Старшим меня назначили где-то месяц назад. Началось всё ещё с той истории Петро Русича, похотливого старика. Как оказалось, мои таланты позволяли быстро находить много чего. В том числе проверять самих инквизиторов. Против которых частенько велись различные интриги. Вот и подкинул мне отец работки, дав негласное распоряжение проверять своих же. Решение лично для меня спорное. Кому понравится такой человек? Никому. Подозревал, что это отчасти связано с тем, что я сам отказался вступать в их ряды на полную ставку. Поэтому и решили использовать так, как не жалко. Да и личного интереса у меня кого-то покрывать нет.

По выслуге лет я на старшего инквизитора никак не тянул. Но и заниматься таким делом, будучи младшим, не мог. Так и вышло, что я звание получил. Ну, не только поэтому, конечно. Мне сначала выдали особые полномочия, потом я хорошенько поработал, и вот, это привело к новому званию.

Я где-то под сотню мелких сект вычислил. Раскрыл с десяток интриг. В боях участвовал. В награду и получил официальный статус, без обязательств. Парадокс, однако, но мне это упрощало жизнь. Достаточно было в любом отделении показать жетон, чтобы ко мне отнеслись серьезно. А уж когда распространилась слава о «зорком варваре»…

Ладно, не буду об этом. Несмотря на кипящие страсти, инквизиторы для меня так и остались ресурсом, через который я мог решать часть своих вопросов. К примеру, покупать дешевле зелья. Почему-то мастера специй делали мне скидку, узнавая, на кого работаю. Мелочь, а приятно.

Второе важное, что случилось — я разузнал кое-что про историю Кирия. Но не совсем так, как изначально рассчитывал.

Как-то мой путь пролегал недалеко от тех мест, где казнили его сестру. Про обещание я помнил, вот и заглянул. Сам не знал зачем. Понимание уже на месте оформилось. Кирий гений, но многих вещей он не понимает. Таких, как устройство коррупции и теневая жизнь.

Городок этот был не особо большой. На фоне тех, что видел до этого, и вовсе невзрачный. Рабочий, я бы сказал. Небольшой торговый кластер, через который проходили многие караваны. Но из-за того, что вокруг не самая благоприятная земля, рудников никаких нет, специи тоже не добывают, особых причин у города разрастаться не было. Ну, мне так показалось. Особо я с этим не разбирался.

Не скрываясь, заглянул в отделение инквизиции. Всего на пару человек. Обычные клерки, которые собирали доносы и отправляли их дальше, если попадалось что-то интересное. Главное, что меня интересовало, — местный архив. За что стоит уважать инквизицию — так это за ведение дел. Они вели записи о всех казнях и случаях столкновения с сектами. К сожалению, эти казни не отражали истинную подоплеку дела. Нужные бумаги я нашёл. Ничего, дающего ответы, в них не было. Обычный документ, вот и всё. Что именно я искал, инквизиторам рассказывать не стал. Как и вопросы задавать. Спросил лишь, давно ли они в этом городе. Пять лет. А история с семьей Кирия случилась раньше. Так что не стоило надеяться, что они в курсе.

Оставив инквизицию, побродил по городу. Послушал, о чем говорит народ, какими дорогами ходит. Бродил я не только с этой целью — хотел ещё найти теневую гильдию. Несмотря на то, что город маленький, всего тысяч на сто жителей, имелась здесь и темная сторона жизни. Нашёл парочку парней, которые на рыночной площади выискивали, кому бы карманы обчистить. Проследил за ними, так и вышел по цепочке на самого главного. Никакой защиты от мастеров пути он не держал. Плевая работенка для меня. Зашёл к нему, убедившись, что инквизиции он не стучит.

Про саму беседу особо нечего сказать. Припугнул, спросил, что хотел, да свалил. Смотрящим оказался старичок, который помнил те события. Рассказал, что история и правда странная, но в дела инквизиции они никогда не лезли, поэтому подробностей я никаких не узнал.

На этом мои поиски остановились. Дальше надо было либо подозреваемых прессовать, либо напрямую с отцом говорить. А у меня на ближайшие месяцы другие планы были, поэтому я отправился дальше.

Третье важное, что случилось — Резано благополучно развивал своё поселение.

Точнее, это не случилось, а продолжало случаться. Тут я скорее о другом. О том, что поселение заработало и превратилось из идеи во что-то рабочее, приносящее доход, пусть пока и не особо большой. Я не раз доставлял Резано новые специи, добываемые с разных уголков королевства, поэтому видел, как поселение меняется, разрастается на глазах.

Закончилась эта история тем, что Резано заявил: «Мне не хватает знаний», — и отправился в святая святых мастеров специй, главный храм, который располагался недалеко от столицы. Обучение там стоило баснословно дорого, но этот вопрос решили. Не без помощи Сарко. В первую очередь он выступил как покровитель, а не спонсор. Деньги-то были, но не они главная проблема. Те, кто из обычных специй умел делать продвинутые зелья, ещё и талантливые в этом, были ценны, как… Да, пожалуй, это одна из главных ценностей во всей империи. Поэтому неудивительно, что за мастерами присматривали и все они ходили под кем-то. Хала отправилась с Резано. Парень собирался изучать стихию природы и пустые таинства, помимо специй, а Хала — природу и землю. Связь с которыми развила. Не без помощи зелий.

Собственно, мой прорыв на ступень знающего случился, когда я их проводил, отправился дальше по делам и… Прямо в пути провалился… Куда-то провалился.

Очнулся через две недели. В чей-то хижине. Меня нашли крестьяне в лесу, куда я свалился, когда смещался, оттащили к себе и выхаживали это время.

Повезло так повезло. Могли ведь и убить. Крестьяне бы не справились с этим, но мало ли недобрых практиков гуляет по миру?

Когда разобрался, что произошло, назвал это информационной комой. Когда я только подошёл к этапу чистого знания, передо мной предстали две стены. По мере продвижения эти стены рассыпались, за счёт того, что я поглощал информацию из них. Каждый камень в стене — скопление знаний. Вот я их и впитывал больше года, заодно тренируя разум обращаться с настолько плотной информацией в таком формате.