Замечаю, как Алан прищуривается. Смысл слов только сейчас долетает до моего сознания.

— У меня достаточно работы, чтобы составлять Вам компанию, к сожалению.

Зачем добавила «к сожалению»? Абсолютно не понимаю. Я вообще плохо соображаю, пока стою здесь рядом с человеком, от которого у меня внутри всё дребезжит.

Убежать быстрее хочу, иначе снова разревусь. Не могу находиться с ним рядом!

— Извините, мне надо пополнить гостям шампанское.

Убегаю под пристальным взглядом хозяина и практически физически ощущаю, что он смотрит мне в спину. Горит кожа спины, ягодиц и даже кончики ушей.

Забегаю на кухню, а там не протолкнуться.

Десятки чужих людей, злой Жерар, который кричит на кого-то из кейтеринговой службы, Татьяна раздает распоряжения. Все суетятся, стоит раздражающий гул.

Мне нужна лишь минутка отдышаться.

Мчусь к кладовке и наконец оставшись наедине, могу закрыть глаза. Это невыносимо! Я не смогу делить Алана с Катей все шесть месяцев. Мое сердце не готово к таким испытаниям. Я не готова.

— Эй, ты что здесь делаешь? — Заглядывает внутрь виновница моих ужасных мыслей.

Быстро стираю со щек слезы и отворачиваюсь. Ее только не хватало.

— Ничего. Сейчас выйду.

— Ты опять плачешь, Ась? Из-за Алана? Опять кого-то тискает?

Опять? Боже, он что тискает кого-то из гостей на своих вечерах?

Всхлипываю, не в состоянии сдержать рвущуюся из груди боль.

— Нет.

— Я знаю, как тебе помочь!

Катя исчезает, но уже через минуту возвращается, входит в кладовку и закрывает дверь на замок.

Достает из-за спины бутылку того самого дорогого шампанского, и с громким хлопком откупоривает ее.

— Пей! — Протягивает мне.

— Ты что? — Отталкиваю бутылку подальше, — Мне сейчас идти разносить бокалы, хочешь, чтобы я упала вместе с ними?

— Не упадешь. Это же фирменное, от него не пьянеют! Пей давай! — Снова тычет мне ее, — Когда увидишь, как Алан с одной из гостей в кабинет к себе пойдет пожалеешь, что не выпила. Так легче будет, давай, — быстро прислоняет ее к моим губам и приподнимает.

Не успеваю отстраниться, как прохладная жидкость течет по моему подбородку. Черт, жакет! Приходится открыть губы и сделать несколько глотков, чтобы не испачкаться. А Катя как назло давит еще сильнее. Пузырьки булькают в моем горле, я часто моргаю. Еще немного и подавлюсь.

Перехватываю бутылку и отрываю ее от себя.

— Катя, зачем? — возмущаюсь со злостью, вытерев тыльной стороной ладони рот.

— Чтоб тебе глупенькой легче было. А сейчас ты пойдешь и пофлиртуешь с кем-нибудь, поняла?

— Ты точно с ума сошла!

— Слушай тех, кто умнее. Нужно сделать так, чтобы ты стала для него на один уровень с теми, кто сейчас в зале.

— Это невозможно!

— Возможно! Сейчас ты для Алана девочка, которую он купил. Ему пресно. Он уже имеет тебя, ничего интересного. А мужчина по своей натуре охотник. Ему нужно отслеживать свою добычу, заигрывать с ней, заинтересовывать. И вот когда он увидит, что ты понравилась кому-то из его гостей, ты сразу же по шкале его заинтересованности перейдешь вверх. Знаешь, это момент соревнования.

— Почему ты в этом так уверена? — с сомнением уточняю я.

— Потому что так случилось со мной. Пока я была здесь, я его не интересовала. Но стоило мне уехать и больше не принадлежать ему, как ему захотелось, чтобы я снова стала его.

Как неприятно это слушать. И очень больно.

— Ну, если ему захотелось, чтобы это была ты, то пусть так и будет. Я ему не нужна, — говорю сквозь слезы.

— Я, конечно, очень уважаю Алана и благодарна за все, но я в него не влюблена. А ты-да. И он может стать твоим. Только действуй, а не стой в стороне.

Представляю, как я хожу по залу и начинаю с кем-то флиртовать. Ужас! Упасть до такой низости! Мне даже мысль об этом претит. Не хочу этого делать и не буду!

— Нет, не буду!

Произношу уверенно, и дрожащей рукой подношу бутылку к губам. Но вот от допинга я не откажусь. Может, хотя бы не так больно будет смотреть на Алана, пока он там в зале.

— Глупая ты. Я сама все устрою. Еще потом спасибо скажешь!

Забрав с собой шампанское, Катя выходит из кладовки, а еще через несколько минут за ней следую я.

Приходится работать очень быстро. Официантов и впрямь маловато. Сюда бы еще человека два — три не помешало.

Старательно стараюсь игнорировать Алана и курсирую лишь между его гостями. Если вижу, что он направляется в мою сторону тут же сворачиваю и прячусь между людьми. Не могу. Если он еще раз ко мне подойдет, я расколюсь и расскажу все, что меня беспокоит, а этого делать нельзя. Не хочу выглядеть ничтожеством.

В какой-то момент улавливаю краем глаза, что он выходит из зала. Не один. В компании эффектной брюнетки около тридцати лет. Она, опершись на его локоть, уверенно цокает острыми каблуками по паркету, разрывая мне сердце.