– Да, я заметил, – заводя машину, пробормотал Андрей, глядя, каким напыщенным и надменным стал его работодатель, у которого он служил уже несколько лет начальником службы безопасности.

Хотя и раньше надменность, как и чувство собственного превосходства, в хозяине проскальзывали. Но это было не так заметно, ведь тот был всего лишь профессором исторической кафедры в Казанском университете. И даже не сильно заметно тогда, когда Викентий Палыч разбогател, приторговывая на черном рынке антиквариатом, найденным студентами университета на археологических раскопках и проходившим мимо исторических музеев. Гипертрофированная надменность стала заметна после смерти племянника хозяина.

Случилось это весной в соседнем городишке. И хотя официальным диагнозом гибели сорокалетнего здорового мужика был инфаркт, Андрей сильно в этом сомневался. И пытался предложить хозяину провести собственное расследование, но заниматься им не стал. Во-первых, хозяин просто напросто приказал не соваться туда, куда не следует. А во-вторых – оно ему надо? Но вопросы к смерти Иллариона остались.

А теперь еще и появившийся неизвестно откуда дар, как называл свою способность управлять туманом и градом Викентий. Именно этот дар заметно изменил характер хозяина, который после его обретения ничего и никого не боялся. Кроме одного. Вернее одной. Девчонки по имени Анна-Мария из соседнего городишки, где умер племянник.

– Чего стоим? – спросил Викентий Палыч. – Поехали. Мне еще сегодня новые находки разбирать. Навезли кучу хлама с правобережья Волги, а мне описывай и оформляй.

– А еще себе в карман складывай, – хохотнул Андрей, но тут же поперхнулся под тяжелым взглядом хозяина, замолчал, включил первую скорость и стал разворачиваться, чтобы ехать в обратную сторону.

Вскоре за окнами машины замелькали деревья, а потом, когда внедорожник выехал на асфальтовую дорогу, деревья, росшие вдоль трассы, понеслись еще быстрее. Все это время Викентий не произнес ни слова, а Андрей и не собирался разговаривать, чтобы не нарваться на грубость работодателя.

– Ты слишком много знаешь, Андрей, – внезапно произнес Викентий. – А кто много знает, тот долго не живет, – сказал банальную фразу из какого-то фильма и увидел, как водитель напрягся. – Но не переживай, тебя это не касается, – тут же попытался успокоить его. – По крайней мере, пока, – и пристально посмотрел на Андрея.

Водитель видел этот взгляд краем правого глаза, но не стал поворачивать голову в сторону пассажира. Он по-прежнему пялился на дорогу, которую на приличной скорости преодолевал автомобиль. И не стал ничего отвечать, потому что сейчас что ни скажи, все будет невпопад. Черт его знает, что у хозяина в голове. Иной раз тот прямо душка и ведет себя, будто старинный друг, а иной – включает барина, обозначая между ними приличную дистанцию.

В последнее время Андрею начало это надоедать, потому что он считал себя отличным специалистом по безопасности и охране ВИП-персон. И у него в распоряжении находилась отличная команда спецов, набранных им лично и уже который год охраняющих покой Викентия. А дрязги с сильными мира сего периодически возникали, потому что хозяин занимался незаконными делишками с антиквариатом, который любили приобретать богатеи, причем по заниженной цене. Викентий же наоборот старался не продешевить. И иногда стороны не могли договориться. Поэтому Андрею приходилось следить за всеми, чтобы очередной конфликт не перерос в бойню.

А теперь этот новоявленный колдун… Да, да. Викентий называл себя именно так, прибавляя к слову «колдун» темный. Так вот, теперь этот колдун мог сам позаботиться о своей безопасности, нагоняя на неугодных страху своим туманом и прочими природными катаклизмами. Хотя Викентий пользовался своим даром в исключительных случаях. Потому что не все ему удавалось. Вот как сегодня. Хотел тучу с градом пустить в лес, а попал по собственной машине.

– Андрей, ты зла на меня не держи, – прервал молчание Викентий. – Заносит меня иногда. Но я тебя ценю. Иначе не показал бы, что умею.

– Я понимаю, – ответил Андрей, но продолжать разговор не стал.

– Сила из меня прет, – решил пояснить свое отношение к начбезу Викентий. – Иногда зашкаливает, и тогда чувствую себя всемогущим. Понимаю, что неправильно это, поэтому и тренируюсь, чтобы крышу совсем не снесло.

Тут он откровенно врал, потому что сила ему нравилась, и сдерживать ее он не собирался от слова абсолютно, а наоборот пытался увеличить такими вот тренировками. Но ничего не получалось, как ни пытался. Видимо сила, которую он получил вместе с кольцом Посвиста, ограничена рамками самой силы. Но из старинной книги, доставшейся ему в наследство от деда Владимира, страшного колдуна, орудовавшего в Казани в начале прошлого века, Викентий знал, что силу можно увеличить. Есть такой способ.

Если соединить энергию кольца Посвиста с энергией талисмана другого славянского бога – бога ветров Стрибога, то совокупная сила станет огромной. Однако получить этот талисман Викентий пока не мог, как не смог забрать его и племянник Илларион. Девчонка, владеющая талисманом огненного ветра, оказалась не робкого десятка и смогла отстоять свое право владеть силой Стрибога. Ведь она оказалась прямой наследницей брата деда Владимира – Константина, тоже страшного колдуна.