— Эйген! Не слушай девчонку! Она сама не понимает, что говорит! — в унисон с демоницей прокричал Вилтон. — Что взять с безмозгл… с бестолков… что б тебя, с баб!

Вилтон поостерёгся кидаться оскорблениями. Мельяна могла принять их и на свой счёт. Тогда бы и ему прилетело.

— Прошу братец, не забывай, тебе без Нели не получить кубок тьмы! Она тебе нужна! — громче прокричала Мильяна.

— Успокойтесь! Ничего с вашей полукровкой не случится! — отмахнулся от них Эйген и зловеще закончил: — Мы лишь немного поговорим.

Я пас! Пусть общается со своим отражением.

Пройдя вдоль скамьи к противоположному проходу, сбежала вниз.

— Знаешь Эйген, некогда мне с тобой разговаривать. Я опаздываю на занятия. Я слышала преподаватель по физ-подготовке настоящий демон и его лучше не злить.

— Тебя не обманули. С той лишь поправочкой, — Эйген бесследно исчез с моих глаз и появился прямо из воздуха передо мной. — Меня тебе стоит опасаться гораздо сильнее.

— С чего это? — спросила самым обыденным голосом, на какой была способна.

— С совершения обряда ты принадлежишь мне, Неля. Твоя душа принадлежит мне. В моей власти вместо состязаний отправить тебя на отработки в адские шахты.

Я в потрясении отшатнулась от него.

— Страшно? — бесшумно ступая, последовал за мной Эйген.

— До ужаса, — не соврала я.

— Станешь беспрекословно следовать моим указаньям?

— Перебьёшься!

— Неля? — прожёг меня взглядом Эйген.

— Оставь свои запугивания для кого-нибудь другого. Я под давлением становлюсь более упрямой. Хочешь ты того или нет, тебе придётся со мной договориться, — не дрогнула я.

— Ошибаешься. Я умею быть терпеливым. Ничего, я дождусь, когда ты поймёшь, что без меня долго не протянешь и после этого ты начнёшь жить по моим правилам.

— Договорились, — с вызовом вздёрнула подбородок.

Дверь с силой распахнулась, впуская Мильяну с Вилтоном. Было приятно, что демоница не плюнула и не оставила меня. В сложившихся обстоятельствах я радовалась любой поддержке.

— Запомни, Неля, тебе стоит попросить, и я приду тебе на помощь. О моих условиях ты знаешь, — тоном обаятельного балагура произнёс демон, не сомневаясь в моей скорой капитуляции. Он превосходно себя контролировал.

— О каких условиях идёт речь Эйген? — спросила у него сестра.

Он промолчал, и честь отвечать ей перешла ко мне:

— Эйген ждёт моего полного подчинения.

— Выходит, теперь ты сама по себе? — взглянула демоница на Вилтона, как бы молчаливо спрашивая, от его присутствия можно избавиться?

— Не торопись сестрёнка. Ты, станешь тенью Нели, — повесил он на неё новые обязанности, чем сильно разозлил.

Не слушая протесты сестры, Эйген буквально тяжёлым взглядом прожёг пространство и открыл портал. Вместе с Вилтоном он шагнул в чернильный овал, изрыгающий тёмные сгустки. Стоило им скрыться в густом мареве, и портал захлопнулся.

— Неля, что ты натворила! — раздосадовано тряхнула головой демоница.

Мне не меньше чем ей претило наше сотрудничество. Сожаление и гнев внутри меня перемешались и вылились в сердитое:

— Нам не обязательно постоянно находиться вместе!

Я была обязана придумать, как обойти отданный Эйгеном сестре приказ.

— Забудь, Неля. Не в моих интересах злить брата. Чего стоишь? Пошли в раздевалку. Нужно переодеться до начала занятий.

Не дожидаясь меня, Мильяна вышла в коридор. Ходила она быстро. Я нагнала её на подходе к раздевалке. Поравнявшись с ней, взволнованнее чем хотелось, спросила:

— Мильяна, думаешь твоя свита обрадуется моему постоянному присутствию среди вас?

— Ничего, девочки к тебе привыкнут.

По ней было видно о реакции своих подруг, она не успела подумать.

— Уверена? Я — полукровка, ты — демоница. Общение со мной пагубно отразится на твоей репутации.

— С чего бы? Моё окружение согласится с любым моим решением.

Мы вошли в раздевалку, и я устроила себе ускоренный мозговой штурм. Единственный демон, к которому она прислушивается — её брат. Он мне не помощник. Через её свиту повлиять на неё тем более не получится.

— Неужели тебе хочется со мной возиться? — от безысходности спросила я.

— Естественно нет, но независимо от моих желаний, у меня есть обязанности, которые я выполняю. Я — драркэс — сестра Князя тьмы, повелителя пустошей. Нашему роду принадлежит целая империя. Мы по праву гордимся теневыми землями. Эйген, самый молодой правитель в низшем мире. Ему нужен кубок тьмы для сбрасывания излишек силы, и я помогу брату его заполучить.

Демоница полоснула по мне злым взглядом, как если б я была виновницей её бед.