Он помимо собственной воли заглянул к ней в кабинет через приоткрытую дверь. Вчерашний цветок стоял на прежнем месте. Как будто ничего не изменилось. Как будто произошедшее было только кошмаром, перевернувшим его реальность. Но спокойный голос из-за спины выбил табуретку из-под этих несбыточных надежд.

— Я тоже в порядке, Благодарю за беспокойство.

Он развернулся всем телом. В её глазах всё так же плескался равнодушный отказ.

— Мне казалось вам нужно время для переезда. — В холодной и светской улыбке был оскал волка, попавшего в капкан. И немного безумного желания услышать «с чего вы взяли подобную глупость».

— Вам не стоит забивать свою голову подобными мелочами. Вещами занимается охрана. На рабочем процессе это не отразится. — Она чеканила слова, стараясь унять странное ощущение от его взгляда. О чём бы он ни беседовал с мадам вчера вечером, это придало неуловимый оттенок окончательности происходящему.

— Не буду. Хорошего дня. — Кивнул он и просто ушел.

Разговоров больше не будет. Тектоническим плитам прошлого пора отчаливать. Плотно закрыв за собой двери, он позволил себе замереть на месте, уставившись невидящим взглядом в грязно-серую пелену облаков за окном. Вдох-выдох. Шаг. Потом другой. Снять пальто. Проверить узел на галстуке. Криво улыбнуться зеркалу, чтобы тут же поправить выражение лица. Время включаться в рабочий процесс. Разбирать сообщения, уточнять данные по контрактам, искать резервы опасно наклонившегося здания фирмы. Кроме него всё равно этим никто не займется.

— Нет записи его разговора?

— Ты сама отказалась вешать на него дополнительное оборудование. Сам факт разговора я зафиксировал, а всё остальное можешь сама попытаться выудить.

— Боюсь, это будет сложновато.

— Ну, матушка, тут уж вы сами выбирайте. Еще пару дней у меня еще будет возможность включить прослушку. А потом — всё. Мы же с тобой договорились прикрыть подобную возможность, чтобы уязвимости не плодить. Так что думай сама.

— Хорошо. Я проработаю этот вопрос. Как там полковник?

— Ты оказалась права — он сразу же начал составлять досье. Причем подробные настолько, что мы и не мечтали. И вполне объективные, насколько я могу пока судить.

— Не расслабляйся. Он старый и тертый жизнью лис. Попытка протолкнуть дезу будет просто обязательно. Для объективности — нужны еще источники.

— Ты опять будешь недовольна, но твой приятель бы подошел идеально.

— Думаешь, он согласится? Все-таки я его сильно задела историей с Жаном.

— Значит, поговорили вы жёстко. Хоть, это не моё дело. Но от твоего душевного равновесия зависит очень многое. Для такого опытного человека у тебя есть опасная тенденция недооценивать мужчин. Ты все равно ему небезразлична. А починить систему безопасности для него более важная задача, чем пытаться отыграться на твоей персоне. Хотя с его характером… Заклинить его может. Но в этом случае он просто будет молчать, предоставив выкручиваться самой.

— Ну, запасной план у меня есть. Просто хотелось бы иметь больше уверенности.

— Может, помнишь, это — люди. Твоя сфера ответственности. По мне с компьютерами проще договориться. Что я и делаю. Кстати я могу быть на связи во время этой конференции, если ты гарнитуру оденешь. Второй набор глаз и ушей лучше, особенно если ты ожидаешь подвоха от наследничка.

— Спасибо. Не помешает.

Она отключилась от разговора с неприятным чувством, что слышала уже подобные слова этой ночью. И они оба правы. Она раскисает, вместо того, чтобы сосредоточиться на том, что сейчас на самом деле важно. Запланированное совещание было слишком важным, чтобы его провалить.

— Зои. Мне нужно пообщаться приватно с начальником. Можешь организовать окно минут в десять?

— Я-то могу, но нужно уточнить у шефа.

— Конечно.

Когда через пять минут Зои удивленно произнесла «он вас ждет прямо сейчас — выделил 15 минут» это выглядело довольно странно, после холодной утренней беседы. Русалка, взяв в руки довольно тощую папку с данными, вплыла в кабинет.

— Слушаю.

Он был скорее сосредоточен на кружке чая, чем на женщине стоящей перед ним.

— Вопрос в совещании. Помимо решения общих вопросов связанных с моим появлением и общей реорганизацией, мне хотелось решить и некоторые вопросы безопасности.

— Например.

— Вот пример раздаточного материала. Тот минимальный объем информации, который удалось вытащить за прошедшие дни. Компромат, причем в довольно мягкой форме.

Папка, которую он держал в руках, помимо эха её духов, содержала нелицеприятные характеристики работников. Он хмыкнул, переворачивая страницы, автоматически отмечая неточности и явные ляпы.

— Довольно непрофессиональный материал, местами.

— Это сделано намеренно. Они должны испугаться и расслабиться одновременно. Но провокация никогда не сработает на полную мощность, если они не почувствуют свою безнаказанность.

— Ты вызываешь огонь на себя. Это понятно.

— Но я хочу, чтобы вы мне в этом помогли. Чтобы они считали врагом только меня, а вас — авторитетом, который может заставить меня замолчать.

— Не сработает. Я тебя нанял, и это всегда будет препятствовать подобной легенде.