– Ну что, такси скоро приедет. Так что допивай и давай собираться, – сказал я своей напарнице.

– А почему мы на такси? – делая глоток кофе спросила Мара.

– Ну скорей всего ты будешь выпивать, да и я так же, так что, по логике людей, под градусом садиться за руль спорт -кара такая себе идея.

– Ну ладно, пусть так, – ответила она, поставив пустую кружку на стол, догрызая печенье. – Что планируешь подарить другу своему?

– Вот такую штуку, – сказал я, доставая из шкафа кубик из пяти головоломок.

– Ты что, Серьёзно?

С этими словами она встала, погладила за ухом кота, от чего он замурчал, и направилась в прихожую обуваться.

– Вполне. Это же не просто головоломка. В конце будет денежное вознаграждение.

– Вот ленивый засранец, кто своему лучшему другу бабки -то дарит!? Не мог подготовится заблаговременно?

Мара укоризненно смотрела на меня из-под своих очков.

– Хватит меня отчитывать, как ребёнка. Сама меня вчера бросила на полпути с бумажными делами. Я -то их разгрёб окончательно, чем не мало удивил начальство, а вот времени на выбор подарка уже не осталось…

– Вот только не надо во всем винить меня. Твой завал – результат твоего расп…ства. Так что я тут ни при чем.

Я не стал отвечать, наверное, где-то она была права, но искренне считаю, что поломать голову над чем-то интересным, гораздо лучше всяких там материальных ценностей. С этой мыслью я обулся и вышел из дома, пропуская Мару вперёд и закуривая сигарету на ходу.

Пока мы ждали такси у подъезда, я открыл тайник и положил туда денежное вознаграждение с письменным поздравлением, после чего вернул все в исходное состояние, а за тем спрятал головоломку в недрах кармана своего плаща. Мара же тем временем, выйдя из подъезда сразу направилась к Cevrolet Camaro Z-28 чёрного цвета достала подарок в обёртке и накинула на себя бежевое пальто. «Судя по форме, это виниловая пластинка…» – сразу же мелькнуло в голове.

Тем временем приехало такси. Мы моча уселись на заднее сидение и так же молча поехали по названному мной адресу. Повисшее в машине молчание явно напрягало таксиста, он то и дело поглядывал на нас в зеркало заднего вида и в конце концов заговорил первым.

– Отличная сегодня погодка, самое время для барбекю и шашлыков… А я вот все баранку кручу, даже отдохнуть некогда.

И в прям, за все утренней суетой и перепалкой с Марой я не заметил, что погода прекрасная. Теплое солнышко, ясное небо.

– Согласен, погода отличная. Как ни странно, я тоже забыл, когда последний раз толком отдыхал. Вот друг в кой -то веки в гости позвал, там и отдохнём.

Постепенно между нами завязался диалог. Мара особо в нем не участвовала, молча смотрела в окно. А я вёл оживлённую беседу ни о чем, поэтому дорога показалась короткой и быстрой. Остановив автомобиль перед воротами, водитель пожелал нам отлично провести время и передал поздравления имениннику, после чего взял оплату и уехал. Подойдя калитке, я по обыкновению позвонил в звонок. Через короткий промежуток времени нас встретил радушный хозяин.

– Доброго время суток, – сказал он, открывая двери, – я так понимаю из вас двоих Валера опять наряжался как на свадьбу? – с мягкой улыбкой сказал Коля, протягивая мне руку.

– Привет, Коль, – ответил ему я, пожимая его ладонь. – Ну а то как же? Праздник всё -таки. Это мой друг – Коля, виновник торжества. А это моя напарница – Мара.

– Приятно познакомиться! – сказал хозяин, пропуская нас в перед, слегка задумчиво осматривая Мару.

– И мне то же приятно, – ответила она и вошла первой.

– Коль, что-то не так? – спросил я.

– Да мне кажется, что я её где-то видел, – задумчиво пробормотал он.

– Да ну, перестань, наверняка просто весьма похожая особа была.

– Ладно, бог с ним. Пройдём пока в дом.

Как только мы вошли на участок, мирно лежавшие в вольере собаки резко встали и начали пристально провожать нас взглядом. Их шерсть вздыбилась, и они всем видом показывали, что на стороже.

– Как-то странно… Из всех гостей они только на вас так среагировали, – сказал Коля.

– Переживают за хозяина, – ответила Мара, проходя в дом.

– Ха-ха-ха, вы что покушение на меня задумали совершить? Оставить двух детей без отца, жену – без мужа… – с сарказмом ответил он.

– Ну убивать тебя никто не собирается. А вот твой мозг немного пострадает, – сказал я протягивая куб.

– Это ещё что? – спросил Коля, разглядывая головоломку.

– Подарок, так что расти большим и толстым! А ещё, неимоверно умным.

Неожиданно к нам вышла Лена.

– Познакомьтесь, это моя любимая супруга Лена, – сказал Коля, приобнимая её и целуя в щеку. – А эта юная леди – Мара, она сослуживица этого чудовища.