точно», — успокоил он себя и тут же взвелся, словно торсионный механизм.

— Командор, это же замечательно! Я сейчас же соберу людей! О, Вечный, вы могли прямо там сказать, было бы быстрее, да и солдаты могли подумать лишне… — Он уже бросился к двери, когда голос чародейки настиг его.

— Вернись за стол, генерал. Я, кажется, не давала распоряжений.

Тайерар оглянулся.

— Данан?

«Так, вот сейчас — самое важное»

— Людьми, которых вы так рветесь собрать и бросить в бой с магами, командую я, — сухо напомнила командор. — Полагаю, вам стоит узнать мое мнение о нашем участии в войне короля.

Внутренний голос опасливо предупредил Тайерара быть осторожнее. Однако, воодушевленный тем, что укрытие врага теперь НАВЕРНЯКА известно, Тай отбросил увещевания шестого чувства.

— Ладно, если это настолько важно для твоего внутреннего удовлетворения, — усмехнулся Тай. — Командор, вы позволите собрать наших людей?

«Наших?»

Данан даже не взглянула на мужчину.

— Безусловно, — согласилась, и от ее тона внутренний голос Тая по-щенячьи поджал уши. — Тридцать человек не из числа новобранцев и офицеров ордена.

Тридцать, он не ослышался?

— Эм… остальные подойдут отдельно? — Он постарался не рубить с плеча.

— Остальным нечего там делать.

— Но король ясно дал понять, что ему нужна максимальная помощь!

— Тридцать опытных бойцов — это максимум, что я могу предложить. — Данан имела вид человека, возмущенного тем, что окружающие не ценят широты его предложения. — Для прочей максимальной помощи у короля есть пять военнообязанных августов.

— Тридцать — это капля в море!

— Но ведь когда Диармайд отправлял Стражей Вечного с небольшим подкреплением их тоже было — не двадцать тысяч. Он счел это разумным.

— И поплатился!