Не скупитесь на общение во время визита! Покажите вашим гостям не только их спальни, ванные, полотенца и другие необходимые принадлежности, но и место, где стоит холодильник. Почувствовав ваше расположение, они станут вести себя более непринужденно, и в случае необходимости смогут сами брать себе закуски, сок или что-нибудь еще, когда проголодаются. Если каких-то продуктов у вас не очень много или они имеют специальное назначение, так об этом и скажите: "Не ждите особого приглашения, берите себе из холодильника сами все, что захотите, кроме клубники - она будет подана завтра вечером на десерт".

Делитесь с гостями своими планами. "В воскресенье хотелось бы поваляться в постели подольше. Если встанешь первым, возьми в хлебнице английские булочки, а кофе в кофеварке уже будет готов - только кнопку нажми". "Мы собираемся завтра часа в два в клуб - сначала поплаваем, а потом посидим там в кафе. Как тебе эта идея?" Затем обязательно обсудите, как вы будете одеты, расскажите о том, какие там раздевалки или кабины для переодевания и т.п., чтобы ваши гости могли как следует подготовиться к поездке в клуб. "В понедельник утром у меня назначена встреча, поэтому я вынуждена буду тебя оставить. Если захочешь куда-нибудь съездить, ключи от машины лежат здесь. Я вернусь около половины двенадцатого".

Когда к вам приезжают близкие друзья, не стесняйтесь попросить их о помощи и, беспокоясь о том, чтобы они спокойно и весело проводили у вас время, все же не отвергайте их предложения. Как правило, гости искренне предлагают вам свою помощь и чувствуют себя неловко, если вы постоянно отказываетесь и оставляете их сидеть без дела, пока сами не справитесь со всей работой. "Бренда, ты не почитаешь детям сказку перед сном, пока я буду заниматься обедом?", "Том, будь добр, посмотри, пожалуйста, несколько минут за грилем".

(О других советах, которые помогут вам лучше провести прием в выходные дни см. главу 21)

КАК ПОСТУПАТЬ В НЕПРЕДВИДЕННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ

Нежданные гости

Случайно заглядывающие "на огонек" нежданные гости - если судить по письмам, которые я получаю, - часто становятся причиной внезапного смятения и недовольства хозяев. Чей-то неожиданный приход может напрочь выбить их из колеи, особенно, когда это происходит в самый неподходящий момент.

По отношению к нежданному гостю у вас нет никаких обязанностей, кроме обычных требований вежливого обращения с любым посетителем. Когда вы не заняты и у вас нет других планов, можно, конечно, попросить пришедшего остаться и принять его, как любого другого гостя.

Однако когда он приходит как раз перед тем, как вы собрались перекусить, вы можете поступить по-разному. Если у вас на огне стоит кастрюля с тушеным мясом или другое блюдо в достаточном количестве, и вы дорожите расположением неожиданного визитера, предложите ему присоединиться к вам. Если же запас продуктов рассчитан только на вас, и кормить гостя (или двоих, если вас навестила супружеская пара) нечем, объясните, что вы как раз собирались поесть и спросите его - или их - не могли бы они зайти попозже? Возможно, пришедшие ответят вам, что уже поели. В этом случае можете пригласить их сесть с вами за стол и предложить чашечку кофе или какой-нибудь другой напиток, который принято пить после еды.

Если гости приходят без приглашения, а у вас уже есть планы на вечер, так им об этом и скажите. Обязательства, взятые перед людьми, с которыми назначена встреча, для вас более важны. Объясните тем, кто к вам пришел, что очень сожалеете, но вас ждут на обед (или куда-то еще) Джонсы и попросите незваных гостей позвонить вам в следующий раз, когда они окажутся поблизости, намекая тем самым на то, что о визите надо предупреждать заранее. Или, если хотите, сразу же договоритесь с ними о времени перенесенной встречи.

Конечно, если вы собирались просто заехать к сестре выпить чашечку кофе, а нежданные гости - ваши старые друзья, с которыми вы не виделись несколько лет, у вас, несомненно, возникнет желание перезвонить сестре и перенести встречу на следующий вечер. А если она тоже знакома с вашими гостями, можете спросить, не будет ли она возражать против того, чтобы вы привели их с собой. Только не делайте этого без предварительного звонка.

Все сказанное выше в равной степени имеет отношение и к тому случаю, когда незваные гости приходят к вам, а в доме уже есть приглашенные. Если вы просто сидите и разговариваете, можно предложить вновь пришедшим что-нибудь из вин или чашечку кофе, но когда вы пригласили, например, супружескую пару на партию в бридж, вам необходимо в первую очередь выполнить ваши обязательства перед ними. Продолжайте игру, а незваных гостей спросите, не хотят ли они к вам присоединиться, чтобы давать советы, как лучше пойти. Прервать игру вы сможете только в том случае, если на этом будут настаивать приглашенные вами на бридж.

Одинокие женщины

Хотя в наше время одинокие женщины с большей охотой, чем раньше, ходят на приемы, все еще много таких - особенно среди дам не первой молодости, - кто не любит этого делать. Их смущают либо разговоры, обычно затрагивающие проблемы супружеских пар, либо они беспокоятся о том, как в одиночку добраться туда, а потом вернуться обратно.

Заботливые хозяйки знают об этом и просят супружескую пару, которая будет проезжать мимо дома одинокой женщины, подвезти ее на прием, а потом подбросить обратно домой. Если у вас есть такие одинокие друзья, вы проявите к ним искреннее внимание, предложив довезти их на ту же встречу, на которую пригласили и вас.