С квартирой почти решено. Осталось убедиться в том, что Виолетта действительно моя дочь. А это значит, что следующим пунктом нашего путешествия станет лаборатория. Да, я достаточно близко был знаком с дочерью Розы. Но верить на слово по меньшей мере глупо.

Решительно захожу обратно в ресторан и вижу на глазах у ребенка слезы. Вот только этого не хватало!

Терпеть не могу, когда женщины ревут. А когда плачут маленькие женщины, любая, самая черствая душа готова на все.

– Милая, что случилось?

Молчит, обиженно поглядывая на бабушку.

– Говори, Роза не будет тебя ругать, – беру ладошку и сжимаю в своей.

– Я увидела лошадку и хотела погладить… – Малышка вытирает слезы кулачком.

– Ты, наверное, ошиблась, в ресторане лошадей не бывает. Но если бы были, я обязательно проводил бы тебя к ним.

– Да нет же! Смотри! Вон, за окном! – вскакивает и бежит к стене напротив. Оттуда открывается вид на пешеходную улицу. Не сразу понимаю, о чем речь. Но ребенок активно машет руками, указывая на угол дома. И до меня наконец доходит.

– Это не совсем лошадка… Ну, вернее, лошадь, конечно… но она на службе, – пытаюсь объяснить Виолетте, что конная полиция не лучший вариант для общения с животным.

– Я всегда мечтала о такой! Белая! Как у настоящей принцессы! – хлопает в ладоши, привлекая внимание посетителей.

– Виолетта… Вернись за стол! Иначе я увезу тебя обратно! – грозно говорит Роза.

– Нет! Я останусь с папой! Он хороший и добрый! Купит мне лошадку! И мы будем жить втроем! Без тебя! – упирается кулачками в бока и переходит на итальянский. Не знаю этот чудесный и очень эмоциональный язык, но судя по интонации она адаптировалась и больше не смущается от внимания. И теперь уже весь ресторан и даже сидящие за дальними столиками откладывают меню и наблюдают за развитием событий. Кто-то с откровенным интересом, кто-то с осуждением, а кто-то с улыбкой на лице.

– Этот ребенок просто ураган, – откладывает приборы и поднимается с места, но я деликатно останавливаю ее.

– Я попробую с ней договориться.

– Вряд ли это удастся, – закатывает глаза, – но рискни.

– Доедайте. Встретимся на улице.

Киваю официанту, чтобы забрал счет и быстро подхожу к Виолетте.

– Пойдем. Но с одним условием: ты больше не будешь спорить с бабушкой, – протягиваю руку малышке. И она, не раздумывая, бежит за мной.

– Исчезла! – вертит головой. Глаза снова на мокром месте. – Пока мы шли, мою лошадку купил кто-то другой! Как же так?!

– Ну ничего, зато здесь есть огромный магазин игрушек. Хочешь зайти? Наверняка там найдется что-нибудь подходящее для принцессы. Может быть, там и кони есть…

– Даже не знаю. Вряд ли та большая лошадка влезла в маленькую дверь этого магазина.

Поражаюсь железной логике ребенка.

– Хорошо. Тогда сейчас мы поедем смотреть дом, а завтра отправимся на ферму.

– Правда?

– Обещаю.

– Ты самый лучший папа в мире! – малышка прижимается к моей ноге, обнимая ее. Это и смешно, и трогательно. – А вот теперь можно отправиться в магазин игрушек, – деловито заявляет Виолетта.

Прикидываю, что последний раз был в подобном заведении лет тридцать назад. Помню, как нравилось рассматривать игрушки на полках. Папа приводил меня, и мы долго бродили выбирая. Я никогда не хватал с полок все подряд. Отдавал предпочтение конструкторам, которые можно собрать и разобрать, проявить фантазию. И вот сейчас я сам в роли отца, стою и затаив дыхание наблюдаю за тем, как малышка сосредоточенно оценивает «местность» в поисках чего-то конкретного.

– Здравствуйте! Чем могу помочь? – к нам подходит улыбчивый продавец. – Выбираете игрушки для себя или в подарок?

– И для себя, и в подарок, – уверенно отвечает Виолетта, заставляя продавца еще сильнее расплыться в улыбке.

– Я с удовольствием помогу.

– Это вряд ли…

– Почему?

– Ты слишком худой. Не сможешь донести.

Продавец – парнишка лет восемнадцати теряется, но спохватившись уточняет:

– Что пожелает маленькая леди? Если у меня не хватит силы, то я вызову подмогу.

– Мне нужна лошадь. У вас есть?

– Идем, – проводит в отдел кукол.

– Нет. Это все не то. Мне нужно самую большую, – широко разводит руками, демонстрируя масштаб «катастрофы».

– Дай-ка подумать… Кажется, я знаю, что тебе предложить. У вас вместительная машина? – косится на меня.

– Рояль не перевозил, но лыжи влезают.

– Тогда вперед.

Мы поднимаемся по лестнице в какой-то особенный отдел. Розовые стены, радуга и аниматоры в костюмах фей. А в самом центре под софитами стоит белый единорог с крылышками. Почти с меня ростом.

– Какой милый, – на лице у Виолетты появляется улыбка. Теперь она обнимает не меня, а игрушку. Вернее, висит у нее на шее. – Назовем ее Мэгги?