– В поселениях кваари не пробивает сигнал...

– Так это само собой, - отмахнулся разочарованно Грэй, потеряв интерес к казалось было зарождавшейся гениальной мысли.

– Нет!
– хлопнул ладонью по столу Майрис.
– В поселениях нет сигнала, потому что все поселения мигрируют вслед за циклонами! Вот что рассказывал Дэн! Он же сидел в плену больше месяца и расспрашивал предыдущих пленников. Кваари переезжают вслед за циклонами!

– И ты хочешь сказать, что...
– ошарашено вылупил глаза Грэй.

– Что вот поэтому все наши поиски ульев оканчивались неудачей. Рядом с границей их просто нет! А вот в той точке, в этом закрытом месте, под самым нашим носом, где мы не заподозрим - сейчас может укрываться нехилый передвижной пункт. А их неведомая глушилка - лишний повод для отвода глаз.

– Это надо проверить, - озадаченно заявил Грэй, выключая карту.
– Послать мелкие корабли, возможно, полетать над самыми кронами. Никто не полетит сейчас наверх в те тучи.

– И если Дэн сейчас там, - продолжил свою неожиданную мысль Майрис, - если его перехватили на земле кваари…

Скрипнули по полу ножки стула, а задетый стол покачнулся. Майрис резко вскочил на ноги и решительно оперся руками о столешницу.

– Нам надо лететь туда!

– С ума сошел?
– опешил Грэй, прижав хохолок.
– Там сейчас закрытая зона. Никто не даст тебе права на вылет.

– Организуй учебный полет, - настаивал Майрис.

В таком решительном виде парень позабыл обо всех своих страданиях. Дело! Он придумал дело, которое не просто давало ему надежду на спасение друга, но и вообще могло оказаться очень выгодным ходом людей против кваари. Неожиданный ход на бесконечной шахматной доске. Одна проверка – и люди получат фору! Только бы согласился Грэй. Только бы понял всю идею.

– Твой самолет отследят с Базы! А если там и правда улей, то услышат чужие и собьют.

– Значит, я возьму самолет мельче и тише, - начинал злиться Пилот.

Ну, давай же серый, ты умеешь соображать быстрее! Пойми, что надо сделать и помоги!

– Там циклон! Тебя просто сдует!
– зашипел Грэй и нервно стукнул хвостом по полу.

– Тогда...
– Майрис на миг задумался. Как ему не хотелось этого говорить… А уж как не хотелось бы этого совершать. Но зародившаяся в его плане сейчас идея была единственным выходом при данных условия.
– Тогда я беру ЭЛИС.

– Псих!
– Грэй шустро вскочил из-за стола.
– Это запрещено. Тебя собьют с Базы.

Майрис понизил голос и отчаянно заявил:

– В таком случае, воспользуюсь дистанционкой.

Как он говорил раньше сам? Красть самолет нельзя. Угонять ЭЛИС – тем более. А вывозить сверхсекретный самолет из святая святых Базы – самого Центра Управления – дистанционно вообще предел наглости и признак отсутствия ума.

– Пилот, не думай об этом, - умоляюще попросил Грэй.

– А почему?
– навеселе спросил Майрис.
– Это самый лучший вариант. Я долечу туда быстрее, чем на старых самолетах. Меня не успеют сбить с Базы. Я пройду над ульем незаметно, и мне в конце концов начихать на этот долбаный циклон. И в придачу - в самолете останется место для Дэна.

Грэй отчаянно взвыл и всплеснул руками. Изо рта инопланетянина донеслась длинная непереводимая транслятором фраза.

– И если там будет улей, - поднял указательный палец Майрис, - я окажусь прав со своей теорией, и База сможет прицельно нанести удар. Что... в некотором роде может смягчить мне наказание.

– Майрис, прошу тебя, - Грэй положил свои руки на плечи Пилоту и заглянул в глаза.
– Ты хоть понимаешь, что это практически невозможно? Ты не украдешь корабль из-под носа охраны. Не пройдешь к пультам управления. Их, конечно, не охраняют так пристально, как сами самолеты, но любой проходящий мимо офицер пошлет тебя прочь с твоим званием. Тебе нечего там делать. И я не говорю о том, что будет, если тебя все же услышат кваари. Собьют корабль. А потом? Претензии Базе! Новый конфликт!

– Это нейтральная зона, Грэй, - спокойно заявил Майрис, даже не дрогнув.
– Одинокий корабль имеет право там находиться, если не проявляет агрессии и не несет угрозы противоположной стороне. Я знаю порядки. Я вылечу без вооружения на борту. А вот если на меня нападут, то это уже будет их нарушение и нарушение права нахождения там. Потому что если они действительно поселили улей...

Грэй закрыл свою голову руками, не зная как еще отговорить парня.

– А что касается прохода к пультам управления, то ты поможешь мне, - твердо сказал Майрис.

– Я?!
– инопланетянин ошарашено отпрянул и растопырил в возмущении хохолок.
– Не надейся.

– Ты, Грэй, ты. Проведешь меня туда, отвлечешь, кого надо, скажешь, что ведешь к тренажерам. Придумай!

– Меня же будут судить с тобой.

– Признаюсь, что взял тебя в заложники, отобрав твой персональный аннигилятор.

– Но почему ты считаешь, что мне это все надо?

– Потому, Грэй, что ты ненавидишь кваари и уважаешь это же чувство в Дэне.

– Подумаешь... будто мало вас таких - фыркнул инопланетянин не очень уж убедительно.