И уже почти на пороге, официальное рукопожатие, скрепляющее сделку. Равные деловые партнеры. Ему уже нравилась эта новая игра. Хотя бы тем, что в прикосновении её пальцев слышалась мелкая дрожь. Какой бы искусной не была её роль — он не собирался отступать. На секунду дольше, чем следовало, задержал её руку в своей. Аккуратно и быстро склонился, касаясь губами её прохладной кожи. Отмел обманчивое наваждение вкуса морской соли и жары. И позволил ей уйти. В надежде на то, что сможет себе позволить и большее, если не станет спешить.

Но проводив свою гостью до двери её номера, он опять споткнулся о недружелюбный взгляд Лешего. Улыбнувшись ему открытой и добродушной улыбкой, наследник подумал, что её цепной пёс слишком много себе позволяет. Но вместо пререканий вызвал к себе Стивена.

Одежда сыщика была по-прежнему мятой, а простоватое лицо выражало удивление от оказанной чести. Наигранное удивление от жизни, которое никого не обманывало. Он просочился в номер, оглядываясь по сторонам как сельский житель, впервые попавший в шикарные апартаменты люксовой гостиницы. Но принц, чуть насмешливо следивший за этим спектаклем, не собирался поддерживать игру. Хватало других тем для разговора.

— Как я понимаю — ты завтра возвращаешься на службу к мадам?

— Да. Она уже это озвучила, услышав о вашей договоренности. Хотя, возможно я сделаю перерыв, чтобы отдохнуть от беготни на пару недель. Теплый песок, ласковое море и никаких погонь.

Наследник кивнул и протянул сыщику бокал с коньяком. Тот завороженно взял и вдохнул пряный аромат дорогого алкоголя. Чуть наклонив голову, человек в мятом костюме прислушивался к собеседнику, а не к стандартным фразам, которые произносились.

— Да. Я хотел поблагодарить за работу. Многому у тебя научился и рад, что мадам дала мне такую возможность.

Стивен усмехнулся, сделав глоток обжигающий нёбо. Он уже достаточно давно работал на эту семью и знал величину своего поводка. Но молодой хищник был просто очарователен, когда хотел произвести хорошее впечатление.

— Благодарю.

— Не за что. Я твой должник. И всегда плачу по счетам. А её поимка стала возможна только благодаря твоим наработкам. Для меня это важно.

— Её поимка? Смешно, да. Не стоит настолько недооценивать противника. Она умная и расчетливая тварь. Для неё сейчас было выгодно выйти из тени. И только поэтому вы смогли встретиться.

— Я догадываюсь. Ты что-то узнал о её лучшем новом друге?

— Да. Ребята занесут вам его папку. Любопытная штука. Он счастливо женат. Воспитывает двух мальчишек. Отличный семьянин, выстругивающий скворечники для птичек по весне. Только вот прошлое у него полностью сфальсифицировано. А настоящее — добротное и зубастое. Он работает по всему спектру услуг от убийства до защиты. Причем его бойцы, которые находятся на виду — вершина айсберга. Даже рутинная операция охраны всегда ведется минимум десятью людьми, пара из которых классные снайпера. Цены заоблачные, но с ним даже мафиози опасаются спорить, а спецслужбы регулярно предлагают выкупить весь штат и технологию работы. Забавно, что при этом его мало кто знает. А те, кто пользовались его услугами — берегут информацию. Так, что на мои осторожные вопросы, уже пришел невежливый совет держаться от него подальше.

Принц покачал головой и озвучил очевидное наблюдение.

— Но он появился по первому её свистку.

— Боюсь что не он один. Я дозвонился еще в две гостиницы по пути нашего следования. Там её тоже ждала бронь и вооруженная охрана. Классика жанра «чтения мыслей на расстоянии». Достаточно было условного знака из монастыря, чтобы это осуществить.

— Понятно. Значит, правильным решением было бы, как ты предлагал, вести её сразу к матери?

— Нет. У ребят этого Лешего было штурмовое оборудование, насколько я понял. Они могли отбить её силой в любой момент на маршруте. Только при этом стреляли бы на поражение, а не просто укладывали мордой в пол. В некотором смысле вы спасли моих людей от бойни. Да и себя тоже. Так что ваша идея оказалась более продуктивной.

— Она готовилась к войне. — Задумчиво кивнул принц.

— Очевидно, что ваша матушка ей ничего другого и не оставляла. В отличие от вас. На самом деле мне очень любопытно, чем закончится ваше противостояние. Но боюсь, этой роскоши я лишен. Просто хочу попросить, чтобы вы были осторожнее. С обеими дамами.

— Да. — Задумчиво произнес принц, немного удивившись, что ему кто-то советует быть осторожнее с собственной матушкой. Хотя, знакомый дьявол его на самом деле мало волновал, но приятно было услышать от кого-то, что-то подобное. — А что насчет новой личности нашей беглянки? Она хочет заключить договор…

Сыщик пожал плечами.

— Я изучил личность, на которую снят номер. Документы — чистые. Кто-то действительно учился в университете, сдавал экзамены, брал кредиты и устраивался на работу. Это имя всплывало несколько лет назад в похожей ситуации. И вряд ли она стала за это время менее осторожной.