— До завтра, Лика Евгеньевна, — попрощалась со мной девушка, наблюдая за тем, как я тороплюсь. — Карточки не уносить пока?

— Нет, — скинув с себя халат, и повесив его в шкаф, ответила ей. — Завтра всё доделаю. До свидания, Рита.

Чёрт с ними! Карточки как-нибудь потерпят до следующей смены, а у меня были дела поважнее.

Снова посмотрев на время, убедилась, что ехать домой уже не имело никакого смысла. Вытащив из сумки сложенный вдвое листок с адресом, стала набирать номер такси.

“Одна не ходи!” — вспомнились слова Зоркой, которые вызвали на теле мурашки.

— Глупости! Сама себя только накручиваю! Что там может случится? — убеждала себя.

Было немного боязно, но обращаться за помощью к кому-либо в мои планы не входило, поэтому едва сообщили, что машина прибыла, я выскочила на улицу, попадая под проливной дождь.

Глава 14.

К моему огорчению, ехать пришлось довольно долго. Практически на другой конец города. Пока добралась до места, на улице стало совсем темно. В мозгу промелькнула мысль о том, чтобы не покидать машину, а поехать домой. Но… я её тут же отмела. Ещё несколько дней в волнении я просто не вынесу. Лучше уж прямо сейчас разобраться со своей проблемой и со спокойной душой утром поехать к родителям.

Покинув салон такси, я стала осматривать обветшалые постройки, похожие на бараки. По всей видимости, в них всё ещё жили люди. В антисанитарии, без условий. Их давно было пора пустить под снос, но у администрации, видимо, на этот счёт были свои мысли.

— Двадцать шестой дом… — прошептала себе под нос, ища глазами хоть какие-то ориентиры.

Водитель такси, уезжая, мне тоже ничем не смог помочь, только посмотрел, как на полоумную, когда я протянула ему листок с адресом.

— Он где-то должен быть здесь, — продвигаясь по скользкой от дождя земле и перешагивая лужи, разговаривала сама с собой.

Было страшно. Прекрасно понимала, что поступила глупо и опрометчиво, но назад уже дороги не видела.

Неподалёку проходила загородная трасса, по которой часто проезжали машины. Этот факт меня немного успокаивал, ведь в случае опасности я могла побежать к ней и попросить помощи у проезжающих мимо людей.

Дождь всё не заканчивался, превращая мой плащ в мокрую тряпку. Туфли стали от влаги поскрипывать, обещая в скором времени наградить мозолями.

— Ну, где же этот дом? — выдохнула, смахивая с подбородка холодные капли. — И спросить-то не у кого.

В стоящем передо мной доме, в одном из окон, горел свет. Возможно, там жила какая-нибудь старушка, едва сводящая концы с концами. Я бы могла спросить у неё, а заодно немного отблагодарить, дав денег на кусок хлеба.

Вдохновленная собственной мыслью, подалась в сторону подъезда. Открыв скрипучую дверь, вошла внутрь и тут же зажала пальцами свой нос.

Такого зловония я ещё нигде не встречала. Судя по всему, канализация здесь отсутствовала, а люди справляли свою нужду, где попало.

Тусклая лампочка не позволяла рассмотреть всё как следует, и за это я ей была очень благодарна. Иначе, заметив хоть что-то отвратительное, выскочила бы пулей на улицу.

Передо мной была лестница, но как бы не пыталась, я не могла сдвинуться с места.

Что, если здесь водятся огромные крысы? Переносчики смертельных инфекций. Голодные, мерзкие. Меня даже передёрнуло от такого предположения.

Нет. Это всего лишь моя бурная фантазия. Мы же не в средневековье, в конце концов, живём.

Не бояться! Тут ничего такого нет. Вдох-выдох!

Поднимаюсь вверх. Стучусь в дверь. Спрашиваю. Ухожу. Всё просто!

Но, по факту было все иначе.

На дрожащих ногах стала продвигаться вверх, внимательно смотря туда, на что наступала.

До двери оставалось несколько шагов. Ещё немного, и я окажусь у цели. А что, если именно за этой дверью живёт мать Ванечки? Тогда мои мучения закончатся ещё быстрее.

Окрылённая мыслью стала подниматься немного быстрее и, когда оказалась возле обшарпанной деревянной двери, с шумом выдохнула.

Я справилась. Молодец! Всё получилось.

Теперь нужно поговорить с обитателем квартиры.

По всей видимости, он был не один, так как прямо за дверью послышались мужские голоса.

А вот этот факт меня напряг.

Мужчины! Двое! А я одна!

— Чёёрт! — прошипела сквозь зубы.

Сейчас бы помощник не помешал. И, желательно, в виде мужской особи.

И чего я Сладенького не попросила? Дурочка! Напряла бы чего-нибудь…

А всё моя самоуверенность, проклятая. Всё сама!.. Я справлюсь!..