В глазах Кирилла мир помутнел, пересохло в горле.

– Иглы ранят не сильно, но обладают снотворным действием, – продолжил маг. – Антидот один – быстрый бег. Давай! – Рар кивнул на узкую протоптанную дорожку, уходящую в глубь леса. – Беги до поворота и обратно, это около двух миль. Что стоишь? Пошел!

И Кирилл побежал. Маг подавил смешок. Ну как дитя, все тянется попробовать. Но, ничего, может впредь будет осторожнее. А, если не будет, недолго протянет в Эклале. Будет жаль. Рар в глубине души очень надеялся, что в парне проснется магический дар и он станет его истинным учеником.

Парень вернулся запыхавшимся, но с ясным взглядом. Подбегая к Рару, запнулся обо что-то невидимое и кубарем подкатился к ногам мага.

– Что за черт? – ругнулся Кирилл и перед его глазами возникла фиолетовая морда с желтыми глазами. – Эта та тварь, что напала на меня вчера!

– Это Редди, он просто играет, – маг пожал плечами. – Ты ему приглянулся. Он безобидный.

– Безобидный? – Кирилл наблюдал как из ниоткуда вслед за мордой появилась огромная туша змеи, свернувшаяся в кольца на земле. Тварь издала свистяще-щелкающие звуки. – Он умеет становиться невидимым?

– Всем дан свой дар, – Рар внимательно следил за Кириллом, но лицо парня выказывало лишь заинтересованность, ни капли страха. Маг удовлетворенно улыбнулся. Хороший материал для обучения. – Продолжим?

Следующее полчаса Кирилл уворачивался от длинной палки, которой в совершенстве владел старик. На скуле парня уже наливался синяк размером с ладонь, левая рука плохо слушалась. Но он упрямо наступал на мага, пытаясь хотя бы задеть его. Такова была задача и Кирилл вначале не сомневался, что это будет легко, но маг с таким проворством крутил палкой, что парень спустя полчаса уже сомневался, что это вообще выполнимо.

Не прибавляла уверенности в себе и фиолетовая змея, неотрывно следящая за ним. В один момент Кириллу показалась, что она засмеялась, он отвлекся и схлопотал палкой по второй щеке.

– Достаточно на сегодня, – скомандовал Рар и направился к дому.

Кирилл поплелся за ним. Упражнения с палкой забрали все его силы.

Обед уже ждал их на столе. Глиняные горшки распространяли вокруг дурманящий аппетитный аромат. Кирилл не мог вспомнить, когда ел в последний раз. Густая похлебка напомнила парню вкус обычного земного борща, разве что немного сластила. А хлеб в этом мире заменял, видимо, рыхлый обжаренный овощ, похожий на картофель.

Утолив голод, мужчины переместились в кресла.

– Ты вынослив и быстр, – неторопливо начал Рар, – но, тебе не хватает умения предугадывать удар. В первые минуты боя необходимо «прочитать» противника, а затем уже самому идти в атаку.

В прошлой жизни, как мысленно окрестил Кирилл свою жизнь до Эклала, не было необходимости в этом умении. Он никогда не бил первым, но ответный его удар часто оказывался и последним, парень вкладывал в него всю силу. Часто он выходил победителем в драке один на один. Оказывался в больнице же тогда, когда нападавших было больше.

– Ты не боишься принять удар, – продолжал маг, – и это хорошо. Скажи, кем ты был в своем мире?

– Никем, – Рар выжидающе смотрел на парня, тот продолжил, – мне только исполнилось восемнадцать, я еще не решил, чем заняться дальше.

– А чем ты занимался до восемнадцати лет?

– Учился, – Кирилл пожал плечами. – По нашим законам, я только достиг совершеннолетия и только теперь могу решать сам за себя.

– То есть, – теперь маг удивленно смотрел на Кирилла, – еще вчера ты считался ребенком?

– Можно и так сказать.

Рар задумался на минуту и спросил:

– Что же за отношение к детям в вашем мире, что у тебя все тело в шрамах? У вас идут войны?

– Нет, – Кирилл вновь пожал плечами, – просто я рос в детском доме.

Беседу прервал громкий стук в дверь. Не дожидаясь разрешения, в дом вошел сам лит.

– Как успехи, Рар? – во время вопроса главнокомандующий смотрел на Кирилла.

– Успехи, Тамарт? – удивился маг. – Прошло только полдня.

– Каждый час на счету, Рар. Неизвестно, будут ли твари Бездны ждать еще месяц до нападения. Нам нужен щит!

Разговор был Кириллу неинтересен, от прикрыл глаза и сосредоточился. Состоянию полной отрешенности от внешнего мира он научился сам, Лиза впоследствии лишь улучшила скорость «ухода» в себя, научив его методике правильного дыхания.

Что там говорил старый маг? Надо научиться предугадывать действия противника? Что ж, посмотрим. Перед своим внутренним взором Кирилл прокручивал выпады и отходы Рара во время занятий, отметил, что перед ударом маг несильно прищуривает глаза, а перед ложным выпадом – приподнимается правый уголок его рта.