Её приглашали на танцы. Ею сдержанно восхищались, не обливая чрезмерной лестью.

Были и недоброжелатели, конечно, куда же без них? Но переплюнуть Даэну Каэрваль все равно никто не смог. А , после устроенного ар-ани представления, сама Даэра беспокоить её не решилась. Женщина была умна и прекрасно знала, где нужно остановиться и не переходит грань. Впрочем, это не значило, что не стоит ожидать от неё пакости.

– Прекрасная Вестница позволит пригласить её на танец?

Этот голос она услышать не ожидала. Честно признаться, не думала, что этот человек явится на императорский бал. Резко обернулась - и проглотила заготовленные фразы.

Мужчина перед ней напоминал Юлиандра Россиани лишь отдаленно. Хотя многие ли вообще знали, как он выглядит по–настоящему? Только взгляд темных стальных глаз был таким же тяжелым. И ещё… что-то…

Она прищурилась - и тихо ахнула. В том спектре зрения, которому научил её создатель, было видно, что тело Юлиандра держится за счет четырех наложенных на руки и ноги (попарно) скреп. Они светились силой крылатых - и нити от них уходили куда-то далеко в сторону. Возможно, в один из соседних залов, где находился Саиррат. Ар-ани сделал для этого мужчины немыслимое. Подключил к собственной энергетике напрямую, передавая ему свою силу. Почти то же, что пытался сделать в свое время ар-ато Каэррат с Ведьмой. Только ар-ани все просчитал, наверняка.

Слишком ювелирная четкость для первой попытки.

Наверное, она неприлично долго молчала , потому что собеседник смотрел с искренней иронией. А потом вдруг сжал её ладонь и молча повел по направлению к центру зала, где кружились пары.

Да и она ведь и танцевать толком не умеет!

– Молчание - знак согласия, – заметил наглый дядюшка. Интересно, он не обидится , если она так его назовет?
– а по поводу танцев не волнуйтесь,- жесткая ладонь обхватила за талию, легко направляя вперед, - главное - это хороший партнер. Все остальное приложится.

Он мысли точно не читает?

Юлиандр Россиани усмехнулся, выводя её на паркет под пристальными взглядами.

– Вы умеете уговорить девушку, - усмехнулась. Вино согрело. Чужое тепло заставило оттаять, улыбнувшись уже совершенно искренне.

– Стараюсь, - мужчина аккуратно и едва заметными движениями направил её в нужную позу, притиснув ближе.

Так… он все-таки под иллюзией.

– Вижу, вы неразговорчивы oт природы. Прoсто клад, а не женщина досталась наследнику, - старший Россиани лукаво улыбался. И ему шла эта улыбка. Оживляла лицо. Буквально заставляло его сиять каким-то иным светом.

– К чему говорить лишнее? Если вы меня пригласили, значит, скажете сами - зачем. Что просто так - не поверю.

Танцевать с ним было так же легко, как дышать. Удивительные все-таки у Эрана родственники. Интересно, каков отец?

– Дело в том, что я ищу одного человека. Очень близкого мне человека… - его губы чуть не коснулись уха. шепот обжег, - и мне кажется, что вы сможете разрешить мои сомнения. Я слишком устал от недомолвок. Если… я знаю, вы видите мое тело со всеми его недостатками… так вот, если помощь моего… знакомого окажется бессмысленный, и я все же умру…

Сердце екнуло. И этот туда же.

– От чего?
– ровно уточнила.

– Дестабилизация потоков. Приходилось работать на износ, - ответил негромко.

Теперь она совершенно точнo видела, что мужчина смертельно устал. Каратель был уже давно за гранью истощения. Видимо, Орден заставлял применять его дар совсем не по назначению.

– И?

– И если ничто не поможет… перед смертью я бы очень хотел не просто верить, а знать точно, что тот, кого я ищу, жив. И что он счастлив, - добавил негромко.

– Кого вы ищете?
– на самом деле,даже удивляться не пришлось. она была ведь совершенно уверена, что родственники Россиани его давно уже похоронили.

– Племянника, - спокойный ровный ответ.

Он позволяет ей увернуться, уклониться. Чтобы секундой спустя по воле танца вернуть партнершу назад, приникая к ней, как к живительному источнику.

Этот мужчина умел покорять. Если бы не свил в её сердце гнездо другой упрямец из этой семейки…. наверное, она бы не смогла устоять.

Было в Юлиандре Россиани нечто, мимо чего не пройдет ни одна женщина. Спокойствие. И железная уверенность в том, что он делает и говорит.

– Я слышала, что ваш племянник погиб, – заметила осторожно.

Мужчина легко подхватил её, продолжая вести в танце. А потом чуть сжал руку, заставляя рукав задраться и задумчиво посмотрел на браслет.

– Руна “Агрaт” - верхняя, справа. Это знак дома Россиани. Такой появляется у супружеских пар. Вы точно ничего не хотите мне рассказать?

Она выгнулась. Откинулась назад, становясь податливой глиной в чужих умелых руках.

И только хотела ответить, как поняла, что партнер поменялся. И теперь её крепко прижимал к себе собственный муж.