На следующее утро Раевский побрился.

Таира этот процесс проспала. И когда увидела перед собой самого настоящего аквианца с гладкими щеками и упрямо сжатыми губами, то вскрикнула от неожиданности. Зелени -признака аристократа правда не было. Самое страшное, что подбородок мужчины был светлее, чем верхняя часть лица. Так на ее родине выглядели пираты-рейдеры, которые прятали нижнюю половину лица специальными масками, чтобы не быть узнанными.

– Неужели нашли?
– мысль просто обожгла ее мозг. Девушка поняла, что она совершенно не хочет домой в душные коридоры дворца патронатора. Такого простора и такой природы на Аквиане не существовало веков десять, а может и больше. Она бегло огляделась по сторонам, дернулась, хватая за ножку табуретку, готовясь защищаться, если что. Просто так принцессы не сдаются! Она обязана продержатся до прихода Алишея!

Только незнакомец вдруг заговорил его голосом:

– Тая, ты чего? Меня не узнала?
– и очень знакомо рассмеялся и потер подбородок рукой. Святой Бон, неужели это ее мужчина такой красивый без этих ужасных волос на лице? Хотя, кого она обманывает? Он и с волосами покорил ее сердце.

– Так это ты?

– Я, конечно, - он сделал к ней шаг и забрал табуретку из ослабевших пальцев и аккуратно поставил на пол, затем легко обнял за талию и притянул к себе.
– Ты меня безбородого не признала?

– Алишей, ты такой красивый!
– она восторженно вздохнула и осторожно погладила пальчиками гладковыбритую щеку.

– Знаешь, меня кем только не обзывали. Подчиненный вообще Люцифером кличут. Но вот чтобы красивым!
– он перехватил ее руку и прикоснулся губами к каждому пальчику. От этого ласкового жеста сердечко подпрыгнуло куда-то в район горла и быстро-быстро застучало. Одна из фрейлин во дворце отца рассказывала, что именно так начинается любовь. Девушка обрадовалась и не поверила одновременно. Любовь для принцесс, тем более взаимная, была очень большой редкостью.

Она положила руки ему на грудь и подняла глаза, заглядывая в мужское лицо:

– А кто такой Люцифер? Грышфордец, да?

– Грышфордец?
– он удивленно вскинул брови.
– Я таких не знаю. Это кто?

– Это мой бывший жених. Меня должны были выдать за него замуж, - она болезненно скривилась от неприятных воспоминаний.

– Ты его любила?
– Раевский неправильно истолковал ее болезненную гримасу.

– Нет, я его ненавидела!
– она энергично затрясла головой.
– Представляешь, они постепенно едят своих жен, а затем переваривают и отрыгивают потомство.

Настала очередь морщиться полковника:

– Прямо так едят?

– Мне обещали, что он будет меня есть постепенно, заменяя каждую утраченную часть протезом. Ампутировать все будут под наркозом. А я не хотела себе такого мужа и сбежала на корабле. Окончание этой истории ты знаешь.

– Постой, а отказаться ты разве не могла? Это же ужас, получить такое чудовище в мужья!

– Алексей подумал, что каких только извращенцев не таит бесконечный космос.

– Не могла, - глаза девушки в раз погрустнели и наполнились влагой.
– Я же, по-вашему, принцесса. А принцессам волю в выборе мужа не дают. Нас с детства к этому готовят, что замуж мы пойдем за того, кого выберет патронатор.

После такого жуткого признания, мужчина даже не знал, что ответить. Он просто прижал ее к себе, положив девичью голову на грудь, погладил по волосам и прошептал:

– Нет, принцесса, я никому тебя не отдам. Никакому грышфордцу или патронатору!

[1] Моолд - ездовое животное, похожее на безгорбого верблюда.

– Представляешь, что бы было, если бы у президента дочь пропала?
– криво усмехнулся Раевский, закончив свой краткий рассказ.

– Да, мало бы никому не показалось!
– генерал покачал головой. Их посиделки в кафе постепенно скатились от празднования дня рождения к обсуждению насущных проблем. И пока Таира ходила «припудрить носик», полковник коротко изложил командиру суть проблемы.
– И что ты думаешь делать?

– Делать? Я, слава Богу, не уфолог. Пусть у них об этом голова болит. Надеюсь, что Землю они будут искать долго и упорно. Девочка рассказала, что по нашим меркам летела сюда в течение месяца, - скривился Алексей, своей гримасой давая понять, что он обо всем этом думает.

– Месяц? В крохотном корабле?
– Самсонов недоверчиво вскинул брови.

– У них возможен анабиоз. Волосы космонавта подсоединяются к пульту управления. И компьютер считывает импульсы мозга и с мозгом же советуется, пока человек благополучно спит. И если волосы отрезать, что я сделал по незнанию, корабль самоликвидируется. Это сигнал, что техника попала к аборигенам или врагам, - полковник сухо излагал те крупицы знаний, которые успела ему поведать инопланетянка.
– Поэтому вы нашли то, что нашли.