– Вижу вы возмужали и передо мной уже не тот тощий паренёк, сраженный пулями. Сейчас я не сомневаюсь в том, что Катарина в своё время сделала правильный выбор, определив вас хранителем, – окинув Ивана изучающим взглядом, похвалил его этот самоуверенный субъект. – Надеюсь, что и в будущем вы нас не подведёте и достойно выполните возложенное на вас задание.

– Но почему я должен его выполнять? – немного недоумевая спросил Иван.

– Потому что вы нам должны! – с интонацией не терпящей возражения, ответил отец девушки. – Если помните моя дочь спасла вам жизнь, – важно заметил он, явно забывая, что только по её милости Ивана тогда чуть не убили. – Ну или хотя бы от того, что Катарина вас об этом попросит, – решил зайти с другой стороны голубоглазый брюнет, видимо заметив заинтересованность в глазах Ивана по отношению к своей дочери. – Не так ли девочка? – мужчина вопросительно взглянул на стоявшую рядом девушку, а она закивав головой, доверчиво попросила:

– Да, Иван, пожалуйста, только вы можете нам помочь. Я слишком долго искала вас меж звездных планет. Отец передаст вам наш семейный артефакт, а вам нужно будет всего лишь хорошо его спрятать на вашей планете и никому не рассказывать о месте тайника.

– Да, молодой человек, – продолжил её отец. – Давайте заключим соглашение: вы храните доверенное вам наше имущество, а мы вам даруем долгие годы здоровой жизни без каких-либо болезней. Раз в десять лет Катарина будет к вам приходить и обновлять ваш организм. Вы конечно будете становиться старше, как и полагается обычному человеку, но здоровье ваше будет отменным. Ну так что соглашаетесь?

Иван задумался. Много он не терял. Нужно было только спрятать эту вещь.

– Вы можете мне её показать? Каких она размеров?

В ответ на его вопрос мужчина вынул из кармана камень чёрного цвета диаметром двадцать сантиметров, который на первый взгляд напоминал кусок угля.

– Вы что за дурака меня держите? – первое, что вырвалось у Ивана, когда он увидел камень в протянутой руке отца Катарины. – Я что должен спрятать и охранять кусок угля?

– Интересно сравнение! – улыбнувшись ответил иноземец. – Действительно, похож! Но я никогда не рассматривал его с подобного ракурса. Видимо во всём виновата сила заключенная в него…, – уже тихо бормотал он сам себе. – Но да! Вам нужно будет спрятать именно его и ни в коем случае не потерять, так как я надеюсь, что нам всё-таки удастся разгадать его загадку и придёт время когда мы придём чтобы забрать его насовсем.

Больше Иван долго не раздумывал. Что он не сможет спрятать кусок угля? А тем более об этом его просит такая красивая девушка! Что она о нём подумает, если он откажется? Что он трус, и не может сохранить даже какой-то вшивый камень? Ну уж нет!

– Хорошо! Я согласен! Давайте его сюда! – бодро сказал молодой человек и протянул руку, чтобы забрать чёрный камень. Как только тот коснулся его ладони, у Ивана возникло ощущение, что врученный ему кусок угля живой. У молодого человека возникло чувство будто внутри этой черной маленькой глыбы билось огромное и сильное сердце зверя зажатого в тисках этой мёртвой оболочки. Едва прочувствовав всё это, его рука чуть вздрогнула, и камень едва не выпал из рук. Мужчина напротив рефлекторно дёрнулся в попытке поймать камень. И зло посмотрев на Ивана, прошипел сквозь зубы:

– Осторожнее молодой человек! Это вам не простые человеческие игрушки, которые можно невзначай уронить!

– Да понял я, понял.

– Я вас попрошу хорошенько продумать место, где вы спрячете артефакт. Катарина придёт к вам через три дня, и вы ей должны будете сообщить о том, где будет находиться тайник этого камня. Она должна знать его. Это обязательное условие нашей с вами сделки.

– Я всё понял. Приходите, так же вечером, через три дня. Давайте на этом же месте. А я пока всё хорошенько обдумаю.

– Я обязательно приду, – ответила девушка слегка склонив голову.

На этом они и расстались попрощавшись. Как и в прошлый раз яркий свет освещавший их исчез, как только отец с дочерью растворились в нём. А Иван остался стоять на том же самом месте, где его остановило свечение. После яркого света, глаза некоторое время привыкали к вечерней мгле. Он так и стоял до тех пор пока не стал различать очертания ближайших кустов и тропинки ведущей к городскому саду. Но решительный настрой у молодого человека пропал, идти никуда не хотелось, а учитывая, что в его руке ритмично билось сердце угольно-чёрного камня, то ему и вовсе нужно было срочно спешить домой. На решение поставленной задачи у Ивана было всего три дня, а выглядеть профаном перед девушкой с голубыми глазами ему совсем не хотелось.

Два дня молодой человек пытался придумать где он может схоронить камень от посторонних глаз, да так чтобы никто не увидел и никогда не надумал искать что-либо в том месте. Казалось бы лёгкая задача оказалась не из простых, и Ивану пришлось старательно поломать голову, прежде чем было найдено решение. А сделать тайник он решил в подвале дома, где они проживали, там у каждой семьи проживающей в этом доме, имелось помещение выделенное под кладовую, в которой мог храниться всякий хлам. Вот и их семья не была исключением, она тоже имела такую каморку. Камень парень обернул тряпкой, положил в пакет и спустился в подвал. Отперев дверь ключом, оглядел небольшое помещение заставленное банками и старым уже никому не нужным тряпьём. Тут же валялись сломанные стулья, которые он давным давно хотел починить, но руки так и не дошли, кресло качалка с облезлой дырявой обивкой и ещё всякий разнообразный забытый всеми скарб, что пылился и гнил здесь уже не первый год. В дальнем углу их чулана Иван выкопал яму в земляном полу. Опустил в неё пакет, засыпал землёй и тщательно притоптал, а сверху поставил железный бак, что оказался тут же под рукой. Оглядев со стороны место схрона, он решил, что изменения в глаза не бросаются и со спокойной душой отправился домой.

С Катариной они встретились, как и договаривались, на том же месте. В этот раз девушка пришла одна, а Иван не мог оторвать от неё взгляд. Под его пристальным вниманием Катарина неожиданно смутилась и отвела взор.

– Здравствуй, Иван.

– Добрый вечер, Катарина. Я смотрю, ты сегодня без соглядотаев?

– Да, сегодня отец разрешил отправиться мне одной. Но у меня очень мало времени. Ты должен показать мне место тайника.

– Как же я тебе его покажу? К нему нужно идти.

– Нет. Я сейчас прикоснусь к твоей голове, а тебе просто нужно будет вспомнить, как до него добраться и где лежит, а я всё увижу.