– Ты будешь в безопасности, если станешь вести себя разумно, – подбодрила я ее, отцепляя хваткие пальцы. – Главное, больше не выходи ночью из своей комнаты, а еще лучше запирайся.

– Между прочим, другие невесты тоже ходят по ночам по коридорам – и ничего! – обиделась она на замечание.

– Какие это другие невесты? – остановилась я, сделав только шаг.

– А я почем знаю? Когда я спускалась, этажом ниже разговаривали двое, и это точно были невесты.

– Почему ты так решила? Ты их видела?

Посланный за мной воин сверлил мою спину осуждающим взглядом – я это отлично чувствовала лопатками, но хотела получить ответы на свои вопросы прямо сейчас. Услышав от Рейтара о погибших девушках, я сразу подумала о том, что к этим смертям причастен кто-то из невест, ведь именно им в первую очередь было выгодно устранить конкуренток.

– Не видела, но слышала, о чем они говорили, – довольно улыбнулась Илона, однозначно почувствовав себя важной персоной.

Так или иначе, большинство из присутствующих имели слух гораздо острее человеческого, а потому прислушивались к ее словам, пусть это и было не так заметно со стороны.

В том смысле, что уши у них как локаторы не шевелились, но все было ясно по замершим, напряженным позам.

– И о чем же? – поторопила я ее с ответом.

– О том, как избавиться от других невест.

Слова прозвучали как гром среди ясного неба. На мгновение я даже подумала, что этой же ночью настоящий убийца, если это кто-то из невест, обязательно придет за сестрицей, но вначале обозначит себя хоть какой-нибудь реакцией. Однако ни одна из девушек не выдала себя ничем примечательным. Никто не дернулся, не обернулся в страхе, не признался в совершенном хотя бы взглядом.

Будь у меня немного больше времени, и я бы обязательно развила эту тему, чтобы посмотреть на чужие перемены в настроении, но широкоплечий воин, посланный за мной, настоятельно напомнил о себе и о приказе своего повелителя.

Парковую зону, где витал сладковатый цветочный аромат, я покидала под перекрестными взглядами присутствующих. За спиной у меня остались невесты, жаждущие выигрыша в отборе любой ценой, и управляющая этим серпентарием, которой я искренне была несимпатична.

Не нравилось ей, что ко мне Рейтар проявлял особое отношение. А еще я помнила ее слова о том, что с испытания уйти невесты могли только в ее сопровождении. Но, честно говоря, демонстративное нарушение правил не устраивало не только ее.

Если меня так каждый раз будут дергать, абсолютно не таясь, то шпиона из меня никак не выйдет. Слишком много внимания, и не только от повелителя: сбоку любопытство проявляли старцы в светло-серых хламидах.

Когда Рейтар говорил о Совете Семерых, я представляла милых бородатых дедушек, которые знали обо всем на свете, но на деле же возраст представителей каждого Дома было трудно определить. Им с одинаковой вероятностью могло быть как по двести лет, так и всего двести лет на всех.

От пронизывающих, откровенно враждебных взглядов некоторых из них бросало в дрожь. Интересно, а их-то всех устраивает правление регента? Или они только делают вид, что хотят помочь своему повелителю?

– А вас за мной по какой причине послали? – очень даже дружелюбно попыталась я выяснить подробности происходящего.

Но как бы я ни выпытывала повод, по которому меня так срочно вызвали, посланный за мной воин упрямо молчал. Зато все вопросы отпали, стоило войти в уже знакомый мне кабинет Рейтара, откуда доносился непередаваемый рев.

Рев ребенка, у которого что-то забрали. Что-то, что он уже в душе определил своим и благополучно себе присвоил.

– И чего это мы тут нюни распустили? – усмехнулась я, рассматривая маленького шантажиста.

Услышав мой голос, Кирюша мигом перестал плакать и рванул ко мне так, будто мы с ним целую вечность не виделись. Поймав его, подняв на руки, я чмокнула лобастую голову.

– Ну? – спросила я строго, обращаясь к дракошке. – И что вы уже успели натворить?

– Лично я абсолютно ничего. – сдержанно, но недовольно поведал Рейтар, глянув на Арскиля исподлобья. – Как только ты в лабиринт зашла, он как будто с ума сошел. Все порывался за тобой и никак не успокаивался.

Строго посмотрев на мелкого чешуйчатого, я ничуть не удивилась, когда он сделал вид, что тут вообще не про него говорят. Глазками своими огненными хлоп-хлоп, и взгляд такой невинный-невинный. Мол, не верь им, клевещут враги! Как есть клевещут!

– Ну и что же мы с тобой будем делать? – ласково спросила я, рассматривая хитрый хвостик, но на самом деле обращалась к Рейтару. – Я ведь не могу совмещать и должность няни, за которую мне было бы неплохо начать платить, и должность невесты, которая на самом деле лазутчик в стане врага. Мне на две части не разорваться.

– А жаль, – неожиданно совершенно серьезно ответил регент этого треклятого королевства. – А зачем тебе деньги? Если тебе что-то нужно, скажи, и тебе это доставят.

И вот не знаю почему, но в этот момент я снова начала закипать.