Но вдруг, обходя все блоки Грэя, прорывая так тщательно установленную защиту, из динамиков кресла послышался писк вторгшегося сигнала, и искусственный голос огласил:

«Борт двенадцать! Приём! – и помедлив на долю секунды, проверяя информацию и считывая данные напрямую с пульта управления (что казалось невозможным) продолжил. – Майрис, ответь».

Настольный терминал истерично сигналит о перестрелке в здании Центра Управления. Да знаю я! Знаю, что там происходит. Одна за другой камеры отсека переключаются и демонстрируют мне всю картину происходящего. Вырубаю вой тревоги ударом кулака по кнопке. Теперь монитор просто истошно моргает красным сигналом.

– Сэр! – моя дверь рывком распахивается, и в нее влетает капитан.
– Мы не можем прорваться к их пультам управления! Они заблокировали дверь и активировали защиту! И еще, господин полковник… - он почти задыхается после бега.
– Грэй ведет по нам обстрел….

Разгневанно отрываюсь от своих мониторов и мгновенно разворачиваюсь на каблуках.

– Они совсем с ума посходили?! Так обесточьте их сектор! Взломайте дверь.

– Нельзя, сэр! – натужно объясняет он.
– В том секторе находятся еще около десятка пилотов. Если их обесточить, мы потеряем все корабли.

Сосредоточиться! Немедленно собраться и думать! Что еще можно сделать, кроме как отключить этих идиотов?

– Вы отследили, куда вылетел его корабль? – уже сдержанней спрашиваю я.

– К зоне F. Нейтральная земля. Туда, где мы вчера потеряли Пилотов, - тут же докладывает капитан.

– Живо к пультам!

И отпихивая его в сторону, я сам первым вырываюсь в коридор.

– Но, сэр! – капитан едва поспевает за моими широкими шагами. – У нас нет сейчас свободных Пилотов, кто мог бы пролететь в ту зону и сбить их! Там циклон! К тому же у него новая техника… Нам не догнать!

Естественно, вы ничего не можете сделать, иначе бы уже сделали. Пилот ушел в циклон, да еще на ЭЛИС. Кто же такой не дурак-то? Вырвался за пределы зениток. А ведь я приказал сбивать эти самолеты, если вылет не согласовывался! Упустили… Это сейчас он летит в нейтральную зону. А где гарантии, что через пару минут ему не взбрендит полететь к чужим? На секретном корабле! Когда мы вчера едва предотвратили войну! Что за проклятье на мою голову… И не моя команда виновата во всем этом инциденте, а я. Где-то я недосмотрел. Что-то упустил. Значит, и решать проблему придется самому. Хм, странно. Почему-то я даже этому рад.

– Я не собираюсь их сбивать, - дверь в сектор с кабинами с шипением отъезжает передо мной в сторону, и я вижу солдат, столпившихся вокруг двери в одну из ячеек. Как только кто-то пытался приблизиться и начать варить кусок приводов, через щель в него стреляли из шокера. Идиоты! – Для начала только узнаю, на кой черт они туда отправились.

– Вы?! – капитан встал, будто налетел на невидимую стену.

– Включить пятый пульт! – едва ли не на бегу отдаю я команду операторам в первой ячейке, пролетая мимо бранящихся солдат, усердно пытающихся открыть запертую дверь.

И почему мне так понравилась эта идея? Не знаю. Сколько лет назад мне было противопоказано садиться за пульт, а я вот лезу при первом удобном случае. Я же бессовестно доволен случайно предоставленным моментом. Но почему же так? Как знать. Потом буду разбираться. Сейчас важно не терять ни минуты.

Операторы и системщик в ячейке отреагировали быстрее молодого капитана, и мой приказ был лихорадочно исполнен сию же секунду.

Полетели на пол ненавистные кожаные черные перчатки. Без раздумий, с какой-то особой давно подзабытой яростью я расстегиваю защелки своего кителя и, не глядя, кидаю его в руки капитану. Туда же за ним следует белая рубашка и кобура. Части давно забытого ритуала.

– Присмотри, - успеваю сказать я капитану, прежде чем в одних брюках и нательной майке сесть в кресло пилота.

– Но… вам же нельзя! – вылупил глаза парень, будто при нем сейчас вот-вот свершится чудо.

Одна за другой щелкают клавиши пульта. Мои пальцы привычно касаются нужных панелей, запуская технику и активируя режим беспилотной связи с другим кораблем ЭЛИС. Эх, не мой это самолет, совсем не мой. Чужой кажется вся приборная панель. Хотя, какое к черту это имеет значение!

– Корабль 27, сектор B подключен и готов к взлету! – оповещают операторы со своих пультов.

Свободные из них, уже не таясь, пялятся на меня. Так и недолго почувствовать себя динозавром, этаким раритетом, вышедшим на дорогу во всей своей запыленной рассыпающейся красоте.

– Принято, - отвечаю я, опуская мини-экраны над головой перед глазами и запуская картинку.

Темное помещение, заполненное проводами и гудящей радиаторами охлаждения техникой перестает существовать для меня. Мир вокруг наполняется светом огней голограмм.

Однако,.. Привычки не забываются. Спиной через тонкую майку я ощущаю, как ток пронизывает напичканное электроникой кресло, ладони предательски холоднеют от давно подзабытых ощущений. Капитан хотел увидеть чудо? Чудо, о котором знал, но всегда боялся спросить напрямую? Лучше бы никогда не видел…