И я протянул Точталу ещё одну вещь — амулет Духовного Голоса. Один из двух, что дал мне Шандри. Старый даже на вид. Из тех, что способен передавать голос даже в городе Древних.

— Если у меня всё получится, то я сообщу, и вам останется только дождаться меня. Если я провалюсь, то скажу об этом тоже и вы тут же двинетесь дальше, разрывая между нами всякую общность. Вы за себя, я за себя и никто друг за друга не в ответе.

Точтал взвесил на руке кругляш амулета, неуверенно спросил:

— И ты думаешь, что это детское оправдание сработает?

Я улыбнулся:

— А почему нет?

Всё это время терпеливо стоявшая рядом Ирая шевельнулась:

— Время уходит.

Я кивнул, перевёл взгляд с Точтала на Кирта. И он, и Гавал тут же шагнули вперёд, словно ждали этого. Впрочем, наверняка ведь ждали. Их голоса слились в один так, что и не различишь, не разделишь, родились новым, густым и сильным голосом:

— Мы с вами, господин.

Я коротко повёл рукой:

— Нет.

Кирт набычился, возразил уже сам, один:

— Другие могут разрывать с вами что угодно, но только не мы. Мы должны быть с вами, господин!

Гавал жёстко добавил:

— Хотя бы половина из нас.

Они с Киртом переглянулись. На миг мне показалось, что между ними мелькнула серым духовная сила. А может, и не показалось.

И снова я был краток:

— Нет, — вздохнув, признался сам себе, что здесь не обойдёшься такими простыми словами. Спросил. — Вы верны мне?

Кирт переменился в лице:

— Какие могут быть сомнения, господин? Наша верность и есть причина, по которой мы не можем бросить вас в опасности.

Что-то пробормотал Хахпет. Тихо, неразборчиво даже для моего уха. А вот Ирая не сдерживалась:

— Время! — ткнула мне в плечо ножнами. — Или я сейчас у...

Я ожёг её взглядом, заставив замолчать на полуслове. Несколько мгновений мы глядели друг другу в глаза, затем она поджала губы и снова прижала свой меч к груди, привычно обхватив себя руками. Я медленно отвернулся, жёстко сказал недовольным Кирту и Гавалу:

— Не стоит мне говорить об опасности. Не в этот раз. Мне нужна от вас другая служба, — Я повёл рукой, указывая на старших учеников. — Довести их до Павильона Здоровья и вернуть обратно. И это приказ.

Кирт скрипнул зубами. Гавал же медленно поднял перед собой руки, прижимая кулак к ладони:

— Мы поняли, господин.

— Пока меня не будет...

Кирт расцепил сжатые зубы, прошипел:

— Вы вернётесь, господин.

Я покачал головой и повторил, выделяя голосом:

— ПОКА меня не будет, ваш старший — она.

Точтал вскинулся:

— Что? Да как ты... — но через миг криво усмехнулся и махнул рукой. — Ладно. Это твои люди.

Виликор, на которую я и указывал, покачала головой:

— И ты даже не предложишь мне пойти с тобой?

Я повторил её жест:

— Не предложу. У тебя есть и более важные дела, — я говорил о её брате. Но для всех остальных повторил то, что уже ей говорил. — Вот эти калеки. Ты больший орденец, чем я, комтур Ордена Морозной Гряды. Вручаю тебе твоих новых соорденцев Небесного Меча и своих стражников.

На этот раз шёпот Хахпета был вполне различим:

— Орденец? Комтур? Она? Ордену Небесного Меча плевать на каких-то пришлых.

Судя по взгляду многих старших учеников, так считал не только он один. К дарсу их. Виликор достаточно сильна, чтобы заткнуть здесь любого. И достаточно умна, чтобы найти подход к каждому. А у меня и своих дел сейчас хватает. Принятое решение будоражило кровь, заставляло губы кривиться в беспричинной усмешке.

Или не беспричинной? Как легко я отказываюсь от своих же решений не рисковать ради семьи. И как легко убеждаю себя, что здесь не так уж много риска. Но я пойму это только на месте.

Осталось лишь закончить с Киртом. И я добавил:

— Когда вы выберетесь из города Тысячи Этажей, то должны найти Рейку и служить уже ей. Понятно?

Ответил мне Гавал:

— Что уж тут непонятного, господин? Но вы обязательно вернётесь.

Я перестал сдерживать в себе смех и расхохотался:

— Я тоже так считаю.

Согнулся в приветствии идущих:

— Собратья.

И через миг, не дожидаясь ответного жеста или новых слов и возражений, уже сорвался с места Поступью, стремительно мчась по улицам. Рядом, не отставая, бежала Ирая.