Я кивнула и встала из-за стола. Среди всей этой роскоши я была явно лишней. Это не могло не раздражать. Пройдя несколько шагов, резко остановилась.

Дамиан оказался передо мной. Я даже не успела заметить, как это произошло. Он сжал мою руку и поцеловал резко похолодевшие пальцы.

— Не скучайте, — добавил вампир. — Вечером я составлю вам компанию за ужином.

— Теперь мне можно поговорить с Сато? — собрав всю волю в кулак, я всё же спросила. — Раз вчера нам не удалось…

— Сожалею, но нет, — он состроил настолько сочувственное лицо, что мне захотелось влепить пощечину. — Стажер уже ушел на задание.

— Как, но вы… — ловушка захлопнулась.

— Срочное дело, Ксения, — развел Дамиан руками, наслаждаясь страхом в моих глазах.

Земля ушла из-под ног, но я упорно стояла, не желая показывать слабость. Я так и замерла до тех пор, за мной не пришел конвой в лице всё той же служанки.

— Пройдемте в комнату? — слегка опустив голову, спросила она.

— Думаю, иными вариантами я не располагаю, — мрачно ответила севшим голосом.

— У нас есть библиотека, — обрадовала она меня. — Но вам туда нельзя. Вы скажите, что хотите почитать. Я все принесу.

Даже порыться в книгах мне не грозило.

— Как насчёт энциклопедии всея Руси про артефакты и загадочные амулеты? — попросила, заговорщически двигая бровями вверх и вниз.

— Поищу, — как-то подозрительно легко согласилась она. — А сейчас, пройдёмте в комнату.

Мне оставалось только смиренно подчиниться. Я понятия не имела, что теперь делать, как противостоять Дамиану, если тот вознамерится причинить мне зло. Я осознавала, что совершенно беспомощна и будь у меня хоть малюсенький шанс, выбраться из этого места, ухватилась бы на него руками и ногами.

К комнате мы подошли быстро.

— Может, — подала я голос. — Есть какие-то книжки про вампиров? Ну там, «анатомия, физиология и поведенческие особенности кровососущих приматов», — поняв, что говорю чушь, я скрасила неловкий момент широкой улыбкой.

— Поищу, — повторила она, и чинно поклонившись мне, ушла.

А я так и стояла перед дверью. Вдруг захотелось бежать, оставив здесь все свои вещи. Меня даже не заботило, что без обуви и подходящей одежды. Неважно. Главное — вырваться и найти Сато.

Крадучись подобралась к лестнице и выглянула. Рядом никого не нашлось. Я медленно спустилась по ступенькам, добежала до входной двери. Дёрнула за ручку.

— Я бы не советовал, — раздался томный голос над моим ухом. — Вокруг лишь лес.

— Хотела удостовериться в этом и увидеть собственными глазами, — нашлась с ответом.

— Тогда позвольте, проведу вас на экскурсию вечером, — сказал Дамиан, открывая дверь ключом. — Потерпите Ксения и возвращайтесь в комнату. Там вам будет лучше всего.

Опустив голову я, как провинившийся ребёнок отправилась в комнату, пообещав себе, еще раз попытаться сбежать.

Но уединиться мне не удалось. Вскоре пришла служанка с книгами.

— Вот, всё, что я нашла, — положив увесистую стопку на тумбочку, отчиталась она.

— Как тебя зовут? — спросила в попытке сблизится с ней.

— Оливия, — ответила она совершенно безэмоционально.

— А зачем вам ошейник, Оливия? — этот вопрос меня действительно волновал.

— Для… — она замешкалась и прикоснулась к неординарному украшению. — Для безопасности.

Она быстро поклонилась мне и исчезла за дверью. После я услышала, как щелкнул замок.

— Просто прекрасно, — буркнула, падая на кровать.

Я надеялась, что вечером появится Сато. Ведь не может он бросить меня так…

Еще немного полежала, сокрушаясь над тяжелой судьбой. Заскучав, потянулась за стопкой фолиантов.

«Интересно, что там Оливия смогла найти, — подумала, взяв первую книгу в коричневой обложке. — Явно ничего интересного и опасного мне не дадут».

«Сумерки»[1], гласила надпись на титульном листе. Я даже подавилась воздухом от неожиданности.

«Зато какая пафосная обложка, — ехидно заржал внутренний голос. — Как будто трактат о жизни вампиров от первого лица».

Я посчитала книги. Шесть штук. Обложки их были сплошь коричневыми без надписей. Как вообще ориентироваться в библиотеке, непонятно. А возможно, всё трэшовое[2] чтиво они не глядя обернули в очень симпатичный, говорящий цвет и положили на отдельную полку, чтобы не отсвечивали. Тогда смысл появления их в поместье, неясен.

С тяжким вздохом я открыла второй шедевр, и… опять сопливый роман про вампиров. Я вертела книгу во все стороны, рассматривала страницы на свет. Одним словом, искала потаённые знаки. Во мне вдруг проснулся гений, готовый разгадать любую головоломку. Но вскоре он уснул, не найдя абсолютно ничего. Всё, что смогла понять, так это то, что открывали книгу всего пару раз. Страницы сохранили запах краски из типографии.