Факелы, которые имелись сбоку от арки и над дверью в караулку, янычарами были предусмотрительно погашены, а стены города, башни и домов давали глубокую тень от света луны, так что, граф Приарский выражение лица капитана, пошедшего с ним рядом к крыльцу здания дежурной смены, разглядеть не мог, однако, лёгкую иронию в голосе капитана насчёт странной мягкотелости своего шефа Игорь уловил.

– А мальчишка-то что там делал? – спросил попаданец.

Он хотел было спошлить про присутствие в караулке мальчика наряду с гулящими девками, но вовремя себя одёрнул – гомосексуалисты или педофилы очень быстро здесь оказывались на плахе, и казни, которые им назначали, по своей жестокости не уступали расправам с бунтовщиками. Гарки бы его юмора не понял и не оценил.

– Может чей-то родственник, а может служка. Я не спрашивал. Вернуться спросить? – ответил лэн.

– Ты не зубоскаль, Гарки. Рано веселиться, – одёрнул своего вассала граф Приарский, – Готовы действовать дальше? – спросил он, подойдя к зданию, вдоль которого молчаливо выстроились янычары.

Он их быстро пересчитал. Все на месте.

– Готовы, – ответил ближайший.

– Тогда в две колонны вдоль стен двигаемся к замку.

Через несколько сот метров идти пришлось не только вдоль стен, но и почти плечом к плечу, настолько узкой оказалась улица, на которую им пришлось вскоре свернуть.

Но причина, вызвавшая манёвр чуть удлиняющей путь к резиденции местного владетеля, оказалась приятной – одна из городских площадей, через которую отряд янычар хотел пройти, оказалась заставлена повозками войскового обоза со спящими вокруг них на ворохах соломы, а то и вовсе на земле возницами и рабами. Маркитанты, охранники обоза и шлюхи наверняка скрывались под тентами повозок.

Содержимое фургонов и телег конечно же янычары проверять не стали. Зачем? И так понятно, что там лежит нужное для армии герцога Сероба, старого козла, ответственного не только за агрессию против владений доброй принцессы Латаны, но и за организацию кем-то из его окружения подлого покушения на главу портального клана.

Сбор лута – одно из приятных занятий книжных попаданцев. Только и реально оказавшийся в подобном положении Игорь Егоров дополнительным, нежданным трофеям всегда рад.

– Эй, вы кто? – икнул от неожиданности при виде полутора десятка вооружённых людей первый из трёх, скрывавшихся в тьме проулка оборванцев, заступивших путь отряду.

Судя по всему, эта троица была грабителями, поджидавшими жертву из числа загулявших допоздна в каком-нибудь трактире безголовых придурков.

Услышав осторожные шаги, бандиты решили, что нужный момент настал, поспешили перекрыть дорогу гуляке и вдруг увидели картину, которая им совсем не понравилась.

Конечно, криками поднимать тревогу на улице оборванцы не стали, сами тут, как говорится на птичьих правах.

– А ты кого ждал? – мгновенным движением кинжала попаданец рассёк несостоявшемуся устроителю гоп-стопа горло, – Молодец, Карс, – похвалил он шедшего по другую сторону улицы янычара.

Тот сумел быстро оценить обстановку и принять правильное решение. С двух рук он точно метнул ножи. Правда, одна из его целей ещё дёргалась и хрипела, но не долго, Карс почти сразу сделал контрольный удар.

– Трупы убрать, господин? – спросил он.

– Кому они здесь мешают? – Игорь переступил через тела и пошёл дальше.

Двигаться приходилось осторожно не только ради избегания подобных встреч со всякими козлами, но и чтобы не вляпаться ногами в какую-нибудь гадость. Хорошо, что кое-как пробивающийся в узкую щель улицы свет луны немного позволял видеть дорогу.

Карты города у попаданца не имелось, её вообще не существовало в природе, а единственный известный от людей Арша и Айса путь оказался перекрыт будущей добычей. При этом, заплутать Игорь не боялся, он уже не раз имел возможность убедиться в зверином чутье на городские маршруты у своих вчерашних попрошаек и воришек. Латана в чём-то, похоже, была права, называя этот контингент крысятами.

– Мы прямо к воротам? – спросил Гарки, вновь подойдя к попаданцу от хвоста колонны, когда отряд остановился в тени забора какого-то особняка на краю пространства между графским замком и первыми от него рядами домов, традиционно самых богатых в городе.

Игорь на месте орванских богатеев наоборот не старался бы селиться рядом с резиденциями владетелей. Может когда-нибудь простая российская солдатская мысль, что надо быть подальше от начальства и поближе к кухне, придёт и в головы здешних толстосумов.

– Думаю, не стоит, – произнёс попаданец в раздумьях.

Вход в замок графа Гжарского походил на тот, что был в резиденции Игоря. Он состоял из двух примыкавших друг к другу башен и бастилией перед ними. Существенное отличие заключалось в том, что здесь стены были пониже и ров перед воротами был чуть подлиннее, метров по тридцать в обе стороны от арки. Приарский замок, построенный на крутой горе, обходился привратной ямой длиной всего в два десятка шагов.

Всё же дружинники – не стражники, и часовые – по одному на каждой из башен – к службе явно относились более ответственно, расхаживая по периметрам своих постов и вглядываясь в округу.