Вау! У меня имелись внутренние инстинкты. Они пробудились на пределе усталости. Нехватку боевых навыков я компенсировала прытью.

— Проворная гадина! Ничего, рано или поздно я тебя достану! — вызверилась Эрвина. — Обещаю, ты прямиком из лекарского крыла отправишься на состязания. Делкнор скажет мне за это спасибо. Там ведь тебя обязательно прикончат.

От усталости у меня перед глазами запрыгали чёрные мушки, стремительно вырастая в тёмные круги. Постепенно пространство за спиной демоницей затянулось сплошной пронизывающей тьмой. Оно походило на колеблющееся на ветру покрывало.

В темноте зажглись два жутких огонька. Тёмное покрывало всколыхнулось. Огромное зловещее существо, с пустыми, зияющими провалами глазниц, появилось позади Эрвины. Оно вытянутой тенью возвышалось над демоницей. За его плечами колыхался дымчатый плащ.

Галлюцинациями прежде я не страдала и явление монстра ничем, кроме усилившейся усталостью, объяснить не смогла. Ну и эта теория быстро канула в Лету.

От развивающегося дымчатого плаща монстра, отделились летучие мыши. Они рваной кляксой устремились ко мне. Прикрыв лицо руками, повернулась к ним спиной.

Скопом налетевшие летучие мыши оставляли на коже тонкие, глубокие порезы. Никакие команды вроде: «кыш» на них не действовали. Они норовили выцарапать мне глаза. То, что никто нас с демоницей не прервал до жути пугало. Сквозь пальцы я разглядела мерцающую, прозрачную преграду отделяющую нас от всех остальных.

Сквозь хлопанье их крыльев, до моего слуха донёсся непонятный шёпот. Он нашёптывал призвать хаос. Жаль, инструкции не прилагались.

Если от летучих мышей я умудрялась отмахиваться руками, то присутствие существа нещадно давило. Оно капля за каплей, лишало меня сил. Руки и ноги наливались тяжестью. Меня сильно шатало. Удерживать руки в поднятом состоянии стоило огромных усилий.

— Не вздумай сдаваться девочка! — прошелестело на краю сознания. — Потерпи, придёт скоро подмога.

На этой обнадёживающей ноте, голос в моей голове умолк. Примечательно он не обманул.

Существо замедлилось. Развивающийся тёмный плащ волнами застыл в воздухе. Летучие мыши неказистыми шлепками замерли и развеялись дымкой. Существо полностью утратило над ними контроль. Эрвина с изумлением таращилась на меня. Я с опаской поглядывала на неё.

Наше противостояние встало на паузу.

Я невольно задумалась, не сплю ли. Вдруг я давно в лазарете, напичкана настойками и вижу кошмарные сны?

— Что ты натворила? — нарушила вязкую, неподъёмная тишину демоница.

— Почему сразу я?

— Больше некому! — высказала сомнительный аргумент демоница.

Я отвернулась от неё и ощупала невидимую перегородку. Нажала, вкладывая, в казалось бы обычное движение, остатки сил. Преграда пружинила под пальцами и выгнулась, сохраняя целостность. Наблюдая за мной, демоница ошарашенно хлопала глазами. Взмахи ресницами ускорились.

Неужели у неё начался нервный тик?

Ничего подобного. Просто через прозрачную поверхность преграды, отлично проглядывался дымчатый овал портала. Из его водоворота грозно вышел Эйген.

Зигзагообразные молнии, отливая синевой, отделились от воронки порталы и ударили в землю у его ног. Изрыгая искры, они кольями торчали из земли.

Выдернув ближайшую к нему молнию, Эйген смазанным движением послал её в прозрачную перегородку. Я зажмурила глаза и отшатнулась, спасаясь от ослепительного света. Яркая вспышка ударила по зажмуренным глазам и погасла. Преграда исчезла, оставив в напоминании о себе на притоптанной траве пепел.

—…Эйген, ты забываешься! Ты не имеешь права без спроса заявляться ко мне на занятия! — услышала я конец фразы адресованную демону.

— Почему моё учебное пособие оказалось заперто в боевом круге?

Если до этого мне хотелось броситься демону на шею, то после упоминания меня, в качестве учебного пособия, отбило охоту.

С разрушенным куполом к Эрвине вернулась возможность двигаться. Она передёрнула плечами, и жуткое существо позади неё испарилось.

Замечательно. Где теперь искать доказательства её нападения?

— Эрвина, ты призвала родового призрака? — рыкнул преподаватель.

Слава рогатым! Я не единственная кто видел то зловещее существо.

Эйген не дал ей времени на оправдание. Ему было наплевать на её бессвязный лепет.

— Она нарушила устав академии! — повернулся Эйген к магистру Йеви и отчеканил: — Эрвина напала на слабую, не подготовленную студентку!

— Правилами академии, магические спарринги на тренировочной площадке не запрещены, — с видимой неохотой возразил ему магистр, отстаивая интересы Эрвины. — На защиту слабого демонского поколения, обычно реагирует родовая защита, ответно притягивая родового призрака.