Во двор штаба мы буквально влетели. Парень не стал сбавлять скорость перед небольшим порожком, и наша машина бойко скакнула вверх. Будь у нее крыша, я бы «наградил» водителя парой эпитетов за отбитую голову. А так я молча покинул машину и поспешил к дверям штаба, где меня уже встречал звонивший капитан.

– Докладывай, - приказал я, обходя его.

– Атака длится уже час. Только сейчас наладили сигнал…

– Это я уже слышал, - сухо бросаю я, заходя в лифт.

– Хорошие новости - есть еще живые. Они держат оборону, плотно засели в бункере. Наши пытаются наладить связь, перепробовали более половины резервных каналов…

Лифт тем временем стремительно летел вверх.

– Но есть и плохая новость, сэр…

– Слушаю.

И хотя на душе у меня уже все сжалось, и я готов был услышать такое долгожданное и страшное «теперь они готовы напасть на нас», капитан, запинаясь, озвучил вещь еще более неприятную.

– Но связь вышел Сенат, и приказал не оказывать Акила Море содействия.

Дверцы лифта щелкнули и разъехались в стороны, пропуская нас в вышку командного пункта, когда я осознал услышанное и разразился на весь штаб праведным гневом.

– Какого хрена?!

Капитан отпрянул к стенке лифта, а остальные офицеры старательно притихли, склонились к своим столам и даже тише защелкали клавишами.

– Они считают, что команда подвергшейся атаке Базы заражена и может разнести инфекцию, - на одном дыхании выдавил капитан.

– Сэр, мы уточняем данные, - встрял офицер за пультом связи. – Но по первым фактам команда Базы в контакт с инопланетной формой жизни не вступала. По ним лишь провели обстрел и уничтожили все корабли.

– …Но Сенат транслирует запрет на всех волнах и на все Базы! – добавил второй.

– Никто из соседей Акила Моры не пойдет против Сената!

И кто бы знал, какой гнев накатил на меня тогда. Случилось то, чего я так опасался и наступление чего пророчил. Все невмешательство Сената раньше, все его отказы и задержки разом припомнились мне за короткий миг, и я проклял всю нынешнюю власть с ее «головой». Не было сейчас времени размышлять о мотивации этих стариков и понимать какие-то их хитрые планы. Все это будет потом. А сейчас передо мной встала цель и один враг, которым являлся для меня Сенат. Что же до прорвавших границу кваари, то они лишь небольшая помеха, в то время как настоящий враг сейчас ожидал от меня ответных действий. Я знал это. И принял решение.

– Картинку из космоса на экран, - приказал я.

Одно из стекол командного пункта мигнуло и показало вид на терпящую поражение Базу сверху. Кораблей кваари было не много, неуклюжим роем они вились вокруг, разбивая оставшиеся сооружения, и лишь некоторые целенаправленно пробивали землю над бункером. Фоном ко всей этой картине звучал сигнал бедствия, передаваемый по радио из динамиков. Как и другим, мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять, какие корабли прилетели атаковать Акила Мору, и на что они способны. Угрозы заражения они не могли нести даже теоретически.

– Капитан, отправьте к Базе дежурную эскадрилью и один транспортник для выживших.

– Но приказ Сената не вступать в контакт, - снова запинаясь выпалил офицер.

– Мне вас учить, как оказывать помощь дистанционно?! – на каблуках резко повернулся я к нему. – Отвлеките и разбейте эту кучку атакующих, и вывезите на беспилотниках кого можно!

– Сэр? – словно еще раз уточняя у меня приказ, нерешительно спросил капитан.

– Без лишней шумихи! – уточнил я свои намерения на всякий случай.

– Да, сэр! – на этот раз уже бойко козырнул он и кинулся связываться с Пилотами.

И стоило ли удивляться, что когда обратная связь с Акила Морой была восстановлена, все наши опасения о заражении не оправдались. В какой-то момент База подпустила волну кваари слишком близко, и те ринулись на нее голодными псами. Наружные уцелевшие датчики показывали безопасность воздуха, а бункер, в котором находились уцелевшие – был герметичен. Даже у самых недоверчиво настроенных офицеров пропали последние сомнения после таких данных. Зато после всего этого происшествия мое отвращение к Сенату еще более укрепилось, и я понял нечто важное, что изменилось с недавних пор. А именно то, что после таких странных, если не сказать больше – ошеломляющих – приказов Сената мы могли рассчитывать уже только на самих себя.

– Давай-давай! Еще быстрее! Ну же!

– Пытаюсь!

– Плохо пытаешься. Влево-вправо! Вправо, дурак!

– Ааа!

– Ну, все, ты проиграл! – сочувствующе похлопал Дэниел Майриса по полечу.

Майрис хлопнул себя ладонью по лицу и откинулся на спинку игрового автомата.

– Этот тест придумали извращенцы! – простонал он. – Тут невозможно пройти всю трассу и обогнуть абсолютно все блоки.

– Неправда, это хороший тест на реакцию. Просто у кого-то руки кривые, - хихикнул Дэниел.