***

— Что же, я дал им шанс, — я задумчиво посмотрел за окно. Солнце подходило к краю небосвода, а это значило, что ответа от бандитов не последовало, — галеры готовы сеньор Бароцци?

— Да, договорился с Франческо об аренде пятидесяти грузовых галер, с возможностью увеличения их количества, — подтвердил он.

— Сеньор Бембо, — я повернулся к молчаливому главе страже.

— Сеньор Витале, к вам посетитель, — в зал вошёл служащий городской канцелярии, — говорит, ему было вчера назначено.

— Проси, — удивился я, кто это мог быть. Время ответа бандитов уже истекло.

В зал вошёл, кланяясь хорошо одетый человек, он остановился передо мной, низко поклонившись.

— Кто вы?

— Один из тех, кому вы вчера сеньор Витале предложили работать на город, — тихо сказал он, — другие братья приняли решение отклонить ваше предложение.

— Весьма прискорбно, — я недовольно покачал головой, — они как-то это обосновали?

— Да, они опасаются работать с официальной властью города, сеньор Витале.

— Почему же вы не поддержали их решение?

— Ваше ночное наглядное доказательство, — он замялся, подбирая слова, — вашей силы, заставило меня передумать.

— Сколько у вас человек, из тех, кто согласился сотрудничать с городом?

— Не более ста сеньор Витале.

— Мало для моих целей, — огорчился я, — вы сможете набрать ещё?

— Всё будет зависеть от условий, что вы нам предложите, и ещё более, от того, сколько Патриархов останется в городе, — тихо сказал он, — они запретили обсуждать с вами любое сотрудничество.

— Это кто такие? — удивился я, — я не знаю никаких Патриархов. Сеньор Бембо?

— Говорят есть три человека, что заправляют всем городским дном, — нехотя ответил тот, — но их никто никогда не видел, так что существуют ли они на самом деле, мне неизвестно.

— Хм, как вас зовут гражданин? — повернулся я обратно к бандиту.

— Альберто, по прозвищу Мясник, сеньор Витале, — низко поклонился он.

— Вот что Альберто, — я принял решение, — собирай всех своих людей, а также ваши семьи у центрального собора. Попросите священников отпустить вам грехи.

Он поднял на меня удивлённый взгляд.

— Сейчас?

— А тебе нужен для этого какой-то специально выделенный день у Всевышнего? — изумился я.

Он испуганно покачал головой, поэтому я пощёлкал пальцем и мне принесли шкатулку, откуда я достал мешочек с монетами и кинул его бандиту, который ловко его поймал.

— Главное, чтобы вы были на виду. Сколько тебе потребуется на это времени?

— Два-три часа, сеньор Витале, но я не понимаю зачем.

— Выполняй. Вечером, вернёшься ко мне, для тебя будет следующее задание, — я махнул рукой, показывая, что разговор окончен, и когда бандит вышел, я обратился к стоящим рядом с моим креслом людям.

— Всё остаётся в силе, ждём, когда сядет солнце, затем вводите войска в город. Сеньор Бембо, вы начали приём дополнительных стражников?

— Конечно сеньор Витале, — склонил он голову, — тысяча новых вакансий заполняются с удивительной скоростью

— Отлично, тогда заодно проверим новичков в деле, — хмыкнул я, потирая руки, — операция «Чистка» начнётся через три часа.

Оба моих подчинённых склонили головы.

***

Вышедшие утром горожане, были удивлены непривычной тишиной, которая воцарилась на улицах города: не бегали беспризорники, воруя еду с лотков торговцев, не было криков зазывал предлагающих попробовать свою удачу в игре в кости, не было фокусников, жонглёров, музыкантов. В общем никого, кто веселил людей, а также был источником постоянных проблем для городской стражи.

Ещё через два часа обнаружилось, что на улицах отсутствуют большинство проституток, которые обычно с самого утра предлагали свои услуги. Потрясённые жители, не понимая, что происходит, интересовались у друг друга, что случилось с городом. И вскоре, те, кто был либо знаком со стражей, либо жил в тех районах, где обитали жители самой низшей городской прослойки, поведали всем, что ночью в город вошли войска Венецианца, и вместе с городской стражей, стали вытаскивать людей из притонов, домов, канализации и прочих углов, куда они обычно забивались подальше от глаз блюстителей порядка. Причём болтали, что стража как-то слишком хорошо была осведомлена о местах всех тайных встреч и лёжек, явно их на эти места навёл кто-то из своих. Но не это было главным! Самое интересное было то, что большинство обитателей рассортировали по большим группам, большую часть из которой погрузили на галеры дома Бадоэр и увезли в неизвестном направлении. Проституток же согнали в одно место и ведут их перепись, выдавая странные медные пластинки со сложной гравировкой, появление без которых на улицах города, вело к вынесению одного предупреждения на металле, в виде круглой дырочки. Что будет при получении трёх не говорили, но возвращавшиеся вскоре на улицы девушки, трясущиеся от страха, не сильно жаждали об этом рассказывать.

Ещё через пару часов на улицах и площадях появились солдаты и зачитали указ главы города, что отныне все проститутки будут работать в определённых местах, которые город для них выстроит. Закон вступит в силу, как только здания будут построены. Никто не понимал, что это за странный закон, но к вечеру на улицах появились архитекторы, вместе с евреями. Первые выбирали места, а вторые скупали землю и дома, платя за неё двойную, а иногда даже и тройную цену. Непонимание продолжилось недолго, когда уже через три дня дома и строения на купленной земле стали сноситься, и готовиться фундаменты для трёх зданий сразу. Как объясняли знающие люди, первое здание будет то, где проститутки будут работать, второе, где они будут жить и третье, конечно же под небольшую церковь, где они будут отмаливать свои грехи после работы.