Шли мы молча и не слишком быстро. Пусть какой-никакой свет и был, под ноги то и дело попадались ветки, камни и ямы. Но никто не жаловался. Я так вообще была готова идти куда угодно за человеком, который так хорошо знает, что делать с теми, кто хочет тебя сожрать.

Наш путь был долгим. И когда мои ноги начали уже гудеть от усталости, мужчина скомандовал:

– Все. Здесь привал.

Не разжигая костер, мы натаскали веток на лежанки и завалились спать. Все вопросы потом.

Я проснулась от того, что мне в лицо светило солнце. Открыв глаза, поняла, что уже давно рассвело, светило поднялось высоко, и солнечные лучи пробиваются сквозь кроны деревьев.

Поднявшись, я потерла лицо ладонями, чтобы окончательно проснуться, и уперлась взглядом в сидящего у костра незнакомца.

– Доброе утро, – хриплым после сна голосом поздоровалась я.

– Доброе, – ответил он, продолжая чистить большой нож с широким лезвием.

Было так странно видеть его здесь. Странно знать, что он пришел к нам на помощь, очень неожиданно и своевременно.

Я села на одеяле и принялась украдкой рассматривать нашего спасителя. Косматая борода закрывала большую часть лица, поэтому было сложно сказать, сколько ему лет. Зато легко получилось оценить широкие плечи, сильные руки с длинными пальцами, которые сейчас умело держали рукоять ножа. Мужчина походил на разбойника с большой дороги. Вот только он спас нас. И я не думала, что мой дар мог привести меня к плохому человеку.

Неожиданно он поднял голову и посмотрел прямо на меня. Я поспешила сделать вид, что вот совсем не пялюсь, и решила познакомиться:

– Меня Лара зовут. Иллара Дэй.

– Я помню, – скупо ответил мужчина. Но потом все же представился в ответ, коротко и резко: – Кас.

– Очень приятно, – пробормотала я.

Поежившись от какого-то неловкого ощущения, я встала и полезла в рюкзак. Рубашка пропахла дымом и потом, поэтому мне ужасно хотелось переодеться в чистое, а эту постирать.

– Доброе утро. – Нейт с полным котелком воды показался из зарослей орешника. – Как ты?

– Хорошо, – улыбнулась я.

– Там за кустами есть речка. Сейчас Сэдли вернется, и можешь сходить помыться тоже.

– Здорово, – пробормотала я, косясь на молчаливого Каса, который казался чужеродным элементом в нашей компании.

Друг повесил котел над костром. Я дождалась господина Сэдли и сбежала на утренние процедуры. Речка и правда нашлась недалеко. Она небольшой, холодной и чистой, но холод меня не смущал. В Триме горячая вода бывала только зимой, да и то, если сильно повезет. Так что я быстро разделась и вымылась с ног до головы, даже не морщась. Одежду решила пока не стирать, потому что пришлось бы мокрую класть в рюкзак, но свежая смена у меня была. А ощущение чистой кожи и волос подняло настроение просто на заоблачный уровень.

К костру я вернулась, когда каша была уже почти готова. Ели мы в неловком молчании. То ли мы все робели в присутствии Каса, то ли просто не знали, с чего начать разговор с ним и какой вопрос можно задать. Я тоже молчала, разглядывая неожиданного компаньона из-под ресниц, хотя вопросов у меня было хоть отбавляй.

Интересно, как он нашел нас в лесу? Мы ведь успели далеко отойти от его дома, так что услышать волков он точно не мог. Просто проходил мимо? Или следил, чтобы мы без проблем убрались с его территорий? Вот только к нашему общему сожаления, без проблем не вышло.

Доев, Кас отложил тарелку, окинул нас хмурым взглядом и спросил:

– Ну и куда вы собрались идти?

Покосившись на Нейта, я ответила:

– Во Флав. А оттуда – в Нугрим. Если повезет сесть на поезд.

Кас хмыкнул.

– То есть, от идеи тащиться за этим дурацким знаком вы не отказались.

– Нет, – подал голос друг.

– И вас не останавливает то, что вы лезете прямо в пасть церковникам?

Мы дружно промолчали.

– М-да, – криво улыбнулся Кас, – мне разные люди встречались, но чтобы трое самоубийц сразу… Еще и ради блажи малолетней девчонки…

– Мы очень благодарны вам за помощь, – проговорила я тихо, но твердо. – И будем благодарны снова, если вы покажете, в какую сторону идти. А все остальное мы решим сами.

Кас подарил мне долгий внимательный взгляд и внезапно сказал:

– Хорошо. Я доведу вас до храма. В конце концов… может быть интересно.

Вот это оказалось очень неожиданно. Но спорить никто не решился. Кто же станет отказываться от такого сильного и знающего проводника?

– Спасибо, – проговорил господин Сэдли.