Наверняка она уже в своей комнате, знакомит Тайсона с Клубничкой.

— Мамочка, я здесь, — отзывается Алиса из столовой.

Я иду на её голос и мне под ноги тут же бросается Тайсон. Присев на корточки, глажу золотистую шёрстку лабрадора, а он пытается облизать моё лицо.

Шесть лет назад, собаку мне подарил Спартак.

Зачем он это сделал я не знаю. Было достаточно бездушных побрякушек, в виде колец и подвески. А он зачем-то подарил мне живое существо, о котором я забочусь вот уже шесть лет и глядя на пса, конечно, вспоминаю о Спартаке. Когда он вышвырнул меня, Тайсон стал моей подушкой для слёз. А теперь он лучший друг нашей дочери.

— Клубничку надо покормить, — говорит Алиса и я в один миг забываю про Тайсона.

Вскочив с пола, дергаюсь в сторону обеденного стола и подхватываю Клубничку на руки. Алиса выпустила свинку из клетки и та бесцеремонно бегает где хочет.

— Ма-ам! — с некоторым возмущением восклицает дочка. — Ты сделаешь ей больно!

— Не сделаю!

Убираю свинку обратно в клетку, быстро расправляю скатерть.

— Ты же знаешь, что здесь не место животным, — смотрю на Алису миролюбиво. — И Тайсану здесь делать нечего.

— Но папа выкидывает его по ночам во двор, — плаксиво заявляет дочка. — И он там мёрзнет.

Подхватив клетку со стола, беру Алису за руку и веду к лестнице.

— Тайсон не мёрзнет. К тому же, я знаю, что ты прячешь его в своей комнате. Вот и Клубничку тоже спрячь, ладно?

— Хорошо, — с тяжелым вздохом отзывается Алиса.

Забирает у меня клетку, манит Тайсона за собой и убегает вверх по лестнице. Через секунду слышу, как захлопывается дверь её комнаты.

Мне нужно поговорить с ней о послушание в стенах этого дома. Опять! Хотя она редко бывает непослушной и её желание тискать животных где угодно, вполне оправдано возрастом. Просто здесь это недопустимо.

Наш водитель Иван тенью проходит по гостиной. Похоже всё слышал и видел.

— Я поставил продукты на кухне… До свидания, Таисия Сергеевна, — торопится он ко входу.

— Иван, подождите, — подаюсь к мужчине. — Этот инцидент может остаться между нами?

— Конечно, — он пожимает плечами, — К тому же, я ничего не видел!

И мне этого достаточно. Профессионализм Ивана и то, с каким теплом он относится к Алисе, заставляют меня ему поверить.

Попрощавшись с водителем, ухожу на кухню и быстро готовлю ужин. Часы показывают шесть вечера, когда машина мужа въезжает во двор.

Я суетливо накрываю на стол и громко зову Алису:

— Лисёнок! Папа приехал!

Через мгновенье слышу топот на лестнице. В гостиной появляется дочка и суетящийся рядом Тайсон.

— Тайсон, место! — командую я.

Пёс подбегает к входной двери и встав на задние лапы, ловко бьёт по дверной ручке. Дверь распахивается и Тайсон вылетает из дома. Это Алиса его научила.

Всё в этом доме подчинено правилам. И они не такие уж и сложные, если подумать.

Должно быть чисто и по возможности тихо. Никаких лишних предметов на полу. Мебель должна стоять на своих местах. Ужин на столе к возвращению мужа.

Поглядев на Алису замечаю, что она распустила волосы и теперь они лезут ей в лицо. Быстро приглаживаю их и убираю непослушные прядки за ушки. Сбегать за резинкой мы уже не успеем. Потому что…

Потому что я отчётливо слышу тяжёлую поступь за дверью.

Шаг… тычёк тростью об террасную плитку. Вновь шаг… и снова звук трости.

Дверь распахивается и мой муж Андрей появляется на пороге. Неуклюже перешагивает его, подволакивая ногу. Шарит взглядом по пространству словно проверяя порядок в гостиной, а потом фокусирует его на мне. А я лишь натянуто улыбаюсь. Хотя всегда стараюсь улыбаться искренне.

— Привет, папочка, — подбегает к нему Алиса и обвивает руками за бёдра.

Андрей небрежно гладит её по волосам, но продолжает испытующе смотреть на меня. Словно знает то, что сегодня случилось…

— Ужин на столе, — бросаю я, отвернувшись от мужа.

Поспешно прохожу в столовую и оказавшись в не зоны видимости, тяжело вздыхаю.

Ладно… Всё в порядке. Я — всё выдержу!

Ужин протекает в тяжёлом молчании. Андрей время от времени бросает на меня весьма странные взгляды и совсем не обращает внимания на Алису.

Несмотря на его холодность по отношению к ней, дочка его любит. Потому что каждый ребёнок априори любит своих родителей. Она, конечно, не знает, что Андрей не её биологический отец. Да это и неважно, учитывая, что он воспитывает её с самого рождения. Для Алисы он отец. Самый настоящий!

А вот для Андрея она дочь Спартака. Человека, чьё имя в нашем доме запрещено произносить. Ведь именно Спартак сделал Андрея таким…

Хромым.

И уродливым, как выражается муж.

Я не считаю, что Андрей уродлив. Ему сделали очень хорошую пластику, и внешне он остался таким же. Чего не скажешь о его характере…