— Твои эльфы фиксировали происходящий цирк?

— Да, разбор будет ближе к завтрашнему утру. Но придется еще пересмотреть с параллельной расшифровкой. Я не уверена, что всё поняла из происходящего.

Взяв стакан, она задумчиво сделала глоток содержимого и улыбнулась. Знакомый вкус всплыл в памяти абсолютно непроизвольно. Только тогда он был на его губах. Принц всё-таки последователен в привязанностях. Но он сам был погружен, события только прошедшего совещания.

— А куда полковник делся? Грейстоун. Он должен был тут громче всех кричать в перерывах между звонками матери.

— Он как раз расшифровкой и занимается. Вызвался сам, сказав, что всегда мечтал освоить новые игрушки.

— Старый лис. Еще бы он отказался. Суфлером поди напрашивался?

— Могут быть у девушки свои секреты?

Он расхохотался и понял, что по ледяной стене между ними, которую он строил в своем воображении всё утро, пробежала трещина. Надежды, что все изменится, не было, но и загонять себя дальше в конфликт — бессмысленно. Более того. Сейчас все было слишком похоже на то, что вся проблема именно в его голове. Женщина, сидевшая напротив, улыбалась ему спокойно, как старому боевому другу. И за неимением выбора, такое состояние его тоже устраивало.

— Классная работа.

— У меня был превосходный партнер.

— Мы в одной лодке. Вот и выпьем за это.

Теперь, наорав на неё прилюдно, он выпустил лишний пар, накопившийся с их последнего разговора.

— Что теперь?

— Скорее всего, они теперь рванули заметать следы и пытаться строить легенды, соответствующие тому идеальному образу, который ты озвучил. Это поможет найти недостающие факты и связи.

— Какой следующий шаг? Помимо разбора данных по совещанию?

— Сейчас я выйду отсюда, прижав хвост. И каждое день буду являться с докладом о ходе расследований. Все что не всплыло раньше — удастся выявить сравнительно просто.

— И все это время они будут бегать ко мне за информацией. Что озвучивать?

— Вы знаете их лучше… Пусть это будет экспромт.

— Всю свою жизнь я мечтал о возможности подергать их за усы. А используя твои данные этим можно заняться практически безнаказанно, закамуфлировав под защиту их честного имени…

— Вот и хорошо.

Она вытерла следы помады с бокала и, отполировав, пристроила на его в компанию таких же стеклянных солдат. Все детали должны соответствовать легенде. Потом подмигнув, тяжело вздохнула. Он улыбнулся и покачал головой.

— Надо капельку трагизма добавить.

Потом поставил стакан и заорал.

— Вон отсюда. Теперь каждый день будете мне докладывать о происходящем. Я не намерен терпеть подобные издевательства.

Её глаза чуточку заблестели. Гордо подняв голову, она ничего не ответила. Только развернувшись на каблуках, вышла, хлопнув дверью. Он отвернулся к окну и улыбнулся глядя на серый, замерзающий город. Теперь у них опять есть одна тайна на двоих. И пусть она только про работу. И только на ближайшие несколько месяцев. Но почему-то стало легче дышать.

Только где-то на горизонте маячил сегодняшний вечер с мамой. Снабжая организм нехорошими предчувствиями. У мадам слишком мало времени, чтобы устроить серьезные подвижки, но и преуменьшать её целеустремленность не стоило. Особенно в свете шума, который они с русалкой устроили.

Через пару минут его офис уже начали брать штурмом наиболее разгоряченные сотрудники. Считавшие себя наиболее уязвленными, они пытались добиваться справедливости и говорили слишком много. Внимательно сочувствуя и фиксируя основные претензии, ему оставалось только удивляться точности созданной системы. Большие и маленькие секреты людей, тщательно охраняемые в обычных условиях, сейчас просто таки лезли на свет.

В итоге день закончился гораздо быстрее, чем он успел это понять. Пришлось гонять Зои за костюмом и потом быстро переодеваться, ощущая как время, выстукивает морзянку. Накопившаяся усталость путала события и лица, как колоду карт. Определенно не в таком состоянии он хотел бы встретить женщину, с которой проведет остаток жизни. «А вообще не так уж и сложно будет встать под гильотину» повторял он раз за разом, пытаясь совладать с галстуком. А руки почему-то отказывались слушать своего хозяина.

— Зои, я всё время забываю… Вы умеете завязывать галстук?

— Да шеф. Сейчас подойду.

Секретарь ловкими движениями приручила шелковую ленту и даже смахнула невидимую пылинку с плеча.

— Вы шикарно выглядите.

— Благодарю. В этом и заключался смысл использования данной бутафории.

— Кому-то сегодня повезет.

— Безусловно. Сегодня я буду уже недоступен для звонков. Личный телефон я тоже переключу на тебя. Проси всех перезвонить завтра.

— О! Кто-то собирается быть плохим мальчиком?