– А герцогиня?

– Согласилась посетить флот послезавтра.

– Зря. Зачем время терять? Я и завтра могу посетить суда. Мне надо посмотреть, куда баллисты ставить. И вообще, я ведь, кроме «Чайки», ни на одном корабле ещё не бывал. Любопытно.

– Тебе ведь не обязательно Лану ждать, – Тания потянула супруга за рукав, – Пошли в мыльню. Завтрак в спальню потребуем. Дети во дворец к Дину отправились, и нам не помешают.

– Какие они дети? Совсем взрослые. А Гильма, та даже чересчур взрослой себя вообразила.

У Егорова на сегодня ещё был намечен обход замка, хотел посетить стекольную мануфактуру, типографию, кузню, другие дворцовые службы, а то он настолько забросил своё хозяйство, свалив всё на беременную жену, что – думал Игорь с иронией – мастера и подмастерья, поди, совсем забыли, как выглядит их граф, больше пятидневки не появлялся.

Предложение Тании оказалось всё же более заманчивым, и попаданец подумал, что пусть жизнь в Приаре сегодня идёт своим чередом, а владетель отдохнёт, он же не робот, в конце-то концов.

Утром, забравшись в седло, в с сопровождении пятёрки янычар граф Приарский прибыл через портал к гавани и подъехал к причалу, где находился дежурный шлюп с флагмана гирфельской эскадры. И тут его ждал облом, если использовать лексику родного мира.

– При всём моём уважении к прославленному маршалу Игорю я не имею права никого допускать на борт шлюпа, тем более, доставлять на любой боевой корабль, без разрешения адмирала, – уважительно, но твёрдо отказал лейтенант попаданцу в его желании посетить суда флота.

– Ты понимаешь, что лучше мне заранее проверить суда и помочь советом, чем если сама правительница увидит нечто неприглядное?

Трое вооружённых мечами и не взведёнными самострелами матросов стояли в нескольких шагах позади своего лейтенанта с безразличными лицами, как будто их ничего не касалось.

– Я всё понимаю, граф, – кивнул офицер, – Тебе обязательно нужно осмотреть готовность к визиту нашей прекрасной и доброй государыни. Получи, пожалуйста, разрешение адмирала, и я доставлю тебя к каждому кораблю как можно скорее.

Егоров не стал качать права, как это иногда делали в его родном мире проверяющие и инспектирующие из паркетных офицеров. Те, кто сам послужил в частях и гарнизонах, были всегда адекватными. Чего выделываться-то? И так всем понятно, что прибыла очень большая шишка. Только у служивых свои командиры, чьи приказы они обязаны выполнять беспрекословно.

– Ладно, – улыбнулся граф Приарский вполне дружелюбно. Лейтенант ему понравился своим спокойствием и чёткостью действий. Раньше с таким отношением к службе Игорь здесь крайне редко встречался, пока не стал в своём войске и армии герцогини постепенно приучать к жизни по изданным им уставам, – Подскажи тогда, где я могу найти баронета Оплина Хита.

– Прямо по дороге к дворцу иди, – показал рукой офицер, – Его особняк в квартале рядом с южным крылом резиденции нашей доброй правительницы. Крыша цвета лазурного моря, увидишь. Там один только дом с такой черепицей.

– Спасибо, лейтенант…?

– Сений, граф.

– Я запомню, Сений.

– Я лишь выполняю приказ, маршал.

– В хорошем смысле запомню, – хохотнул попаданец и развернул коня в указанном направлении, – За мной, парни, – скомандовал он янычарам.

Адмирала Оплина Хита Егоров застал дома. Тот сидел у себя на заднем дворе под навесом беседки в исподнем белье, пил вино и смотрел, как его управляющий за что-то лупит рябую девку.

– Рад тебя видеть, Игорь, – поприветствовал баронет графа, которого привёл привратник, – Садись, выпей со мной. Жарко сегодня. Ты сам по себе, или герцогиня вчера чего-то сказать забыла?

– Забыла бы, так нашла кого послать и без меня, – чиниться попаданец не стал, пить ему и правда хотелось, он сел и кивнул двум девушкам, одна из которых наполнила большой золотой кубок, принесённый шустрым мальчишкой, вином на треть, а другая долила из кувшина холодной колодезной воды, – Я думал, ты там на кораблях готовишься к приезду правительницы. Приехал, тебя нет.

– Без меня справятся, – отмахнулся сморчок, – Вечером проверю, и если не сделали как надо, то ночь ещё впереди, а на реях для особо нерадивых место есть. Тебе чего надо-то? Говори прямо. Чем могу, тем помогу. Не думай, что я забыл, кто мою голову от плахи спас.

К идее советника правительницы разместить баллисты на боевых парусных судах эскадры, а может ещё и на галерах, адмирал отнёсся весьма скептически.

Военные корабли строились в Орване достаточно крепкими, и шансов, что снаряды стреломётов могут причинить хоть какой-то вред корпусам судов, не было никаких. Возможная же смерть от обстрелов пары-тройки зазевавшихся, не успевших ни пригнуться, ни отойти в сторону морячков, считалась не стоящей той возни и головной боли с размещением, которые ради этого придётся иметь.