Странные создания - неужели это им тоже идет на пользу? Мать говорила, что они совсем непохожи на нас - свободных... Что они убьют меня из зависти, но не из-за того, что их желудки пусты... Что для них радость убийства не в сочном куске мяса, а в самом лишении любого существа жизни... Что им чуждо само понятие свободы и поэтому они окружают себя стенами... Что мне нечего бояться, пока не попал внутрь... Что человек волку - человек... Так учит людей их добрый Бог, которого они себе придумали, чтобы убивать с чистой совестью...

Голый, связанный по рукам и ногам оборотень беззвучно заплакал, когда в замочной скважине заскрежетал ключ.

11:59 Захлопнув за собой дверь, Довбня осторожно поставил сумку на пол. С балкона долетело жалобное хныканье, вызвал на его лице довольную ухмылку. Сейчас, благодаря старым связям в медицинской сфере, он был готовым во всеоружии ступить на тропинку, ведущую в бессмертию.

– Именно так, - пробормотал он, раздеваясь.
– Проторенный путь ведет на кладбище и только тропинки ведут к бессмертию!

12:33 Куцую кучку людей, провожавших умершую в последний путь, назвать процессией язык у Лены не поворачивался. Кладбище насквозь продувалось ветром и она сильно замерзла в ожидании, когда подойдет очередь гражданской панихиды и для бывшей подружки.

Кроме всего прочего, ужасно действовала на нервы истерическая трескотня Лариски. За последние полчаса та уже раз пятьдесят повторила слово "маньяк", делая при этом большие глаза. Кирш поймала себя на мысли, что не мешало бы сдавить длинную, но противно-мясистую шею подруги, чтобы те вылезли из орбит окончательно. Только из-за этой дуры она оказалась здесь...

– Боже, иже еси на небеси, убереги рабу твою от маньяка злобного! неожиданно закатила к серому небу выпученные очи Лариска.

Лена искоса глянула на нее. В контексте молитвы маньяк еще не упоминался.

– И конца ужасного, - подсказала она.

– И конца ужасного!
– послушно повторила подруга и смахнула слезинку под левым глазом. Осторожно, чтобы не размазать тушь.

Кирш с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Это было бы логичное окончание как нелепой молитвы, так и речи над гробом, которую мямлил отец Машки.

Она не испытывала ничего, кроме злости, но ножа, чтобы успокоиться, под рукой не было.

При воспоминании о любимом транквилизаторе, Лена посмотрела украдкой на часы.

Ее уже ждали в гараже, куда безнадежно опаздывала.

Она осмотрелась. Раствориться в толпе провожающих не представлялось возможным в виду отсутствия таковой. Оставалось ждать, чтобы соблюсти проклятые приличия - условности поведения, пережитки морали каменного века, которые уже давно засели ей в печенках. С таким же успехом, будь Иисус Христос каннибалом, была бы освящена традиция поедать ближнего усопшего.

Лена хмыкнула. В этом случае ей бы пришлось думать о фигуре и диете.

Мертвая подружка была довольно упитанной и тризна удалась бы на славу. Смешно, ей-богу, когда понимаешь, что все зависит от набора случайностей этакого кодекса случая, шестеренки которого мнут человека, беспощадно вылепляя из его сознания нечто, считающееся нормой или наоборот.

Двигаясь бочком, она попыталась покинуть неестественное с точки зрения среднего людоеда сборище, но неожиданно почувствовала толчок в спину и обернулась.

К провожающим присоединилась женщина средних лет, поддерживая под руку древнюю старуху.

– Извините, - сказала женщина и отступила чуть назад, отрезая ей путь к незаметному отступлению.

– Кого хоронят-то?
– долетело до холодных ушей Лены шамканье старухи.

– Машу - внучку твою, тетя Ася, - громким шепотом ответила ей Машкина тетка.

– Никак померла?
– удивилась бабка.
– А я думала - батьку ее. Отчего померла-то?

– Сердце, тетя...

"Ну да, оно всегда останавливается, - подумала Лена и уяснила себе как официальную причину смерти, так и то, почему подругу хоронят так быстро. Никто, Лариска, твоего маньяка искать не будет..."

Этот вывод укрепил ее в первоначальном намерении заняться самосудом.

13:00 Сидя в джипе, Бирюк лениво курил в ожидании хозяйки машины. Из приемника звучала расслабляющая музыка. Вот под такую музыку он и мечтал побыть с Леной наедине, но та запаздывала. Ему хотелось думать, что она задерживается по привычке опаздывать на свидания, но разве можно так назвать их вторую встречу?.. Так, просто "стрелка" двух деловых партнеров. Однако, если верить Вовке, то у Лены все встречи с партнерами касаются исключительно бизнеса. Будь он, Сергей, чуточку побогаче, то мог бы настоять на том, чтобы девушка его часть вернула натурой. Какая ей разница? А дальше будет видно...