«Значит, точно распустили их», — решила я.

Потому как даже объявлений или записочки какой, что они меняют офис, не оказалось.

Расспрашивать охранника, я постеснялась. В тот день вернулась ни с чем.

До нового, две тысячи двадцатого года, оставалось каких-то десять дней. Праздничное настроение меня так и не посетило. В спортклубе я получила отказ и в преддверии праздников уже никто не хотел напрягаться и искать новых работников. Если только какая-нибудь подработка попадется, и то не факт.

Я посчитала сбережения и решила, что до конца января протяну, а там уже что-нибудь найду.

Украсив комнату завалявшейся мишурой, я смотрела старые мелодрамы и ела большой ложкой из тазика оливье. Не выдержала. Хотелось почувствовать предпраздничный мандраж и вдохнуть аромат приближающихся чудес.

Но то ли слишком стара для этого, то ли магия мандаринов и салатов больше не работала. Праздник ко мне не приходил.

Я успела отчаяться, когда внезапно на телефон пришло сообщение. Вначале я подумала, что это оповещение о погоде или состоянии движения на дорогах. Потом пришло еще одно, и я всё же посмотрела, кто там мешает мне предаваться чревоугодию и унынию.

Сообщение гласило: «Прости, что пропал. Давай серьёзно поговорим в “Кристалле”. Надеюсь, что в ближайшую субботу в восемь вечера, ты найдёшь на меня немного времени».

Второе: «Приходи. Это очень важно».

Ни тебе привета, ни имени.

«Кто мог раздобыть мой номер, если я давала его только в резюме при рассылке? — начала рассуждать логически. — Василий? Возможно. Это тот же самый ресторан, где он признался мне в страшном вампирском грешке. С другой стороны, у него уже есть Оля. Да и вещи он вернул. Сато? Этот товарищ вполне мог достать мой номер. И поговорить он обещал. Но почему именно этот ресторан? Простое совпадение?»

Я опять начала грызть ногти, наворачивая круги по квартире, пытаясь понять, кто написал мне эти сообщения.

В итоге внутренний голос решил, что это именно Сато и никто другой. Да и сердце начало биться как сумасшедшее.

До субботы оставалось ещё три дня, а я извелась в первый час после получения приглашения. Предположив, кто автор сообщения, я начала думать, что надеть на встречу. Гардероб мой, заполненный одеждой во вкусе Василия, хотелось сжечь вместе со шкафом. Но денег у меня едва хватит продержаться еще месяц. Новые тряпки, я просто не потяну.

Успокоившись, выбрала самое скромное платье темно-синего цвета с воротником-стойкой и длинными просвечивающими рукавами. Никаких мини-юбок и экстремальных декольте. Хватит. Надоело.

Даже не знаю, как оно попало ко мне, пройдя строгий отбор у Василия. Я усмехнулась, обычно мужчины закрывают своих женщин, а он раздевал. И как кусок мяса выставлял на всеобщее обозрение.

Мотнув головой, отогнала неприятные воспоминания.

«Когда я уже смогу жить нормально, не оглядываясь назад и не сравнивая?» — поругала себя, вешая платье на дверцу шкафа.

Я любила заранее готовиться к важным событиям и вывешивать одежду, в которой пойду, на видное место. Туфли выбрала черные на шпильке, планируя из такси сразу пройти в заведение.

Но приготовления никак не могли отвлечь от нарастающей нервозности. Перебирая варианты нашего разговора, я только глубже загоняла себя в пучину отчаяния.

Ночами спала нервозно. Снился наш предстоящий ужин. Вначале всё выглядело нормально и даже мило. Я проходила в уже знакомый зал ресторана. За столом меня ждал Сато. Мы перекинулись парой фраз, и свет резко погас. А затем все посетители и обслуживающий персонал превратились в несвежих зомби. Декорации ресторана исчезли вмиг и мы оказались в том парке. Сато методично убивал нежить с каменным лицом.

Вторая вариация кошмара вначале выглядела идентично первой. Вот только вместо толпы монстров, Сато медленно превращался в Василия, затем становился Дамианом, а в конце передо мной стоял Андрас. Как только его змеиный язык облизывал мою щеку, я просыпалась в холодном поту.

За три дня я стала ещё более нервной. Планка волнения поднялась до такого уровня, что я перестала контролировать себя. Пришлось сходить в аптеку за успокоительным, чтобы и дальше дружить со своей кукушечкой. Для ногтей купила специальный лак, чтобы отучиться их грызть.

В субботу я уже не находила себе места. Ходьба из угла в угол и частое посещение уборной, как вишенка на торте моего безумства.

Накрасилась я ещё днём, белье красивое надела, на всякий случай. Уверенней чувствовать себя не стала, но на тот самый случай, была готова. Накинув халат пообедала на скорую руку и опять вернулась к терзаниям. Походила в туфлях. Удостоверилась, что те не жмут и я не натрут ноги.

За час до выхода полностью одетая я крутилась в прихожей, проверяя всё ли взяла. В зеркало старалась не смотреть, потому что уже каждый сантиметр своего лица сегодня изучила чуть ли не под лупой.