– Что с идеей насчёт добавления в смеси мыльных растворов? – поинтересовался он у алхимиков, подходя вместе с ними к краю испытательной ямы, на краю которой стояли два больших кувшина, – По лицам вижу, что есть результат. Неплохой, как минимум. Так?

– Так, господин, – ответил один из учёных, – Лучше сам посмотри, чем мы рассказывать станем.

– Это верное предложение, – усмехнулся попаданец, – Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Испытания горючей жидкости прошли успешно. Попаданцу понравилось не только устойчивость пламени и его сопротивляемость разным способом тушения – с помощью кошмы, воды или песка – а в первую очередь низкая текучесть самодельного напалма.

По задумке Егорова основным способом доставки поражающего вещества до вражеских объектов станут баллисты, что означает значительную долю попаданий в вертикальные преграды – борта кораблей или стены домов – и в этом случае, чем меньше жидкости стечёт вниз, тем лучше.

Конечно, граф Приарский рассматривал и вариант с катапультами, чьи преимущества – возможность использования снарядов с кратно большей полезной нагрузкой и ведения стрельбы по навесной траектории за любые преграды – совершенно очевидны, также как и понятны недостатки этих орудий – громоздкость и тяжесть их конструкций, сложность наведения для обеспечения необходимой точности попаданий и низкая скорострельность.

Кое-какие наброски метательных механизмов, качественно лучших по сравнению с местными образцами катапульт, Игорь уже начертил, но пускать их в дело не спешил, понимая, что людей, способных управляться с его метателями, готовить придётся достаточно долго, а у него ёлка на носу, в смысле, война, причём, на два фронта, пусть даже с Ригасом она, благодаря предусмотрительной политической интриге, и предполагается опереточной.

– Господин, тебя устраивает? Второй? – спросил классический ботан, но без очков.

– Да, второй состав – то, что нам нужно, – согласился попаданец, – Про воспламенение от соприкосновения с воздухом забудем, даже не станем над этим думать, тем более, экспериментировать. Продолжите работу по увеличению силы пламени и его устойчивости. Но это позже. Пока начинайте готовить то, что уже получили. Нужно, как минимум, пять сотен глиняных горшков объёмом с человеческую голову. Проблемы с этим будут?

Главный алхимик ожидаемо на вопрос ответить не смог и растеряно посмотрел на высокую чиновницу графской канцелярии, приставленную к ним бароном Шерезом для решения материальных и финансовых проблем.

Исследователи часто одинаковы в своих подходах к организации научного процесса – работают ли они на государство или на мафию – их дело выдумывать, что требуется, а уж, откуда для них что берётся и куда потом девается, им мало интересно.

– Земляного масла – или, как ты её называешь, нефти – почти не осталось, всё извели на опыты, – скучным голосом ответила на вопрос графа чиновница – Игорь её постоянно путал с такой же, как она, неприметной счетоводкой, служащей в его казначействе, – Деньги на закупку конечно есть, – сразу же предупредила женщина следующий вопрос господина, – К тому же, эта чёрная жидкость никому не нужна и стоит дёшево. Только из-за её не востребованности нефть у нас не найти. Торговцы с таким товаром не работают.

– Да? – попаданцу сложно было воспринять, что чёрное золото здесь никого не интересует. В том мире, откуда он прибыл, в войнах за нефть миллионы людей положили, если не десятки миллионов, а тут хоть даром бери, только сначала найди где взять, – Откуда тогда барон её привёз?

Некоторое беспокойство, возникшее у попаданца, что он не сможет найти нужное количество земляного масла для своевременного изготовления нужных объёмов самодельного напалма, к счастью быстро развеялось.

Барон Шминц, однажды совершенно случайно услышавший шутливый рассказ одного из героев исторского похода о том, как тамошние глупые крепостные и сервы иногда используют в очагах сочащуюся у них из болот чёрную, грязную и вязкую жидкость, жутко воняющую при горении, быстро сопоставил эту информацию с той задачей, что озвучил ему граф.

Одним из наиболее ценимых Игорем в своём интенданте качеств являлось то, что барон не грузил начальство своими проблемами, а предпочитал решать их самостоятельно. Пусть верный вассал и подворовывал иногда – Егоров ему это прощал до поры до времени, лишь бы не зарывался – зато пользы от барона получалось на порядки больше.

Вот и с проблемами покупки нефти Шминц ничего своему сюзерену не стал докладывать. Соратник попаданца воспользовался тем, что болота, из которых добывают нужный ресурс, находятся всего в пяти километрах от первого исторского портала, он договорился с Айсой, чтобы та выделила ему одну из адепток, и предложил капитану янычар Гарки провести очередной полевой выход с тренировкой скрытности на территории Истора.

Уже через два дня после получения задачи от своего графа барон доставил в техноград четыре бочки земляного масла, не потратив ни гира.

Разумеется, сам лично нефть он ковшом не черпал и даже не участвовал в той поездке, однако, всю операцию от первого шага до последнего держал под личным контролем, понимая, что для его сюзерена никчёмная жидкость почему-то очень нужна.

– Если срочно, граф, то потребуются твои указания, – сказала в заключении чиновница, – До завтра не успеем, но через день первая партия нефти будет уже здесь. У меня даже те рабы, что наловчились её черпать, тут рядом. Копают канавы под стоки.