По крайней мере, не придется играть комедию равных возможностей. Иногда принадлежность к семье давала преимущества не рассказывать о себе. Но он не успел обрадоваться этому факту, когда тщедушный банкир поцеловал её руку. Невинного движения хватило, чтобы волосы на загривке «счастливого жениха» поднялись, как у оскалившегося волка. Это было довольно болезненно, видеть как кто-то другой, так близок к её телу. Просто улыбнулся и уступил своё место у стойки русалке, чтобы хоть на немного оторвать её от спутника. И был почти уверен, что улыбка даже не вышла кривой.

— Да, мне везет на встречи с женщинами, достойными самых сильных чувств. Но невеста всех превзошла.

— Ты так любезен, дорогой. Давайте выпьем, за знакомство! Пока еще за столик не позвали…. Шампанского?

Он встал рядом, почти касаясь её бедра. И глядя на танцующие пузырьки в своем бокале решил на сегодня обойтись без спиртного. На трезвую голову будет проще справиться с отчаянным желанием сделать какую-то глупость. Например, пригласить танцевать и под взглядами удивленной публики просто прижать к себе. Но это ведь будет совершенно бестактно по отношению его невесте и её кавалеру. Через минуту, выныривая из омута своих мыслей, стало понятно, что отключился он крайне не вовремя:

— Вы заняты очень опасным делом, скажу я вам. Несколько моих знакомых упомянув реформы на фирме моего жениха говорили, что за такое могут и убить. Когда слишком активно пытаются докопаться до правды….

Если бы подобные слова говорил кто-то другой, а не его безмозглая спутница, принц, наверное, удивился бы меньше. Но Анжела так спокойно рассуждала о шпионаже и контршпионаже, как будто даже не замечала что говорит.

— Вы зря так безапелляционны. В любом бизнесе, где крутятся большие деньги, есть подобная опасность. Даже в таком скучном, как финансовый сектор, которым я занимаюсь. — Спутник русалки не был дураком, но и не до конца понимал что происходит, поддерживая светскую беседу.

— Жан, но одно дело заниматься чем-то в рамках закона и совсем другое — серая сторона, где стоит быть очень осторожным, выбирая врагов и друзей.

— Анжела права, дорогой. Мир жесток. Именно поэтому мы начали именно с усиления охраны, и тебе приходится терпеть моих сопровождающих в своём доме.

Беззаботная улыбка русалки была слишком искренней и уверенной, когда её наниматель всерьез обдумывал варианты завершения этого фарса, пока он не разберется в происходящем. Но его намерения сорвал обходительный распорядитель зала, пригласивший их за столик.

В результате вечер прошел вполне пристойно, только он не мог вспомнить ничего из происходящего. Как на автопилоте говорил, поглощал еду, пил и рассказывал забавные истории. Иногда быть душой компании было проще всего, отключив все чувства и эмоции. И даже когда улыбнувшаяся Анжела вытащила его потанцевать под мелодичный и негромкий джаз, он не сразу вспомнил о том, что собирался её придушить.

— Что это был за спектакль?

— Я совершенно не понимаю о чем ты.

— Если я начну, случайно, ломать тебе пальцы ты тоже не поймешь смысл происходящего?

— О Господи! Ты это о невинном предупреждении твоей фаворитке? Можно подумать она испугалась. Лыбится вон со своим задохликом.

— А ей и не надо быть страшно. Ты мне угрожаешь через неё. А я и за меньшее могу тебе испортить жизнь.

— И что теперь? Не надо мне угрожать я и так всё скажу…

— Кто просил передать послание?

— Я не знаю.

— Какой палец тебе нравится меньше всего?

— Ты варвар. И на мои крики сбегутся люди.

— Ах, какой я неловкий. Уверен, что тебе наложат какой-нибудь суперсовременный гипс, и ты не будешь похожа на утку. Уже не говоря о вынужденном перерыве в нашем общении на твою реабилитацию.

Что-то в его глазах и скучающем голосе заставило её резко передумать. Она быстро произнесла:

— Передали записку через моего дилера. С подарком. Это всё что я знаю. Клянусь.

— Ты самая лучшая! — Улыбнулся он своей роскошной улыбкой, крутанув её в своих объятьях.

Вспомнив уроки танца, он крепко держал свою испуганную партнершу в объятьях. Стараясь помнить, что реализовывать свои живодерские планы совершенно не обязательно. Достаточно активировать её память о прошлых развлечениях. Анжела под слоем грима становилась всё бледнее по мере того, как до неё доходило, насколько он близок к реализации угроз, даже после полного признания. После несколько смелых танцевальных движений по залу, он осторожно коснулся её губами, немного задумчиво рассматривая колыхавшийся на лице старой подруги страх.

Внешне очень милый танец вызвал сдержанные аплодисменты окружающих. И этого оказалось достаточно, чтобы остановиться и проводить партнершу до места. В этом зале был только один человек, который мог понять происходящее неправильно, и это стоило поправить до того, как вечер закончится. Усадив невесту на место, он обратился к Жану.

— Вы позволите украсть вашу даму?

Банкир улыбнулся

— Только если обещаете вернуть её. Я, к сожалению, не умеют достойно танцевать, но могу развлечь беседой вашу прекрасную невесту.