— В теневых пустошах. Отлучился по делам империи. Вернусь поздно вечером. Поужинаем вместе?

— Не поняла, ты приглашаешь меня на свидание? — не зная уже, что и думать, закусила нижнюю губу.

— Предлагаю тебе поесть вместе со мной. Обычно к вечеру я зверски голоден. Ты станешь приятным дополнением, к приятным блюдам.

Что на него нашло?

— Раз ты действительно говоришь о еде, тогда я подумаю.

— Не вздумай отказываться. Иначе я умру голодной смертью, и моя кончина будет на твоей совести.

— Ты демон, тебе смерть не грозит.

— Не будь так в этом уверена.

— Неважно. Назови мне хоть одну вескую причину, зачем мне соглашаться?

— Потому что ты очаровашка, и я нагло этим пользуюсь? — на губах князя Тьмы заиграла плутоватая улыбка.

И как ему противиться?

— Убедил, вечером увидимся и тогда мы серьёзно поговорим о твоём вмешательстве в мою личную жизнь.

— Неужели Неля тебе хочется, разговаривать о такой скукотище? — глаза демона заискрились от смеха.

Я научилась понимать его без лишних слов. Эйген не смеялся надо мной, он реально не видел проблемы там, где видела её я.

— Почему ты такой гм… весёлый? — не смогла не спросить я.

— Соскучился по тебе.

Сеанс связи завершился. Вот и думай, соврал или сказал правду. Ломать голову над этим не стала, а двинулась к общежитию.

Неделя не прошла даром. Из библиотечных книг удалось узнать о древних родовых хранителях. Среди первых попалась на глаза Авия. Её имя связывали с запрещённым ритуалом. К какому роду она принадлежала, не разглашалось. Негусто, но куда важнее у меня появилась первая зацепка. Оставалось потянуть за ниточку.

Параллельно с этим я пробовала разговорить хранителей, но особо не преуспела. Зато мне удалось узнать, что и Молл принадлежит к древнему роду. Список потенциальных родителей худо-бедно сокращался.

В энциклопедии ангельской хронологии, напротив имени Авии, стояло имя её младшей госпожи — Эльфинии. Ласкающее слух красивое имя. Такое может принадлежать только ангелу.

В поисках информации о девушке я перебрала кучу хроник, в том числе изучила светские родовые книги, размером с приличную энциклопедию. Среди древних фолиантов, случайно наткнулась на семейный портрет рода Сияющего рассвета. Он и привлёк моё внимание.

Женщина, сидящая на золочёном троне, была смутно мне знакома. Не столько её лицо, сколько черты, наклон головы. Она настолько произвела на меня впечатление, что я взяла книгу с собой. Под ответственность Эйгена. Иначе мне бы не позволили её вынести.

Из воспоминаний меня выдернула рассерженная Мильяна. С ней я столкнулась в дверях ведущих в общежитие.

— Не понимаю, почему Вилтон ко мне пристал? — поднимаясь со мной по лестнице сердито изливала на меня свои беды демоница. — Покувыркались разок. Возможно два. Но это ведь не повод донимать меня? Караулить! Заявляться на закрытые вечеринки, куда его не приглашали. Драться с моими парнями. По его вине — бывшими. Чего по твоему Неля, Вилтон добивается?

— Почему ты у меня об этом спрашиваешь? — оглянулась на неё.

— Ты росла среди людей. У них постоянно страсти кипят.

— Мильяна, не хочу тебя огорчать, но ты не к тому обратилась за советом. Парни никогда не дрались из-за меня. Не подстраивали случайных встреч. Обычно они мило ухаживали за мной: приглашали в кафе, водили в кино, дарили цветы, встречали после занятий, провожали до дома. Никаких потасовок.

— С такими поклонниками и девственницей недолго остаться, — ужаснулась демоница.

Мильяна была бы не Мильяной, если б не заметила густой румянец, заливающий мои щёки.

— Не верю!

— Правильно. Моя личная жизнь, это только моя личная жизнь и хватит совать в неё нос, — с готовностью настояла я.

— Мне можно, — авторитетно заявила демоница.

— Почему? — неимоверно удивилась я.

— Мы друзья. Забыла?

— Ты вроде говорила обратное.

— Я тебе врала.

— Э…

— Помолчи, пожалуйста, немого. Я думаю, как наладить твою постельную жизнь.

— Может лучше не надо? — воспротивилась я.

— Неля не начинай. Я, буду не я, если не найду демона, с которым ты захочешь лишиться, того самого. Зачем ещё нужны лучшие друзья?

Сбегая от неугомонной демоницы, торопливо взбежала на свой этаж.

Невероятно! Пара лестничных пролётов, и мы с Мильяной доросли до лучших друзей.

— Кстати, есть на примете интересная кандидатура. О тебе на днях спрашивал Делкнор. Интересовался, есть кто у тебя, помимо Эйгена. Сильно, видно ты его приложила головой о стену. Вон, на полукровок потянуло, — без задней мысли шутливым тоном поделилась Мильяна. Не отставая, она следом за мной свернула в длинный коридор.