— Отдельное спасибо, за боевую окраску чемодана. Век не забуду.

— Ну, ты вечно выбираешь скучные вещи. Надо держаться в русле тенденций. Он практически коллекционная вещь. Ты не поверишь, с кем я сцепился на аукционе, чтобы его для тебя достать.

— Избавь меня от подробностей. А то кошмары замучают.

— К вопросу о кошмарах. Лешего я прислал не специально. Пришлось брать под контроль три гостиницы, и он просто оказался удачливее остальных. А фотки, которые он начинает постить когда напьется или хандрит, исключительно пейзажи вашего совместного отдыха. Уж не знаю, как его жена терпит.

— Я догадалась, гений. Но так даже проще — он сразу оценил потенциал наследника. Пусть учится выходить в высшие сферы. Для бизнеса полезно, особенно если от нас заказы прекратятся.

— Он отказался от оплаты, если тебе интересно. Хотя мне твой настрой категорически не нравится. На этот раз тебя все-таки сдал этот хомяк-поверенный. И я предупреждал.

— Ну, не парьте мне мозг, месье. Всегда должен быть клапан для сброса лишнего напряжения. А ты склонен переоценивать роль подобных ему стервятников. Он пешка, скормленная в начале дебюта. Теперь осталось через него протолкнуть пару ложных ниточек, и мир опять обретет равновесие.

— Уже сделал и без сопливых комментариев. Как принц? Ему понравилась ваш небольшой вечер воспоминаний и встреч?

— Не очень. Скорее всего, бросится проверять Лешего, силами маминой гончей. Что, с учетом потерь времени, хорошее капиталовложение. Наверное, в этом смысле наш добрый друг — идеальная кандидатура для изучения.

— Тебе иногда везет. Могу я еще что-то для тебя сделать?

— Угу. Меня интересует цена, которую установила его мать за информацию обо мне. Вряд ли она пошла бы на риск потери контроля над ситуацией, если бы не надеялась сорвать большой куш.

— На текущий момент она его вводит в семейный бизнес, только немного странновато, на мой вкус. Если я правильно понял — она хочет немного сбить с него спесь. Я пришлю информацию, как только ты запустишь мои гостинцы. Слушай, а почему ты вообще решила с ними прокатиться?

— Он предложил работу.

— Да ты что? А подробности?

— Пока только так. Надеюсь, только что это не будет только предлогом…

— Как-то все у вас там запутано… Ладно, отдыхай. Все-таки у вас там ночь. И насладись завтра массажем — у китаянки просто волшебные пальчики.

Она даже не стала спрашивать, откуда он это знает. Бесполезно. Из всех знакомых он не был самым странным, но путаница между его электронными общительными личностями и реальной жизнью затворника заставляла предполагать проблемы с психикой. Хотя кто может сохранить рассудок, когда мир катится к пропасти? Она сделала еще один глоток из стакана воды и задумалась. Ненадолго. Ровно до тех пор, пока в дверь не постучал мальчик Лешего с еще одним чемоданом. Прибыли игрушки от компьютерного короля, чрезвычайно щепетильно относившегося к тому, на чём крутятся присылаемые им данные.

Наследник провел не самую приятную ночь, ожидая её звонка. В сущности, хватило бы любого намека на то, что она согласилась. Но девушка демонстрировала полное отсутствие желаний упрощать ему жизнь. Так или иначе, у него тоже места для манёвра не оставалось. Но кроме шагов охраны за дверью и быстро прошмыгивающего персонала, утро он встретил всё в том же подвешенном «вас известят о принятом решении».

Ледяная вода из душа била в затылок до появления в глазах разноцветных кругов. Потом горячая, чтобы согреться. Но кроме кристальной ясности во всем теле ничего не изменилось. Мир не собирался становиться более понятным. Зато прозвучал звонок, которого он ожидал еще вчера.

— Мне сообщили, что ты сошел с ума.

Мамин голос по-прежнему заставлял его держать ровно спину вне зависимости от причин выволочек. Он радовался только тому, что она его не видит. Хотя это было, в сущности, не такое уж и большое преимущество.

— Я тоже рад, мадам, что вы осваиваете телефон и решили ими воспользоваться, чтобы высказать свое мнение…

Мама выдержала довольно мрачную паузу, ожидая извинений и оправданий. Но это было пройденным этапом их отношений. Он совершенно спокойно ждал продолжения, поскольку она всегда говорила больше, чем считала нужным, если удавалось вывести её из равновесия. И продолжение последовало незамедлительно.

— Почему она спокойно занимается своими делами, вместо того, чтобы общаться с дознавателями?

— У вас мадам, совершенно точная информация.

— Я спросила почему. И что ты задумал?

— Я хочу дать ей работу.

Пауза была более долгой и красноречивой. Но мама умела справляться с эмоциями достаточно быстро и эффективно. Поэтому ответила по существу.

— Это не сработает. Она неуправляема и очень опасна. Ну, хорошо. Какую работу?

— Заняться безопасностью моего подразделения.