*********

Но вот спустя час мои каблучки уже звонко стучат по плитке первого этажа аэропорта Блу Бэй, а пальцы, облачённые в стильные белоснежные перчатки, крепко сжимают ручку чемодана.

Мужчины, проходящие мимо, бросают на нас восхищённые взгляды. Что ни говори, а форма притягивает их как магнит. Скажу откровенно, со мной не раз пытались познакомиться исключительно по той причине, что я – стюардесса. Наверное, и правда есть у мужчин некая фантазия на этот счёт. Но не у всех… Кое-кто к моему новому увлечению отнёсся весьма прохладно.

Невольно вспоминаю случайную встречу со своим бывшим парнем. Вот уж кто бы мог подумать, что мы окажемся на борту одного самолёта. Самолёта, летящего из Майами.

Честно говоря, в тот день я жутко перенервничала, ведь весь самолёт только и трубил о том, КТО с нами полетит. Не скрою, мелькнула в моей голове малодушная мысль прикинуться временно больной и сойти с рейса. Но естественно я этого не сделала. Я же не трус.

Услышала за спиной Его голос, да так и замерла, позабыв о том, как дышать. Он обратился ко мне по имени. Узнал, разумеется…

Развернулась и тут же столкнулась с его тяжёлым, пристальным взглядом, сканирующим мою форму бортпроводника. И да, мне-таки удалось поймать секундный проблеск удивления в его глазах, несмотря на то, что в целом, Картер оставался абсолютно индифферентным.

«И давно ты летаешь?» – единственная фраза, прозвучавшая от него.

Да, парень, это у тебя всё сложилось. Ты знаменит, богат. Занимаешься тем, что получается у тебя лучше всего. Твоя спортивная карьера удалась. Чего нельзя сказать о моей…

Ты – один из самых успешных бойцов ММА. Чемпион… Я всегда верила, что ты им непременно станешь. Даже если меня не будет рядом.

Ну а я? Что я? Да всё у меня в порядке. По крайней мере, теперь вспоминать о своём прошлом уже не так больно. Я пережила этот переломный момент и пошла дальше.

Как Вы понимаете, на его вопрос я ответила не сразу. Чересчур внимательно и жадно его разглядывала. Одно дело фотографии в инстаграм и совсем другое – стоять вот так напротив, в каком-то несчастном метре от Него.

Стоять и понимать: внутри по-прежнему всё горит. Испещрённое шрамами сердце болит и одновременно с тем предательски трепещет лишь от того, что он совсем рядом. Красивый до рези в глазах. Возмужавший и чертовски уверенный в себе. Такой холодный и такой чужой…

Моя первая любовь. Моя личная драма.

Лучше бы та наша случайная встреча стала единственной. Ведь всё, что происходило дальше, оставило после себя лишь глухую боль и горький привкус разочарования.

– Эй, Роуз, – голос Адама вырывает меня из плена беспокойных мыслей.

– М? – растерянно смотрю на пилота, ухватившего меня за руку, в попытке привлечь внимание.

– Я говорю, это правда, что у тебя сегодня день рождения? – широко улыбается блондин.

– Правда, подтверждаю! – бесцеремонно вклинивается в диалог Кимберли. – И вечеринка по этому поводу намечается, что надо. Верно, Роуз? – толкает меня острым локтем в бок.

– Верно, – киваю я, доставая из сумки ключи.

– Что ж, в таком случае прими мои поздравления! Желаю тебе всегда оставаться такой же прекрасной и обворожительной. Ты знаешь, как я к тебе отношусь… – посылает мне недвусмысленный взгляд.

– Благодарю, Адам. До встречи и хороших выходных! – отвечаю только из вежливости.

Было у меня пару неприятных моментов, связанных с этим молодым человеком, но в силу некоторых качеств своего характера, я не всегда в состоянии открыто отправить в далёкое пешее путешествие. А надо бы уметь…

Мы с Ким выходим из здания аэропорта и направляемся к стоянке. Телефон разрывается от входящих звонков и сообщений, но я не тороплюсь на них отвечать. Успеется.

Забираюсь в автомобиль, пристёгиваюсь, завожу мотор и медленно выезжаю с парковки. Тихо играет радио, коллега фоном трещит без умолку, а я в свою очередь наслаждаюсь мелькающими пейзажами родного Блу Бэй – маленького, уютного курортного городка, расположенного на берегу солнечной Калифорнии.

Синее небо, золотистые пляжи, лазурный океан и стройные ряды пальм. Я обожаю это место и не жалею о том, что мне пришлось вернуться.

Как там говорят? Что ни делается, всё к лучшему?

Градус настроения ползёт вверх. Совсем скоро в одном из местных ресторанчиков соберутся близкие мне люди. Как следует отпраздновать день рождения – почему бы нет? Ведь кажется, что наконец-то всё в моей жизни более-менее налаживается.

Предвкушая отличный вечер, сворачиваю в сторону дома. Надо успеть переодеться и тщательно привести себя в порядок.