И вот с последним пунктом у нас и случилась заминка.

– Нам необходимо специальное индивидуальное белье, – странным полушепотом произнес Рейтар, пристально глядя на фею.

– Я стесняюсь спросить: а у вас белье еще и общее бывает? – вмешалась я в их переглядывания, хорошо понимая, что именно в эту минуту что-то происходит.

Я вообще всегда была человеком понимающим. Но почему-то это «что-то» происходило без моего непосредственного участия.

Мой вопрос, как ни странно, проигнорировали.

– В таком случае я приглашаю вас в другой зал.

За златокудрой феей через единственную треугольную арку я следовала с любопытством. Все выбранные мною вещи так и остались парить в воздухе у примерочной, пока я сверлила Рейтара пробирающим взглядом.

Ну, это я надеялась, что взгляд у меня самый что ни на есть пробирающий, а вот ему так не казалось, потому что ничегошеньки рассказывать он мне не собирался. Хитро улыбался – одними уголками губ, подкидывая дракошку вверх, после чего сразу ловил хохочущего малыша. Кирюше нравилось, мне – не очень. У меня сердце то и дело в пятки ухало.

Но вскоре все волнения отошли на второй план.

– Какой предпочитаете цвет? – уточнила девушка, демонстративно выпуская острый коготь из указательного пальца.

Проведя им по выемкам в стене, она тут же сделала шаг в сторону, а я услышала щелчки заработавших механизмов. Всего миг, и часть крепкой стены выдвинулась вперед, чтобы уйти несколько в сторону.

В глубокой нише тоже оказались вешалки с нарядами, но… Эти наряды можно было показать разве что мужу под одеялом в очень темной комнате, заранее связав ему при этом руки. Ну и глаза заодно – исключительно на всякий случай.

– Марсала, – произнес Рейтар, разглядывая всевозможные цвета и оттенки чужого непотребства. – Чешуя должна быть с мягкой уязвимой части.

– Это с попы, что ли? – пошутила я, но, наткнувшись на серьезный взгляд почти черных сейчас глаз, мигом замолчала и вообще сделала вид, что это сказала не я.

Феечка тоже сделала вид, что ничего не слышала, увлеченная поиском комплекта белья, но уже в следующее мгновение вешалка с выбранным экземпляром выпала из ее руки.

– Почти, – голос мужчины стал вкрадчивым, обволакивающим, а сам он остановился у меня за спиной и как-то уж слишком интимно склонился к моему уху. – В основном используют чешую с внутренней части бедра.

Если Рейтар намеревался меня смутить, то ничегошеньки у него не получилось. Скептично выгнув бровь, я отошла от него на шаг и подобрала упавший комплект. Сквозь прозрачный, словно сотканный из тончайшей паутины, защитный слой было не разглядеть все великолепие драконьей чешуи, но сделать это мне все же позволили. Я даже потрогала мягкие чешуйки, убедившись в том, насколько они податливые.

А вот примерять белье здесь, как и у нас, было не принято. Зато я получила ответы на все интересующие меня вопросы. Например, как так получилось, что в Королевстве Пылающих делают белье из чешуи дракона. Оказалось, что такое белье – это явление редкое, ведь сами драконы к торговле чешуей относились категорически негативно, но создавать его летающим ящерам все же приходилось.

Для тех, кого они считали слабее и хотели защитить.

На материке не обходилось без представителей других рас и полукровок. С ними иногда создавали семьи, их любили и желали уберечь. Аристократы, например, не отказывали себе в том, чтобы завести любовницу и поселить ее где-нибудь на берегу материка за пределами столицы. И вот там-то опасностей было не перечесть.

Чешую дракона по защитным свойствам здесь приравнивали к броне, но иметь такую защиту финансовое положение позволяло не всем. Лично я даже спрашивать постеснялась о стоимости этих тряпочек, хотя платить за них в ближайшем обозримом будущем мне предстояло из своих честно заработанных.

– А мне оно точно надо? – спросила я шепотом, наблюдая за тем, как множатся в руках у девушки комплекты белья.

– Обязательно, – также тихо ответил мужчина, передавая мне в руки искрутившегося от безделья Кирюшу. – Гарантировать твою полную безопасность во дворце я, к сожалению, пока не могу. Но я сделаю все возможное, чтобы ты не пострадала.

Последнее обещание в устах Рейтара почему-то прозвучало зловеще.

Все мною честно награбленное, а точнее купленное в счет будущего заработка, было отправлено в экипаж, а мы сами продолжили неспешную прогулку по городу. Мужчина охотно рассказывал об истории возникновения этих стен, что разделяли материк на три круга, а я все больше понимала расположение земель, которыми ему приходилось управлять.

На самом деле столица не являлась единым организмом, а была поделена на семь частей, каждой из которых управлял свой дом. То же самое касалось и других земель. Города и деревни, которых было не так уж и много, так или иначе принадлежали какому-то из домов.

– То есть твоя власть в королевстве лишь номинальна? – пыталась я понять все эти хитросплетения по управлению клочком земли.

– Не совсем так. Семьи Великих Основателей имеют свою власть, хранители Домов свою, а правитель нужен для того, чтобы удерживать равновесие между их желаниями и решениями, дабы ни один из Домов не смог получить влияния больше, чем другие.