– Весьма приятно познакомиться. Искренне тебе соболезную, – сказала Лена. Мара лишь улыбнулась в ответ. – Дорогой, там гости ждут.

– Да, сейчас приду. Иди пока к гостям, – сказал Коля, передовая ей головоломку.

Как только Лена ушла, Мара подошла к Коле ближе и протягивая подарок выпалила:

– С праздником! Всех благ, а самое главное – здоровья.

– Оу, весьма интересно! Можно распаковать сейчас? – в глазах у друга заиграло любопытство, и он стал похож на ребёнка.

– Да, конечно, он ведь твой. А где у вас уборная? – спросила она, снимая очки и вешая их на карман.

– Прямо по коридору, вторая дверь справа, – сказал Коля, пытаясь вскрыть упаковку.

– Ну что, как ты? – спросил я, воспользовавшись случаем, наблюдая, как мой друг крутит подарок с разных сторон.

– Да, ладно! – возмутился он, с трудом вскрыв первый слой упаковки и находя под ним следующий. – Вы что оба пришли изгаляться?

– Ахаха… забавно! Нет, я так чисто символически, что б твоё серое вещество не застаивалось. А вот на счёт неё не уверен.

– Да я в целом не плохо. Вот немного постарел. А так, лучше не придумаешь! – отвалил Коля, терзая второй слой обёртки. Как только он добрался до цели, на его лице отобразилось глубокое изумление.

– Ты чего? Обычная пластинка, весьма потрепанная, между прочим… – спросил я, не понимая реакции Коли.

– Ага, просто пластинка…. Если это оригинал, то стоит такая штука около тридцати пяти штук зелени.

– Чего? – с огромным удивлением спросил я, уставившись на своего друга.

– Кто она такая, что дарит такие подарки? – поинтересовался мой товарищ, вынимая пластинку из упаковки.

А я просто опешил, пытаясь хоть как-то найти аргументы в своей голове. Тем временем к нам вышла Мара. В её руке уже был бокал вина.

– Ну что вы замерли? – спросила она, сделав глоток вина.

– Я не могу принять такой дорогой подарок, – сказал Коля, протягивая винил Маре.

– Я не слушаю джаз, когда-то она ко мне попала чисто случайно. А у тебя вроде есть коллекция винила. Вот она и станет в ней небольшим эксклюзивом. К тому же я уже её тебе подарила, а подарки возврату и обмену не подлежат, – подытожила она и отпила из бокала осматривая комнату. – Уютненько тут у вас. Небось заслуга хозяйки.

– Да, Леночка обожает все эти штуки, – машинально ответил он, не открывая глаз от пластинки, рассматривая её. – Ох, спасибо огромное за такой подарок. Давно хотел её заполучить, да вот с аукциона у меня её буквально вчера из-под носа увёл какой-то хмырь. А можно один вопрос?

– Только ты его уже задал, но спрашивай, – ответила она, отправляясь в глубь дома.

– Ты вообще, чем занимаешься, раз можешь позволить такие подарки совершенно незнакомому человеку, – полюбопытствовал мой друг, идя за ней в след, а шёл позади него.

– Я – наследница Букингемского дворца! – рассмеявшись ответила она. – Ну, а если Серьёзно, то мне две тысячи лет и я прилично зарабатываю, – с полной серьёзностью отчеканила Мара.

– Смешно, – озадаченно улыбнулся Коля, – про Букингемский дворец звучит более правдоподобно.

Тут Коля притормозил перед дверью на задний двор. Открывая её проговорил:

– В общем, Валер, ты тут все знаешь. Бери свою подругу и проходите к гостям. Я вас сейчас догоню.

– Да, давай. – ответил я, проходя вслед за Марой в открытую дверь.

Как только дверь за нами закрылась, я отвёл эту засранку чуть в сторону.

– Ты вообще думаешь своей головой? – поинтересовался я у неё.

– Да. А что не так? – с недоумением спросила она.

– Да вот неужели надо всегда как-то выделиться?

– Валер, я не понимаю суть проблемы! – сказала она, выходя во двор.

– Ладно, не парься. Я сейчас с мужиками поздороваюсь и вернусь.

– Да, хорошо. Я пока пойду ещё вина налью.

Во дворе в дальнем углу располагалась весьма уютная не большая беседка с очагом, которую оккупировали дамы. Парни же стояли в стороне около мангала, что-то яро обсуждая и громко смеясь.

– Здорово, мужики! – сказал я, пожимая каждому поочерёдно руку. Я всех их хорошо знал. Мы часто в годы юности зависали вместе. А потом как-то разошлись пути -дорожки. Вот только у Коли и встречаемся. Сергей – учитель в какой-то школе, высокий, худощавый в очках, вечно любил порассуждать о высокой вселенной и прочей научной ерунде. И Люба жена его такая же, с чудинкой. Пашка – проектировщик в каком-то институте. Внешне ничем не приметный парень, но жутко весёлый и харизматичный. Жена его – Галя, прекрасная хозяйка и большая молодец. А вот Вадим – отдельная история. На месте ему не сидится, сменил множество мест работы от дворника до директора, но так своего места и не Наел, как и жены тоже. При любом удобном случае не упустит шанс приударить за хорошенькой девушкой. Бабник короче, но человек очень хороший, как говорят – душа компании.

– О, Валерка, явился – не запылился! – ответил Сергей, широко улыбаясь

– Привет, – сухо поприветствовал меня Паша. – Как там на работе?

– Да, не плохо. Дельце тут одно интересное раскручиваю.

– О! А кто это с тобой такая хорошенькая пришла? – сразу же поинтересовался Вадим с интересом разглядывая Мару.

– Коллега с работы. В благодарность за помощь пригласил её с собой, – ответил я.

– Имеешь на неё виды? – не церемонясь спросил он, отхлёбывая пиво из своего бокала.