– Обучались совместно с княжичем, – закончила я за мужчину.

– Но Мишиасу уделялось больше внимания, – упрямо добавил он.

– Раст, – я сделала шаг вперед и положила свою руку на руку мужчины, от чего он слегка опешил, а я продолжила: – Не переживайте. Я буду следить за тем, как обучаются все дети, – слово «все» я специально выделила голосом. – Для меня они все важны, поэтому и Мишиас и никто другой не будет обделен моим вниманием. И если у ребенка начнутся трудности, то мы обязательно будем решать этот вопрос отдельно. А теперь извините, я обещала детям сладкое, так что, если не хотите мне помочь с конфетами…

– А если захочу? – вдруг прервал меня мужчина, сильно удивив.

– Серьезно? – опешила я. – Я думала, что ротанцы не любят работать на кухне?

– Я не ротанец, я родился в Волавии, – ответил Раст, вводя теперь уже меня в ступор, – и готовить очень люблю. Поэтому буду рад, помочь вам с угощением для детей, а заодно узнаю новые рецепты.

Я приоткрыла рот от такой новости, но взяв себя в руки, кивнула.

Сначала мы вместе с Растом сходили в нашу кладовую, я набрала нужных ингредиентов, положила их в корзину, которую Тара использовала для переноски продуктов, и хотела уже нагло вручить её мужчине, но он сориентировался первым, и взял её сам, опять меня сильно удивив.

– Чему вы так удивляетесь? – спросил он меня, видимо заметив выражение моего лица, когда мы вышли из кладовой, которую я смогла открыть и запереть без ключа.

Я решила, что не стоит скрывать свои размышления, и поведала правду мужчине, тем более что он меня разозлил до этого, и я не собиралась щадить его чувства.

– Пока мы путешествовали, я видела, что абсолютно всё делали ваши слуги…

– Рабы, – вдруг поправил он меня без эмоциональным тоном голосом.

Я с шумом выдохнула:

– Хорошо, рабы. Так вот, я думала, что вы привыкли пользоваться их работой, и сами чураетесь запачкать руки.

– Я уже говорил вам, что родился не в Ротании – это первое, – начал спокойно объяснять мужчина, – и вы заблуждаетесь, если думаете, что все мужчины Ротании не способны выполнять любые мелкие бытовые работы. Не у каждой семьи есть возможность купить себе раба. По статистике, позволить себе рабскую силу может от силы процентов тридцать всего населения. Как и быть профессиональным воином. И как вы думаете, как живут остальные семьдесят процентов. Конечно же они сами по дому выполняют всю работу, помогая своим женам и детям.

Я приподняла бровь.

Тем временем Раст продолжил:

– В Ротании, не каждый мужчина обязан быть воином и более того, не каждого мужчину берут в профессиональную армию.

– Она не обязательна? – удивилась я.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Более того, быть воином очень престижно, но стать им очень сложно. Любой мальчик, желающий попасть в армию, проходит очень сложный экзамен, который рассчитан не только на физические способности, но и на умственные тоже. Служба в армии в Ротании – это самая престижная работа. Она хоть и бесплатная, и любой поступивший в академию ротанец полностью становится на дотацию от государства. Однако есть категория людей, которые обязаны служить в армии – это аристократы и более того, каждый мальчик с четырех лет отправляется в специальное заведение, и там проходит курс подготовки. А в двенадцать лет, уже поступает в основное военное заведение в звании акуара.

Я опять приподняла бровь, показывая, что не понимаю, что это значит.

– Любой акуар становится куратором десятки первокурсников.

– То есть, типа офицером в самом младшем звание? – переспросила я.

– Да, примерно так, – подтвердил мужчина. – Но если сравнивать с армией Волавии, – его губы искривились в презрительной усмешке, – то любой двенадцатилетний акуар еще и берет ответственность за жизнь и успеваемость своей десятки – всех до одного. И более того, большая часть этих воинов остается под командованием акуара до конца обучения в академии. Конечно, бывает такое, что кто-то выбывает, а кто-то переходит из одной десятки в другую, не найдя с сослуживцами общего языка. Но это скорее исключение из правил и такие случаи очень редки. А в некоторых случаях воины идут за своим акуаром и дальше по жизни, становясь верными воинами.

– И сколько же людей насчитывает армия Ротании? – спросила я, на что Раст посмотрел мне в глаза и усмехнувшись спросил:

– Шпионите Хозяйка?

– Что? – мои брови поползли вверх. – Да я даже не пыталась, просто интересно…

Раст снисходительно улыбнулся на мои нелепые попытки объясниться. Но я ведь и правда без всякого заднего умысла спросила.

– Армия Ротании насчитывает более пятисот тысяч профессиональных воинов, – вдруг ответил мужчина, и добавил: – Куда удобнее поставить корзину?

Мы уже вошли в кухню, а я за разговором и не заметила.

Бабушка Гуся, которая до этого сидела за столом и перебирала крупу, тут же подскочила со своего места.

– Ставьте на стол, – вздохнула я.

– Рина, тебе моя помощь нужна? – засуетилась женщина.

Я посмотрела на неё задумчиво, и кивнула.

– Вы просто говорите мне, где и что лежит, а то я могу запутаться, и потом, если можно верните всё на свои места, не хотелось бы злить Тару.

– Да чего ей злиться-то? – удивилась бабушка Гуся.