Володя решительно правит сверху наискосок в самую нижнюю часть поляны, так стравливаем по крутому высокотравью сразу метров пятьдесят. На входе в нижний лес проводник внимательно выглядывает тропу и находит ее. Углубляемся в темную чащу, слева совсем близко катится вниз быстрая прозрачная речка. Следующий час небыстро сползаем по таежному бурелому по едва обозначенной тропке. В нижней части узкого ущелья едва не ломаем ногу одной из лошадей, попавшую в глубокую дыру под камнем. Несколько раз бродим в нижнем течении речки. Возможно, потерялись и следуем звериной, а не конной тропой – дорога чересчур сложная, местами почти непроходимая. Весь путь от стоянки Чурилка до верховий речки Талица проходит по лесу. Спустя три часа после выхода из Чурилки выехали наконец из тайги на красивую ровную поляну у слияния трех речек – Правая Талица, Талица и Ануйская Талица. Здесь солнечно, ясно и жарко. Конная дорога от поляны на Чурилку и дальше через перевал на Каракол и Ануй проходит по Ануйской Талице (что ясно из ее названия). По ней спустились. На поляне обнаружилась живописная большая стоянка, у которой хлопотали по хозяйству два санаровских пастуха. У коновязи дремали на солнце их привязанные заседланные кони. Стоянка обнесена плетнем, длинный забор с широкими воротами на петлях сооружен и поперек Талицы. Это сделано для того, чтобы скот с верхних стоянок не мог самовольно убежать в деревню. Расстояние, которое проделали от Чурилки до описанной стоянки, 10,5 километров, высота стоянки – 1240 м, таким образом, спустились с верхов Бащелака почти на полкилометра (на 470 м). На коротком привале осматриваемся. Место верхней летней талицкой стоянки – одно из красивейших на Алтае.

К изумрудной просторной поляне с избушкой сходятся с разных сторон сразу четыре изумительно красочных горных ущелья. Каждое просматривается вдаль почти до самого конца и удивительно эстетично. На север уходит далеко наверх к истокам, на километр по высоте, речка Талица, сжатая с обеих сторон мощными горными склонами. Там, далеко под облаками, видны скальные обрывы, серые каменные осыпи и огромная заснеженная округлая вершина безымянной горы – высочайшего пика всего Бащелакского хребта (2423 м). До вершины по прямой всего десяток километров. – Ниже верхушки, на полке, болота страшные! – говорит Володя. – И тропа туда сильно тяжелая.

Влево от верхнего ущелья Талицы на запад круто в небо убегает таежная теснина речки Правая Талица. По ней на карте обозначены конная тропа на перевал в сторону реки Белая и километрах в четырех от нас – изба. Если выбраться по этой тропе на самый верх, можно оказаться вновь на вершинах Бащелакского хребта, который в этом районе расширяется и изгибается как верхняя часть знака вопроса к югу. Там же поблизости одна от другой располагаются еще две высочайшие вершины Бащелака – Загриха (2305 м) и неназванный голец над крупным Талицким озером (пик – 2233 м, озеро чуть выше 2000 м). На высокогорных полках там плещутся десятки мелких студеных ледниковых озер, окруженных суровой тундрой.

Наконец на северо-восток от талицкой стоянки поднимается глухое таежное ущелье знакомой нам Ануйской Талицы. Вокруг и над нами – самый мощный и высокий горный узел всего Бащелакского хребта, его могучая сердцевина. Четвертая горная долина – текущей вниз от поляны Талицы.

После привала выезжаем на юг вниз по Талице. Отпираем – запираем за собой ворота в плетне-загородке и трусим небыстрым шагом рядом с рекой. Проселочная дорога, свежие следы машин – значит дорогой регулярно пользуются санаровцы.

Талица – быстрая, прозрачная, довольно теплая речка. На привале окунулись в нее – день выдался жаркий. Слева и справа в Талицу впадают многочисленные ручьи и мелкие речки, потому Талица с каждым километром растет, становясь шире и глубже. Вся долина Талицы окружена красивыми горами, покрытыми прекрасными смешанными и хвойными лесами. Дорога петляет с берега на берег, за следующие полтора часа переходим Талицу вброд восем раз. Самый значительный брод, последний – у устья Иванова ручья. Глубокий, лошади проезжают его почти по брюхо в воде, течение средней силы, вода прозрачная. От верхней талицкой стоянки до брода Иванов ручей километров 12.

– Не боишься, что санаровцы опять к нам привяжутся? Тем более что пастухи на стоянке видели нас только что, – спрашиваю на ходу Володю.

Трудно забыть о неприятной встрече на Табунщике и пьяной драке санаровцев с каракольцами на стоянке Романа. Сейчас группа находится на законной территории Санаровки, ведут ее двое каракольцев, а дорога прямиком в деревню, до которой от ручья Иванов остается километров 5 – меньше часа пути. К тому же сегодня воскресенье, какие-то санаровские мужики наверняка пьяные, что прибавляет опасности нашему средь бела дня проезду через деревню. – Может, объедем эту Санаровку?

– Да, давайте попробуем, – тут же соглашается Володя.

Проводник не подает виду, но подмечаю, что он напряжен. Находимся в опасном месте. А караколец отвечает за наши жизни и безопасность, да и за свою и Амата тоже. Порой глухие горные деревушки могут представлять нешуточную угрозу для путников. Перебредя Талицу у ручья Иванов, покидаем тем самым основную санаровскую дорогу и дальше продвигаемся только левым берегом реки полевыми дорогами. На этом широком краю долины у санаровцев устроены богатые покосы и даже засеваются кормовыми травами большие поля. Опасаемся, ко всему прочему, смять и потравить покосы и посевы санаровцев. Потому бережемся до крайности, едем только по тропе, цепью, если тропы нет – по краю поля. Не хватало нам, чужакам, еще и разозлить санаровцев ущербом их хозяйству! Спустя полчаса после брода напротив на другом берегу Талицы показывается Санаровка. Крошечная деревня в сто жителей, в две улицы, преимущественно русская. Крыши домов белеют прямо у подножия круто возвышающейся горы Тигиек (1692 м).

За полдень, солнце контрастно освещает речную долину и деревню. Санаровка выглядит буколически, но на отряд от нее накатывает тревога. Отлично видим в километре от себя все поселение, каждый дом, двор, дерево. Деревня словно вымерла – в усадьбах не заметно никакого движения. Все жители сейчас на покосах или стоянках. Однако если мы столь отчетливо все видим – то столь же хорошо видно и нас. Несложно разглядеть, как катимся разноцветной вереницей по высокому левому берегу Талицы. Обнаружить отряд и собрать погоню – дело вполне вероятное и быстрое. Минут десять движемся на виду у деревни, и поджилки дрожат.