Из сада доносился приглушённый разговор по телефону. Судя по хмурому выражению лица, разговор был серьёзным, от безмятежности и радости не осталось и следа.

— Что — то случилось, — интересуюсь я.

— Нет, все в порядке, — его голос звучит отстраненно. Словно ушло тепло.

— Картошка почти готова, если поможешь порезать овощи процесс ускорится.

На самом деле мне не нужна помощь, просто хочется, чтобы он находился рядом.

— Конечно, — Аслан с лёгкостью нарезает овощи словно шеф — повар.

— У тебя отлично получается.

— Я неплохо готовлю, — мысленно добавляю ещё один плюсик в его копилку.

— Не сомневаюсь.

— Откуда такая уверенность?

— Талантлив в одном, талантлив во всём, — подмечаю и продолжаю раскладывать сыр на тарелку.

— Согласен, способностей у меня много, — он подмигивает мне, а я не могу смотреть на его губы и не представлять, поцелуй.

— Кто научил готовить?

— Во — первых, мне нравилось смотреть кулинарные шоу, что — то вроде «Смак». А во — вторых, бабушка с дедушкой. В нашей семье умеют готовить все мужчины, тем более поесть мы любим.

— Иногда, думаю, что мужчины готовят вкуснее чем женщины.

— Мне нравится такая тема.

Беру из холодильника зелёный перец, отрезаю ломтик и кладу в рот.

Но тут же нож выпадет из рук и ударяется о пол.

— Что случилось? — Аслан ждёт ответа, а я не могу ничего сказать, потому что жуткая горечь обжигала горло. Я начинаю кашлять и задыхаться. В меня словно впрыснули яд. Такого перца мне ещё не приходилось есть. Это самый адский перец на свете.

Из глаз брызнули слёзы. Я побежала к раковине, чтобы выплюнуть жуткий овощ, но как только дотронулась до глаз сразу пожалела об этом. Потому что мои руки пропитались горечью и теперь раздражение перешло на слизистую глаз.

Мне кажется, я застонала, то ли от боли, то ли от неловкости положения.

— Больше не трогай глаза, давай помогу, — Аслан стал умывать меня, словно я ребёнок. Каждое его движение было бережным и нежным. Через минуту мне стало легче. По крайней мере смогла открыть глаза.

Аслан смотрел обеспокоенно на меня.

— Всё в порядке?

— Вроде да, — промычала я, продолжая всхлипывать.

— Зачем ты съела горький перец?

— Я не знала, что он горький. У нас обычный зелёный перец сладкий.

Он рассмеялся и притянул меня к себе. Обнял и бережно поглаживал спину. Мне стало легче.

Так благодаря перцу я оказалась в его объятиях. Возможно, пятиминутные мучения стоили того. И теперь у меня перехватывает дыхание, от его прикосновений. По телу расползаются мурашки, и я изо всех сил пытаюсь скрыть дрожь. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох и выдох.

— Будь осторожнее, — смотрю в его глаза и вижу столько нежности и заботы.

Аслан налил воды в стакан и передал мне. Делаю большой глоток, надеясь не поперхнуться и не раскашляться вновь.

— Картошка остывает, давай всё — таки съедим её, — достаю тарелки из шкафа и раскладываю еду по тарелкам.

— Да, а то я сильно проголодался.

Аслан быстро расправляется со своей порцией и не перестаёт делать мне комплименты.

— Если ты будешь готовить жареную картошку каждый день, я стану самым счастливым человеком на свете. Сегодня я точно счастлив.

— Тогда мне точно придётся остаться.

— Я не против.

Я тоже, думаю про себя. Быть рядом с ним, это быть в безопасности.

— Завтра выходной, могу показать нашу винодельню. Как тебе идея?

— Конечно, я хоть куда, — он одаривает меня лёгкой улыбкой и, не отрывая от меня взгляда, спрашивает.

— Тогда, утром после плавания сразу поедем.

— Конечно.

— Спасибо, за помощь, — благодарю его.

— Рад помочь, и не ешь больше разные неизвестные тебе овощи.

Я смеюсь в ответ, потому что трудно не поддаться его сарказму.

Глава 9

Есения

Проснулась рано, никак не могла привыкнуть к пению петухов. Луч солнца добрался до лица и обжигал кожу. Рассветало в семь утра, поэтому перед завтраком отправилась на утренний заплыв. Решила последовать примеру Аслана.

На пляже оказалось пусто. Снимаю футболку и бросаю её на сумку, потом стаскиваю шорты. Надо мной небо кристально чистое, правда, на западе клубятся облака, возможно будет дождь.

Вода кажется холодной, поэтому мне потребовалось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы набраться смелости и зайти в море. Тело моментально пробуждается, сонливость и слабость как рукой сняло.

Как всегда, доплываю до буйков. Поглядываю на берег, может мой сосед придёт поплавать, но там по — прежнему пусто.