Я улыбнулась и ответила взглядом: «Сам реши», а затем добавила: «Как думаешь, сколько ещё будет длиться стирка? Учитывая, что нет электричества, думаю, ты планировал всё это время меня соблазнять, а затем с гордостью пойти домой?» — Я скрестила руки на груди и покачала головой, но в большей степени на свою глупость.

Он улыбнулся, и я сильно задрожала, едва скрывая реакцию тела на него. Казалось, он отвечал взглядом: «Я не соблазняю, а разрушаю и требую. Яростно. Малышка, я же не таил этого от тебя».

— Мной нельзя владеть, — выпалила я, не желая больше участвовать в безмолвной битве с тем, у кого очевидно преимущество. Пока.

— Никогда не говори никогда, — мягко возразил он, слегка поклонился и вышел из дома… в полотенце. Я завидовала тому полотенцу, так чертовски завидовала. Я сожгу его, когда верну.

Я подошла к окну, не в силах устоять. Кендра присоединилась ко мне, и мы одновременно наклонили головы, застонали и вздохнули, как маленькие школьницы, а затем рассмеялись над своей реакцией.

— Магдалена, нужно ли мне объяснять, как важно целомудрие в это время? — спросила мама, заставляя отвести взгляд от обнажённой, накаченной спины.

— Я знаю правила. И сделала то, о чём он просил, но не пойму, почему ты ждёшь, что я буду ему готовить? — выпалила я. Не стану я ему готовить. Ни за что.

— Потому что нашей семье, как и этому городу, нужна его поддержка. Он предложил выкупить наш магазин, дав достаточно денег, чтобы продержаться, пока не придумаю, как получить стабильный доход.

— Ты не продашь магазин, — возразила я. — Почему ты его закрыла? Кэссиди ничего не знает ни о зельях, ни о травах, ни, тем более, о заклинаниях. Я удивлена, что она ещё никому не навредила!

— Твой отец забрал рецепты, — тихо ответила она. — У меня нет сил, бороться с ним и вернуть их или разбираться в этом сейчас. Магдалена, я сделала то, что должна была, чтобы выжить. Так же как и ты, но сейчас, когда вернулась, мы вместе что-то придумаем.

У меня свело внутренности. Ну и дура я.

— Мы можем спасти магазин без старых рецептов и заклинаний. Их вообще нельзя продавать и, согласно Гуглу, в других ковенах за них не берут плату. Я изучала ботанику, научилась делать благовония, мыло, шампуни и многое другое. Я могу сделать чай, который расслабляет лучше, чем большинство заклинаний релаксации, а в магазине они продавались на ура. Помнишь? На вкус, как лягушачий помёт, и все ненавидели его, но всё равно покупали, — пробормотала я с нервным смешком.

— Я уже начала оформлять бумаги, — ответила мама, и её глаза наполнились слезами.

— Так разорви контракт, — выпалила я. — Он поймёт.

— Он бизнесмен, Магдалена. Не святой. Я уже получила первый взнос, благодаря которому смогу организовать церемонию открытия.

— Тогда я его как-то верну, — заверила я.

Мама покачала головой, но знала, что со мной бесполезно спорить. Она, как и бабушка, знала, когда нужно просто кивнуть, улыбнуться и поддержать мои сумасшедшие идеи.

— Касательно ужина, надеюсь, во время твоего отсутствия ты не растеряла навыки готовки? — вмешалась Кендра.

— Я не умирала с голоду, пока меня не было, не так ли? — В конце просто напрашивалось слово «засранка».

— Лапша быстрого приготовления не считается, — с нежной улыбкой возразила она.

— Я помню, как готовить, но уверена, что он привык к изысканной еде, а не то, что я могу приготовить на этой кухне.

— Можешь готовить на кухне главного дома, она под сильнейшей охраной, — возразила мама и подавила зевок.

— Есть ещё что-то, о чём мне стоит знать? — спросила я, нахмурившись.

— На прошлой неделе пропало несколько девушек. Мы не знаем мандраж ли это перед церемонией Вознесения, или же что-то происходит. Мы избегаем риска и не отдаляемся от ковена. В ковенах болтают о подозрительных событиях и о проблемах Гильдии. Пока у нас нет конкретных доказательств того, что эти девушки ушли по собственной воле, будем продолжать осторожничать.

Я моргнула, открыла и закрыла рот, покачав головой. Кто пропал? Почему никто даже не упомянул об этом? В сообщении, которое я получила от ковена, было сказано, что мне нужно возвращаться домой, коротко и ясно.