Горелым запахло как-то уж слишком неожиданно. Секундой позже я ощутила тепло огня, а еще через мгновение вдруг поняла, что Кирюша больше не плачет. Напуганная происходящим, я умудрилась извернуться в плотных тисках, чтобы посмотреть, что происходит, но «происходит» уже само притопало ко мне.

Пузатый темно-красный дракончик стоял внизу рядом с деревом и активно плевался на его паникующие корни огнем. Вот прямо плевался маленькими огоньками, которые живенько пожирали кору монстра.

– Нельзя плеваться в люд... других существ! – нравоучительно заметила я зачем-то, прекрасно понимая, что меня тут спасать собираются.

Дерево тоже это понимало, а потому его корни, с треском выбравшиеся из земли, попытались поймать дракошку, но дракошка оказался невероятно быстр. За несколько минут он в буквальном смысле довел монстра до истерики и основательно подпалил его со всех сторон.

Бросив меня на землю, дерево понеслось через кусты, теряя листву и самоуверенность.

– Так ты не плевался, ты пытался огонь выдохнуть, – запоздало догадалась я, поднимаясь на ноги.

Спина болела, локоть, которым я ударилась, ныл, а где-то на ноге обидно щипался порез, но все это было такими мелочами по сравнению с тем, что мы остались живы.

Дотопавший до меня Кирюша активно закивал и нежно куснул меня за коленку, а потом начал энергично подпрыгивать, просясь на ручки. И я его даже подняла. Крепко прижала к себе, целуя сначала в лобастую голову, а затем и в нос – в местечко между ноздрей.

Однако нашу идиллию разрушил третий участник, о котором забыть было невозможно, хоть я и честно пыталась. Ну его же не съели, так что не о чем переживать.

– То есть ты ее пошел спасать, да? – нашел подошедший к нам Рейтар повод обижаться. – Не меня?

В ответ на чужие возмущения дракончик показал изрядно помятому мужчине язык и спрятался у меня на груди, хитро сверкая рыжим глазом. Лично мне было приятно. А вот кому-то, судя по сопению, не очень.

– Не ругайтесь на него, он все сделал правильно, – вступилась я за чешуйчатого малыша. – По совести спасать всегда нужно в первую очередь женщин и детей, потому что они самые слабые. Он очень воспитанный дракон, в отличие от вас.

– Хорошо, как очень невоспитанный дракон в следующий раз я даже не буду пытаться тебя спасти, – попробовали меня напугать.

Но мы-то уже деревьями пуганные! Да и потом, теперь у меня был отличный защитник, с которым хоть в лес, хоть за моря.

– А как его имя? – спросила я, осознав после слов Рейтара, что он за Кирюшей отправился совсем не случайно.

То есть они знали друг друга и раньше. Возможно, даже были родственниками, учитывая обладание огненной стихией.

– Кого? – не сразу понял меня мужчина.

– Дракончика.

– Арскиль, – ответили мне все еще недовольно.

Попытавшись мысленно выговорить незнакомое мне слово, я решила не заморачиваться. Да потому что язык сломать можно, а на свое новое имя малыш хотя бы откликается.

– Понятно, будет Кирюшей, – беспечно махнула я рукой.

Зыркнули на меня очень нехорошо, я бы даже сказала – с предупреждением, но я в ответ лишь пожала плечами. А что? В моем возрасте перевоспитывать меня уже поздно.

Добравшись до нашего порядком разворошенного гнезда, я завалилась в него вместе с дракошкой досыпать. В конце концов, я имела полное право на отдых. Меня, между прочим, совсем недавно чуть не съели, а такое знаменательное событие не каждый день случается.

По крайней мере, со мной.

Так я думала ровно до того момента, пока не проснулась оттого, что кто-то настойчиво ел мой палец. Этим кем-то, к моей радости, оказался вечно голодный Кирюша, чьи жалобные глазки выражали весь объем его бесконечных страданий.

Сонно приподнявшись в гнезде, я потянулась и оглянулась по сторонам, но Рейтара поблизости не нашла. Гнездо было, навес над ним был, и даже мы с дракошкой были, а мужчина – нет.

Неужели он настолько обиделся, что решил бросить нас в одиночестве? Эта мысль ставила под сомнения все его мужские качества, которым я, откровенно говоря, симпатизировала. Да ну не может этого быть! Разочаровываться в этом драконе мне не хотелось от слова совсем.

Делая вид, что все нормально и ничегошеньки вот вообще не произошло, я приготовила тушеные овощи из того, что нашла в сумке. Дракошка есть что-то, в чем не было мяса, отказывался напрочь. Уворачивался, держал пасть закрытой и всем своим видом показывал, что подобная гадость его не коснется.

Обучаясь на своих ошибках, я сама попробовала овощи, но они оказались очень даже съедобными. Я бы больше сказала: вкусными.

– Ну и чего ты упрямишься? Овощи, между прочим, полезны для кишечника. Там клетчатки много, – пыталась я его уговорить. – Ты вот когда в туалет в последний раз ходил?