— Девочки, может, кофе выпьем?

Они сели за стол, забыв об уходе Майи Николаевны, фамильярности Валерии и уборке дома. Таня, как старшая предстоящего «мозгового штурма», первой получила чашку с горячим напитком, но неожиданно подвинула её Валерии.

— Пей. Тебе нужнее.

И сама удивилась своему поступку. Впрочем, остальные тоже. В этот момент в Тане что-то надломилось. Она поняла, что если сейчас не договориться с Валерой и Майей, то она будет вынуждена тратить кучу времени на поиск другого персонала, и не факт, что найдёт. Нет, найти можно кого угодно, только времени на это уйдёт много и совсем не обязательно, что новый персонал будет лучше. Да ещё запросит денег за свою работу столько, сколько и не потянуть. Валерия, как горничная, Таню устраивала вполне, о Майе и говорить не приходилось — за десять лет она стала чуть ли не самым близким человеком. После Сергея, конечно. Она к ней привыкла, да и управляющая прекрасно справлялась с хозяйством.

Слова будто вышли из Таниной души…

— Ладно, я бываю неправа. Простите меня.

Звук упавшей и разбившейся чашки заставил её вздрогнуть. Она хотела уже разразиться гневной тирадой, по обыкновению, но в памяти мелькнул ценник с платья.

Казалось бы, это не должно иметь какое-то значение, но Таня подумала о том, чтобы сказал Евгений, если бы она случайно, по нерасторопности, разбила бы копеечную чашку.

— Простите, Татьяна Сергеевна, — виновато проговорила Майя Николаевна.

— Я сейчас уберу, — сорвалась с места Валерия.

Не прошло и минуты, как всё было убрано и управляющая с горничной встали перед хозяйкой.

— Майя Николаевна, мы будем пить кофе? — устало улыбнулась Таня. — У нас есть что-нибудь сладкое?

Шоколадка нашлась, хотя в «прошлом» Таня запрещала покупать любые сладости. Считала, что от них она толстеет и незачем на это тратить деньги.

Выпив кофе, хозяйка отодвинула чашку…

— Хорошо. Что мы знаем о Евгении? Только без всяких вздохов, ахов и закатывания глаз.

— Непростой мужчина, и неглупый, — хрустнула шоколадом Валерия. — Но не без странностей. Была бы у меня такая дочь, то я бы не работала. А этот «пашет» с утра до вечера, будто ему денег не хватает.

— Работает Женя на совесть, — укорила взглядом Майя Николаевна горничную. — И лишнего никогда не просил. Хотя мог бы…

— Тогда почему он в этом посёлке? — то ли себя, то ли окружающих спросила Таня. — Неглупый здоровый мужчина, пусть и в возрасте. Женат… Вы видели его жену?

— Нет, — резко ответила Майя Николаевна. — Но она точно есть! Я видела и слышала, как он с ней разговаривает. Улыбается, становится таким добрым мишкой. А общих детей, похоже, у них нет, — нахмурилась управляющая. — Когда я спросила его про дочь, он только отмахнулся, сказав, что она от первого брака. И быстро вышел на крыльцо. Было видно, что он недоволен тем, что проговорился.

— Как вы так хорошо в нём разбираетесь, — Таня «включила» ревность, но тут же замолчала.

— Я и постарше вас буду, Татьяна Сергеевна, — показала характер управляющая. — И хорошо знала вашего отца. Они с Евгением даже чем-то похожи. Такие же оба энергичные, властные и очень внимательные к окружению. Бывало ваш отец придёт на кухню под навесом, тогда ещё дом не был построен, и всё обстоятельно спросит — хватает ли еды для рабочих, удобно ли подведена вода на кухню и вовремя ли подвозят продукты. Тут целая бригада работала из Молдавии. И ваш отец ни разу ни на кого не прикрикнул. Вот только посмотрит на рабочего, спустившегося с лесов покурить, так тот сразу обратно.

Таня приуныла, вспомнив отца. Вот кого, а его ей часто не хватало.

— Может быть, Женя чувствует вину перед дочерью? — хлебнула остывший кофе Валерия. — Возможно, он не совсем хорошо расстался с первой женой.

— Скорее дочь чувствует некую вину, — вздохнула Таня. — Я разговаривала с Аллой. Она сказала, что обязана Евгению, но почему — не объяснила.

— Какой загадочный человек, — усмехнулась Майя Николаевна. — И мы о нём ведь ничего не знаем.

— А почему он в обед куда-то так рвётся? — Тане не давала покоя эта деталь в поведении Евгения, но Валерия и управляющая только недоумённо подняли плечи.

— Может быть, он привык кушать дома, — выдвинула предположение Валерия. — Традиция такая…

— Всё равно что-то не так, — буркнула хозяйка и зевнула. — Ох, и устала я от дороги.

Она поднялась и пошла в спальню. Дорога почему-то её сильно утомила, да и почту надо было просмотреть. Дела фирмы, так сказать…

Поднимаясь, заметила, что горничная устало собирает чашки и решила.

— Валер, если устала, то уберёшься завтра. Отдыхай.

И услышала в ответ.

— Спасибо, Татьяна Сергеевна. Но прихожую я вымою.

В спальне Таня упала на кровать, не раздеваясь. Мысли крутились в её голове нескончаемым потоком и в разных направлениях. Она думала о Евгении, о разговоре с прислугой, о том, сколько накопилось работы на фирме, о купленных нарядах, об отце и вспоминала сегодняшнюю поездку.

— Чёрт! Мне же надо было Сергею позвонить!

Вздрогнула Таня и потянулась за телефоном.

— Ты чего так поздно? — недовольно выговорил брат после одного гудка, будто он ждал, когда она позвонит.

— Извини, забыла… Замоталась.